Am 15.Dezember 1966 starb die Animationslegende Walt Disney an den Folgen von Lungenkrebs, für den er sich etwas mehr als einen Monat zuvor einer Operation unterzogen hatte. Am nächsten Tag fand eine private Beerdigung statt, und im Dezember 17, Sein Körper wurde eingeäschert und im Forest Lawn Memorial Park in Glendale beigesetzt, Kalifornien. Aber während Disney zweifellos durch das Erbe der geliebten Spielfilme und Themenparks weiterlebt, die einen Großteil seines Lebenswerks ausmachen, kursierte kurz nach seinem Tod das Gerücht, dass er auch im wahrsten Sinne des Wortes weiterleben könnte — mit seinem Körper in einem gefrorenen Zustand und tief unter der Fluch der Karibik-Fahrt im Disneyland in Anaheim, Kalifornien, begraben, in Erwartung des Tages, an dem die Medizintechnik so weit fortgeschritten sein würde, dass der Animator wiederbelebt werden könnte.

FOTOS: Walt Disney Building Disneyland

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Seine Faszination für die Zukunft schürte Gerüchte

Im Laufe der Jahre haben Befürworter dieses scheinbar absurden Gerüchts die Geheimhaltung von Disneys Tod und Beerdigung als Beweis für seine Richtigkeit angeführt. Sie behaupten, dass die Nachricht von seinem Tod absichtlich verzögert wurde, um seinen Handlern Zeit zu geben, seinen Körper in kryonische Suspension zu bringen, und dass sowohl seine Beerdigung als auch der tatsächliche Ort seiner Grabstätte geheim gehalten wurden, um die Wahrheit seiner Beerdigung weiter zu verbergen. Disneys lebenslanges Interesse an der Zukunft, Projekte wie sein EPCOT Center (Experimental Prototype Community of Tomorrow) und die technischen Innovationen, für die er im Laufe seiner Karriere bekannt war, hätten dem Gerücht zweifellos einen gewissen Hauch von Wahrheit verliehen, während ein Artikel des Time Magazine über das kryonische Einfrieren eines 73-jährigen Psychologieprofessors ebenfalls Gewicht hatte. Die Behauptungen von zwei getrennten Biographien von Disney – Leonard Moselys Disney’s World (1986) und Marc Eliots Walt Disney: Hollywoods Dark Prince (1993) — die behaupteten, dass eine Besessenheit mit dem Tod Disney zu einem Interesse an Kryonik führte, haben sicherlich ihren Teil dazu beigetragen, es auch im Laufe der Jahre zu verewigen.

Disneys Tochter hat bestritten, dass er kryogen eingefroren ist

Die genauen Ursprünge des Gerüchts sind ungewiss, aber es erschien zuerst in gedruckter Form in einem Ici Paris-Artikel von 1969, in dem ein Disney-Manager es einer Gruppe verärgerter Animatoren zuschrieb, die auf Kosten ihres verstorbenen Taskmaster-Arbeitgebers lachen wollten. Disneys Tochter Diane schrieb 1972 in einer Biografie über ihren berühmten Vater, dass sie bezweifle, dass ihr Vater überhaupt von Kryonik gehört habe. Es wurde weiter diskreditiert durch diejenigen, die auf die Existenz von unterzeichneten Rechtsdokumenten hinweisen, die darauf hinweisen, dass Disney tatsächlich eingeäschert wurde und dass seine sterblichen Überreste auf einem markierten Grundstück (für das sein Nachlass 40.000 US-Dollar bezahlte) in Forest Lawn beigesetzt wurden, dessen genaue Lage öffentlich bekannt ist. Darüber hinaus war Disney allen Berichten zufolge als sehr privater Mann im Leben bekannt, was die ruhigen Umstände seiner Einäscherung und Beerdigung alles andere als verdächtig machte, und die Behauptungen in Moselys und Eliots Biografien wurden weithin als unbegründet zurückgewiesen.

Die Wissenschaft hinter der Kryonik entwickelt sich immer noch

Doch trotz des offensichtlichen Mangels an glaubwürdigen Beweisen, die einen Zusammenhang zwischen ihr und Disney belegen, ist die Existenz der Kryonik eine Realität. Seit 1964, als Robert Ettinger eine Arbeit veröffentlichte, in der die Plausibilität des Einfrierens von Menschen diskutiert wurde, um sie wieder zum Leben zu erwecken, hat sich in den Vereinigten Staaten eine bedeutende Kryonikindustrie entwickelt.

Heute sind Unternehmen wie Suspended Animation Inc. Das Cryonics Institute und die Alcor Life Extension Foundation bieten ihren Kunden die Möglichkeit, ihren Körper in einem großen Metalltank in einem Tiefkühlzustand, der als „Kryostase“ bekannt ist, unterzubringen, um zu einem theoretischen Zeitpunkt in der Zukunft wieder zum Leben und zur vollständigen körperlichen und geistigen Gesundheit zurückzukehren, wenn die medizinische Wissenschaft dazu fortgeschritten genug ist. Berichten zufolge werden Hunderte von Menschen in Einrichtungen im ganzen Land in Kryostase gehalten, und Tausende weitere haben bereits Vorkehrungen für ihre eigene Konservierung getroffen. Nach seinem Tod im Jahr 2004 wurde die Baseballlegende Ted Williams die bisher bekannteste Person, die in die Kryostase gebracht wurde.

Kryonik ist jedoch nicht ohne seine Kritiker. Seine Wissenschaft wurde weitgehend als fantastisch abgetan. Trotzdem ist es das futuristische Zeug der Science-Fiction, das vielleicht sogar Disney selbst geschätzt hätte.