F: Bin ich überhaupt berechtigt, das Wort „oft“ zu verachten? Ich verstehe, dass der Sprecher sich von „manchmal“ unterscheidet, aber es klingt für mich überflüssig.

A: Unsere Sprache steckt voller Überraschungen. Redundant oder nicht, „oft“ ist Standard-Englisch und ist seit dem 14.“Oft“, ein Adverb, das häufig oder wiederholt bedeutet, kann in Standardwörterbüchern wie dem American Heritage Dictionary of the English Language (4. Aufl.) und Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary (11.).Es hat auch einen Eintrag im Oxford English Dictionary, der es als „viele Male; bei vielen Gelegenheiten; in vielen Fällen; häufig, oft“ definiert.“

Das früheste Zitat des OED für das Wort stammt aus den späten 1300er Jahren. Im Mittelenglischen, sagt der OED, wurde der Begriff „gleichgültig als ein Wort oder als zwei geschrieben.“ Aber seit dem 16.Jahrhundert wird es normalerweise als ein Wort geschrieben.

Heute wird laut OED „oft“ hauptsächlich in Nordamerika verwendet. Anderswo gilt es als archaisch oder literarisch.Eine kürzere Version, „oft-times“, wurde etwas früher aufgenommen als „oftentimes“, ist aber in der Neuzeit nicht so häufig zu hören. „Oft-times“ wird jetzt hauptsächlich als archaisch oder poetisch bezeichnet. Aber es kann auch in Standardwörterbüchern gefunden werden und ist eine recht legitime Verwendung.

Falls Sie sich fragen, ist „oft“ extrem alt und stammt aus dem frühen Altenglischen. Das Chambers Dictionary of Etymology sagt, dass es vor dem Jahr 725 zurückgeht.

Heute wird es noch regional im Norden Englands verwendet, aber ansonsten gilt der Gebrauch als archaisch oder poetisch. (Es taucht gelegentlich in Phrasen wie „oft zitierte Bemerkung“ und „oft erzählte Geschichte“ auf.“)

Im alltäglichen Gebrauch wurde „oft“ nach dem 16. Chambers sagt, dass die Entwicklung von „oft“ durch seine entgegengesetzte Zahl im Altenglischen, seldan (selten), beeinflusst worden sein könnte.

Und während wir uns mit dem Thema befassen, interessiert Sie vielleicht ein Blogeintrag, den wir vor einigen Jahren über die Aussprache von „oft.“

Lesen Sie unsere Bücher über die englische Sprache