Japans alte Jōmon-Kultur gehört zu einer Zeit, die sich von der Entstehung der Keramik vor frühestens 16.500 Jahren bis zum Beginn des Trockenreisanbaus vor 3.000 bis 2.400 Jahren erstreckt. Es ist der allgemeine Name für die Kultur der Menschen, die während dieser Zeit ein sesshaftes Leben im japanischen Archipel führten, Jagd betrieben, Sammeln, Angeln, und Anbau, und viele verschiedene Pflanzen und Tiere nutzen, sowie Steingut und Steinwerkzeuge.

Eine komplexe Gesellschaft

Da in der Jōmon-Zeit polierte Steinwerkzeuge verwendet wurden, kann sie in die Jungsteinzeit versetzt werden. Im Gegensatz zu den neolithischen Gesellschaften in Europa und Westasien gab es zu dieser Zeit jedoch keine organisierte Landwirtschaft oder Viehzucht. Nichtsdestotrotz verfügten die Jōmon über hochentwickelte Keramiktechniken, blieben das ganze Jahr über am selben Ort und bildeten manchmal Siedlungen, die aus Dutzenden von Residenzen bestanden. Sie waren auch in der Lage, große Gebäude mit Holz von bis zu 1 Meter Durchmesser zu bauen, kultivierten Nutzpflanzen wie Kastanienbaum, Urushi-Baum (Lackbaum), Sojabohne und Azukibohne und beherrschten Kunsthandwerk wie Lackieren und Korbflechten.

Sie hielten Hunde für die Jagd und begruben sie sogar nach ihrem Tod. Ihre komplexe spirituelle Kultur zeigt sich in Steinkreisen und anderen rituellen Stätten sowie in Dogū-Figuren und Steinstäben, die mit Riten verbunden sind. Ihre Gräber und Grabbeigaben zeigen auch, dass sie manchmal geschichtete Gesellschaften bildeten. Dementsprechend ist es ein Fehler, die Jōmon als einfache Jäger und Sammler zu sehen; Stattdessen bedeuten ihre Lebensunterhaltsaktivitäten, ihre soziale Struktur und ihre spirituelle Entwicklung, dass sie als komplexe Jäger und Sammler verstanden werden sollten. Selbst auf globaler Ebene war es selten, diesen Grad an Kultur in einer Wirtschaft zu finden, die auf dem Erwerb von Lebensmitteln basiert. Trotz des Fehlens von Landwirtschaft und Viehzucht war die Jōmon-Kultur in ihrer Entwicklung mit ihren prähistorischen Gegenstücken auf der ganzen Welt vergleichbar, die die neolithische Revolution von der Jagd und dem Sammeln bis zur Landwirtschaft und Besiedlung durchliefen.

Tod und Wiedergeburt

Die Jōmon-Zeit ist eng mit Keramik verbunden. Während der Ausgrabung der Ōmori-Muschelhügel in Tokio im späten neunzehnten Jahrhundert fand ihr amerikanischer Entdecker ES Morse Stücke von dem, was er „schnurmarkierte Keramik“ nannte, die durch Drücken von Seilen in den Ton verziert worden war. Die japanische Übersetzung von „schnurmarkiert“ lautet jōmon, und der Begriff gab der Zeit, in der diese Art von Keramik hergestellt wurde, seinen Namen. Die Jōmon-Keramik variiert je nach Zeit und Ort, an dem sie hergestellt wurde. Vor etwa 5.000 Jahren, in der Mitte der Jōmon-Zeit, wurden elegante, aufwendige Designs wie Kaengata (flammenförmig), Ōkangata (kronenförmig) und spiralförmige Gefäße geschaffen und im Alltag in Ostjapan verwendet. In der späten Jōmon-Zeit in Tōhoku vor 3.000 Jahren wurde eine Art zarte, raffinierte Keramik hergestellt, die als Kamegaoka-Stil bekannt ist, aber zu diesem Zeitpunkt wurde zwischen den grob geformten Töpfen zum Kochen und raffinierten Gefäßen für Rituale unterschieden.

Manchmal wurde Keramik verwendet, um Babys zu begraben, die kurz nach der Geburt starben. In einigen Fällen zeigte das Design den Moment der Geburt, mit dem Gesicht der Mutter an der Mündung des Gefäßes und dem des Kindes in der Mitte. Dies hat zu der Theorie geführt, dass die Jōmon-Leute den Topf als weiblich betrachteten und indem sie das Baby darin begruben, den Wunsch äußerten, dass es wieder zum Leben erweckt würde. Es wird angenommen, dass die Jōmon-Kultur an Wiedergeburt und Reinkarnation geglaubt hat.

Gebete für Fruchtbarkeit

Dogū-Figuren drückten diese Denkweise der Jōmon besonders aus. Von ihrem ersten Auftritt an waren sie Frauen nachempfunden und repräsentierten zunehmend Mütter in den letzten Stadien der Schwangerschaft. Es wird angenommen, dass sie in magischen Praktiken verwendet wurden, die darauf abzielten, die Lebenskraft von Frauen in Gebeten zur Heilung von Verletzungen und Krankheiten sowie zur Steigerung der Fruchtbarkeit des Landes zu nutzen.

Die Jōmon aßen anscheinend alle Arten von natürlichen Lebensmitteln. Es gibt Hinweise auf einen besonderen Genuss von Nüssen wie Kastanien, Walnüsse, Rosskastanien, und Eicheln; Spiel wie Hirsche und Wildschweine; und Fische wie Dorade, Seebarsch, und Lachs. Sie verarbeiteten diese und lagerten sie das ganze Jahr über. Trotz ihres geplanten Verzehrs führten schlechtes Wetter und andere solche Bedingungen dazu, dass ihnen manchmal das Essen ausging. Neben ihren verschiedenen Bemühungen, durchzukommen, beteten sie zu den Hundebesitzern, um Nahrung aus dem Land zu liefern.

Ein Netzwerk, das Siedlungen verbindet

Im Handel zwischen den Jōmon wurden wertvolle Rohstoffe wie Jade, Bernstein, Obsidian und Asphalt über weite Strecken aus den Gebieten transportiert, in denen sie hergestellt wurden. Salz und verarbeitete, getrocknete Schalentiere und Fische wurden zum Austausch ins Landesinnere gebracht. Handgefertigte Gegenstände wie Steinpfeilspitzen und Äxte, Muschelarmbänder, Keramikohrringe und Lackwaren wurden ebenfalls gehandelt. Dies deutet darauf hin, dass es bereits ein fortgeschrittenes Vertriebsnetz gab, das verschiedene Siedlungen verband.

Ehen zwischen Menschen aus verschiedenen Siedlungen halfen beim Aufbau und der Aufrechterhaltung eines Netzwerks für den Handel mit Rohstoffen und den Austausch von Fähigkeiten. Es gibt auch Hinweise auf eine geschichtete Gesellschaft mit prestigeträchtigen Gütern wie Jade, Bernstein und lackierten Ornamenten, die im Besitz bestimmter Einzelpersonen oder Familien konzentriert sind, wie im südlichen Hokkaidō.

Verknüpfung von Vergangenheit und Gegenwart

Der heutige Mensch (Homo sapiens) kam vor etwa 38.000 Jahren in der Altsteinzeit zum ersten Mal auf den japanischen Archipel. Sie kamen später aus dem Norden über das heutige Ostrussland und Sachalin nach Hokkaidō; von China oder der koreanischen Halbinsel im Westen nach Nord-Kyūshū; und aus dem Süden durch die Nansei-Inseln. Die Jōmon sind im Wesentlichen die Nachkommen derer, die sich im Paläolithikum niedergelassen haben. Studien haben gezeigt, dass moderne ethnisch japanische Menschen etwa 12% ihres Genoms von den Menschen der Jōmon-Zeit erhalten, die durch biologische anthropologische Forschung als direkte Vorfahren bestätigt wurden.Viele der in der Jōmon-Zeit entwickelten Fertigkeiten und Handwerke wurden noch lange nach der Umstellung der Nahrungsmittelproduktion durch die Einführung des Reisanbaus vom asiatischen Kontinent vor etwa 3.000 Jahren verwendet, was von einigen Gelehrten als Beginn der Yayoi-Zeit angesehen wird. Einige sind sogar heute noch Teil der traditionellen japanischen Kultur. So wie, Die Jōmon-Zeit hat sowohl genetische als auch kulturelle Verbindungen zum heutigen Japan.

(Ursprünglich auf Japanisch am 28.November 2019 veröffentlicht. Banner Foto: Eine Sammlung von Kaengata- und Ōkangata-Töpfen, die als Naturschätze ausgegraben wurden und am Standort Sasayama in Tōkamachi, Präfektur Niigata, ausgegraben wurden. Mit freundlicher Genehmigung des Stadtmuseums Tōkamachi.)