Hyundai betreibt normalerweise seine Montgomery-Montagelinie 24 Stunden am Tag, fünf Tage die Woche, rollt die beliebtesten Fahrzeuge des Unternehmens aus und schickt sie an Händler in ganz Nordamerika. Das geschah nicht sofort, als das Werk nach einem fast zweimonatigen Produktionsstillstand wiedereröffnet wurde.

Das Werk begann am 4. Mai mit dem Bau von Autos, jedoch nur für etwa sieben Stunden am Tag. Das Mercedes-Benz-Werk der Daimler AG in Vance nahm am 27. April seine Montagelinie wieder auf, schloss sie aber drei Wochen später wieder ab.Da Mexiko zögerte, seine Produktionsstätten wieder zu eröffnen, waren die Autohersteller in Alabama nicht in der Lage, genügend Teile durch ihre Lieferkette zu bekommen, um die Linien am Laufen zu halten.“Es betrifft alle, nicht nur Alabama“, sagte Handelsminister Greg Canfield.Über 40.000 Menschen arbeiten hier in der Autoindustrie und bauen mehr als eine Million Autos pro Jahr. Nur vier andere Staaten bauen mehr Autos als Alabama, und nur zwei andere exportieren mehr. All das treibt die Wirtschaft des Staates an — Hyundai allein hatte 2014 einen wirtschaftlichen Einfluss von fast 5 Milliarden US-Dollar auf den Staat, und das war vor Expansionswellen. Alles wuchs, als die Pandemie eintraf.

Es jetzt wieder einzuschalten ist nicht so einfach wie einen Schalter umzulegen.

Es wurde erwartet, dass die meisten Teilelieferanten in Mexiko den Betrieb bis Ende Mai wieder aufnehmen würden, was bedeutet, dass Fahrzeugteile bald in die Werke in Alabama fließen würden. Aber das ist nur eines von vielen Problemen, mit denen die Branche konfrontiert ist.Ein Sprecher von Hyundai Motor Manufacturing Alabama sagte, das Unternehmen habe die Pläne, die Produktion bis zum 25. Mai hochzufahren, verzögert, aber die Lieferkette war nicht der einzige Faktor bei dieser Entscheidung.

Das Unternehmen implementierte während der Schließung eine Reihe neuer Sicherheitsverfahren, nachdem ein Mitarbeiter im April an COVID-19-Komplikationen gestorben war. Zu diesen neuen Protokollen gehören kürzere Arbeitsschichten, Temperaturkontrollen, eingeschränkter Zugang zur Anlage, ein neuer Desinfektions- und Reinigungsprozess und obligatorische Gesichtsmasken.“Zunächst wollten wir die Anlage schrittweise wieder in Betrieb nehmen und unsere Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz der Gesundheit und des Wohlbefindens unserer Teammitglieder validieren“, sagte Robert Burns, Vice President Human Resources and Administration des Werks. „Zweitens mussten wir das verfügbare Inventar verwalten, das entweder vor Ort oder bei unseren Lieferanten in der Umgebung in Bearbeitung war.“Nur weil sie in der Lage sind, Autos zu bauen, bedeutet das nicht, dass die Leute bereit sind, sie zu kaufen.

Der Absatz von Neu- und Gebrauchtwagen brach im April ein und sollte laut einer Prognose des Marktforschungsunternehmens IHS Markit in diesem Jahr insgesamt um über 15% sinken. Das ist ein tieferer Trog als die Große Rezession, eine Periode, die General Motors und Chrysler in den Bankrott schickte. Und es ist eine überraschende Kehrtwende für eine amerikanische Autoindustrie, die gerade eine jahrzehntelange Boomperiode beendet hat, in der sich der Umsatz seit 2009 fast verdoppelt hat.

Der Shutdown kam, als die Autohersteller in Alabama Millionen in mehrere große Anlagenerweiterungen investierten.Toyota gab 288 Millionen US-Dollar für den Bau von zwei neuen Produktionslinien in seinem Motorenwerk aus. Unabhängig davon sollte im nächsten Jahr ein Mazda-Toyota-Motor im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar mit der Produktion beginnen und 4.000 Arbeitsplätze schaffen.Hyundai befand sich mitten in einer 410-Millionen-Dollar-Erweiterung, um seinen ersten Pickup, den Santa Cruz, in Montgomery zu bauen. Dieses Projekt wurde im vergangenen Winter angekündigt, als der Boom der Autoindustrie in vollem Gange war und 200 neue Arbeitsplätze im Werk und 1.000 neue Arbeitsplätze in der gesamten Flussregion geschaffen werden sollten.

Im Februar meldete Hyundai einen Rekordabsatzmonat für Nordamerika.

Bis März waren die Verkäufe von Hyundai im Jahresvergleich um 43% gesunken. Im April waren sie um 39% gesunken.

Dennoch sagte Burns, der Bau habe fortgesetzt und der Zeitplan für die Erweiterung habe sich nicht geändert.

Aber die Industrie hat, und so hat die Belegschaft.Canfield sagte, die Fertigungsindustrie sei vor der Pandemie mit einem „Arbeitskräftemangel von ziemlich großem Ausmaß“ konfrontiert und müsse sich nun mit dem Ersatz von Arbeitnehmern befassen, die sich während des Stillstands entschieden hätten, in den Ruhestand zu gehen oder ihre Karriere zu ändern. „Wir sehen das auch in anderen Branchen“, sagte er.Der Staat arbeitet über das regionale College-System, den Alabama Workforce Council und AIDT daran, vertriebenen Arbeitern zu helfen, Industriezertifizierungen zu erhalten und die Pipeline zu stärken. Canfield sagte, er sei zuversichtlich, dass sie Erfolg haben werden, trotz der Unsicherheit für den Staat und die Autoindustrie.

„(Hersteller) werden langsam hochfahren. Das wird uns viel Zeit geben, damit die Belegschaft wieder in diese Operationen eingebunden werden kann „, sagte er.

„Ich denke, es wird alles gut.“

USA Today hat zu dieser Geschichte beigetragen. Kontakt Montgomery Advertiser Reporter Brad Harper bei [email protected] .

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