Es gibt viele verschiedene Definitionen einer Marktwirtschaft, von denen einige staatliche Eingriffe zulassen. In einer Laissez-Faire-Marktwirtschaft spielt die Regierung keine Rolle bei der wirtschaftlichen Entscheidungsfindung.

Staatliche Eingriffe in eine Marktwirtschaft

Viele würden die Vereinigten Staaten trotz ihrer starken staatlichen Kontrolle und Regulierung als Marktwirtschaft betrachten.

In gewissem Sinne kann eine Regierung in eine Marktwirtschaft eingreifen, bis sie nicht mehr als Marktwirtschaft betrachtet wird. Elemente des Kapitalismus existieren immer noch, solange Privatpersonen Eigentum besitzen und von seiner Nutzung profitieren dürfen.

Drei Arten von Wirtschaftssystemen

Wirtschaftssysteme sind in drei große Kategorien unterteilt: freier Markt, gemischt und Befehl. Entscheidend ist, wer Eigentum und Produktionsfaktoren besitzt und kontrolliert.

In einer freien Marktwirtschaft haben Privatpersonen oder Gruppen die Kontrolle. Die Regierung kontrolliert eine Kommandowirtschaft. Gemischte Volkswirtschaften haben Elemente von beiden. Die meisten Volkswirtschaften der Welt sind heute gemischt, obwohl einige wirtschaftlich sind.

Ein Beispiel für eine Kommandowirtschaft wäre das kommunistische Nordkorea. Die nordkoreanische Regierung besitzt und kontrolliert alle Eigentums-, Produktions- und Ressourcenentscheidungen. Die alte Sowjetunion war auch eine Kommandowirtschaft. Diese werden nicht als Marktwirtschaft betrachtet.

Die reinste freie Marktwirtschaft wäre denkbar ohne eine monopolistische Regierung und Zwangsbesteuerung. Historische Beweise haben Mühe, konkrete Beispiele für ein regierungsloses System des freien Marktes zu finden. Die nächsten gut dokumentierten Beispiele in der modernen Geschichte wären Hongkong in den 1950er Jahren und die USA im 19.

Offensichtlich haben selbst die meisten freien Marktwirtschaften nach historischen Maßstäben ein gewisses Maß an staatlichem Einfluss. Einige libertäre und Befürworter des freien Marktes, bekannt als Minarchisten, schlagen vor, dass eine echte Marktwirtschaft nur drei Regierungsfunktionen haben würde: Gerichte, Polizei und Militär.