Frühe Jahre

Ihre Eltern standen am Rande einer an Bedeutung gewinnenden Klasse, Spekulanten in der Finanzwelt. Einige dieser Leute machten immense Vermögen, aber viele endeten in der Gosse, wenn nicht im Gefängnis. Ihr Vater François Poisson, der in einen Schwarzmarktskandal verwickelt war, musste 1725 aus dem Land fliehen; Seine schöne Frau und zwei kleine Kinder wurden dann von einem glücklicheren Kollegen, Le Normant de Tournehem, betreut. Beide Kinder waren klug, und das Mädchen war faszinierend; Sie wurde zur Frau eines reichen Mannes erzogen. Damals interessierten sich reiche Männer, auch wenn sie aus einer niedrigen Klasse stammten, für Kunst und Literatur, und sie erwarteten, dass ihre Frauen diese Interessen teilten.Als Mademoiselle Poisson in einem heiratsfähigen Alter war, konnte sie sich in jeder Gesellschaft behaupten und hatte sich mit vielen angesehenen Männern angefreundet, darunter Voltaire. Le Normant de Tournehem arrangierte ein Match für sie mit seinem eigenen Neffen Charles-Guillaume Le Normant d’Étioles, einem aufstrebenden jungen Mann; sie hatten ein kleines Mädchen, Alexandrine. Madame d’Étioles wurde zu einem leuchtenden Star der Pariser Gesellschaft und wurde vom König selbst bewundert. 1744 starb die junge Geliebte Ludwigs XV., die Herzogin von Châteauroux, plötzlich. Sie wurde bald durch Madame d’Étioles ersetzt, die eine rechtliche Trennung von ihrem Ehemann erhielt und zur Marquise de Pompadour ernannt wurde.Historiker des neunzehnten Jahrhunderts dachten, dass Madame de Pompadour den vollständigen Aufstieg über Ludwig XV. hatte. Diese postrevolutionären Schriftsteller befassten sich damit, die Bourbon-Monarchen als arme Kreaturen darzustellen; es ist jetzt allgemein anerkannt, dass Louis XV ein viel fähigerer Mann war, als er gemalt wurde. Schüchtern und introspektiv hatte er Schwierigkeiten, mit Menschen zu kommunizieren, die er nicht gut kannte. Madame de Pompadour fungierte als seine Privatsekretärin, aber obwohl sie die Befehle gab, wurden die Entscheidungen vom König getroffen.

Sie begann ihre Herrschaft in Versailles bescheiden. Sie war in ein paar Zimmern unter dem Dach untergebracht; sie machte sich daran, sich allen, die im Palast für etwas zählten, angenehm zu machen, beginnend mit Königin Marie (Maria Leszczyńska). Marie hätte kaum eine ungeeignetere Frau für den gutaussehenden, künstlerischen, sinnlichen und lustliebenden Ludwig XV. sein können. Acht Jahre älter als er war sie mit dem Wohlergehen ihres Vaters (eines abgesetzten Königs von Polen), mit der Geburt und mit der Religion beschäftigt. Nachdem sie einen Thronfolger (und acht oder neun weitere Kinder zwischen 1727 und 1737) zur Welt gebracht hatte, ließ sie den König verstehen, dass sie nicht den Wunsch hatte, mit ihm sexuell intim zu bleiben.Nach fünf romantischen Jahren auf ihrem Dachboden zog Madame de Pompadour die Treppe hinunter in eine königliche Wohnung. Louis XV begann nun, andere Mätressen zu nehmen, aber Madame de Pompadour war fester etabliert als je zuvor; Gefälligkeiten, Beförderungen und Privilegien konnten nur durch ihre guten Dienste erlangt werden.