Am 13. März erklärte der Präsident als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie den nationalen Notstand. Auf diese Weise wurden die dem Präsidenten gemäß dem Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act, 42 U.S.C. §§ 5121-5207 (der „Stafford Act“) zur Verfügung stehenden Behörden aktiviert, um staatlichen und lokalen Regierungen, die auf den Notfall reagieren, Bundeshilfe zu leisten, einschließlich finanzieller Unterstützung.Die föderale Hilfe wird durch die Federal Emergency Management Agency („FEMA“) im Rahmen des National Response Framework koordiniert und bereitgestellt. Obwohl der Stafford Act im Allgemeinen privaten Unternehmen keine direkten Mittel zur Verfügung stellt, kann ein großer Teil der fast 50 Milliarden US-Dollar, die der Präsident der FEMA zur Verfügung stellen wird, zur Beschaffung von Waren und Dienstleistungen von Auftragnehmern verwendet werden, die die Hilfsmaßnahmen unterstützen.Stafford Act Behörden und die Notfallerklärung des Präsidenten Das Stafford Act ermächtigt den Präsidenten, zwei Arten von Erklärungen abzugeben, die es der Bundesregierung ermöglichen, staatliche und lokale Regierungen bei der Reaktion auf einen Notfall zu unterstützen. Ein „Notfall“ ist jede Situation, in der der Präsident feststellt, dass „Bundeshilfe benötigt wird, um staatliche und lokale Bemühungen zu ergänzen … um Leben zu retten und Eigentum sowie die öffentliche Gesundheit und Sicherheit zu schützen oder die Gefahr einer Katastrophe zu verringern oder abzuwenden ….“ 42 U.S.C. § 5122(1). Eine „Katastrophe größeren Ausmaßes“ hingegen ist jede „Naturkatastrophe“, von der der Präsident feststellt, dass sie „Schäden von ausreichender Schwere und Größenordnung verursacht, um Katastrophenhilfe größeren Ausmaßes zu rechtfertigen.“ 42 U.S.C. § 5122(2).

Der Brief des Präsidenten vom 13. März an die Kabinettssekretäre erklärte die COVID-19-Pandemie zu einem „Notfall“, der seine Titel-V-Behörden auslöste, ließ jedoch die Möglichkeit offen, dass er später eine „Katastrophe größeren Ausmaßes“ erklären könnte.“

Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Arten von Erklärungen liegt im Bereich der Bundeshilfe, die als Ergebnis der Erklärung zur Verfügung gestellt werden kann.Im Rahmen einer Notstandserklärung kann der Präsident Bundesbehörden anweisen, ihre Ressourcen zu nutzen, um staatliche und lokale Bemühungen zu unterstützen, alle Katastrophenhilfe zu koordinieren und bei der Verteilung von Medikamenten, Lebensmitteln und anderen Verbrauchsmaterialien zu helfen. Direkte finanzielle Unterstützung kann auch staatlichen und lokalen Regierungen durch vom Kongress bewilligte Mittel im Katastrophenhilfefonds gewährt werden. Diese Hilfe ist in der Regel auf 5.000.000 US-Dollar pro Notfall begrenzt, aber der Präsident kann zusätzliche Mittel genehmigen, wenn er feststellt, dass (1) fortgesetzte Nothilfe sofort erforderlich ist; (2) Es besteht ein anhaltendes und unmittelbares Risiko für Leben, Eigentum, öffentliche Gesundheit oder Sicherheit; und (3) notwendige Hilfe wird ansonsten nicht rechtzeitig geleistet. 42 U.S.C. § 5193.Wenn der Präsident anschließend eine Katastrophe größeren Ausmaßes erklärt, kann zusätzliche Bundeshilfe geleistet werden, einschließlich direkter Hilfe für Einzelpersonen und zusätzlicher Unterstützung wie Krisenberatungsdienste, Umsiedlungshilfe, Lebensmittelverteilung und Rechtshilfe.

Überlegungen für Unternehmen, die helfen wollen

Im Gegensatz zu einer Naturkatastrophe, die in einem definierten geografischen Gebiet Schäden verursacht, ist die COVID-19-Pandemie neuartig und stellt die USA vor große Herausforderungen. Zusätzlich zu den Unternehmen, die möglicherweise über Kapazitäten in der pharmazeutischen und medizinischen Zulieferindustrie verfügen, besteht möglicherweise ein unmittelbarer Bedarf an lokalen Personalaufstockungs- und Callcenter-Diensten, Logistik- und technischen Supportdiensten, lokalen Lebensmittel- und Konsumgüterlieferdiensten, häuslichen Pflegediensten, Dekontaminationsdiensten und Verteilung von Sanitär- und Haushaltswaren, um nur einige zu nennen. Vermutlich werden Unternehmen des privaten Sektors, die noch nie zuvor mit Bundesmitteln Geschäfte gemacht haben, eine Rolle bei diesen Bemühungen spielen.Um bei den Hilfsmaßnahmen zu helfen, wird die Bundesregierung wahrscheinlich erhebliche Mengen an Gütern und Dienstleistungen direkt beschaffen. Staatliche und lokale Regierungen werden unweigerlich ihre Bundesmittel verwenden, um ihre Einkäufe der erforderlichen Waren und Dienstleistungen zu steigern. Unternehmen, die helfen möchten, sollten jetzt Schritte einleiten.

Unternehmen, die bei diesen Bemühungen helfen möchten, sollten sich im Disaster Response Registry im System for Award Management (SAM) der Bundesregierung registrieren lassen, um sicherzustellen, dass sie für die Vergabe von Bundesaufträgen berechtigt sind, und auch die auf SAM.gov . Solche Verträge können für lokale Unternehmen reserviert werden. Siehe Federal Acquisition Regulation (FAR) 26.202 und 26.204.Unternehmen, die staatliche und lokale Bemühungen unterstützen möchten, können ähnliche staatliche und lokale Websites auf neue Anfragen überwachen. Unternehmen mit neuartigen Lösungen, die Regierungen sonst möglicherweise nicht in Betracht ziehen, sollten auch in Betracht ziehen, den zuständigen Behörden unaufgefordert Vorschläge zu unterbreiten.Unternehmen, die neu bei staatlich finanzierten Verträgen sind, sollten sich besonders der Risiken und Verantwortlichkeiten bewusst sein, die mit solchen Verträgen einhergehen. Öffentliche und insbesondere Bundesmittel sind an zahlreiche Compliance-Verpflichtungen gebunden, die im kommerziellen Bereich nicht gelten. Bundesverträge unterliegen dem FAR und erfordern möglicherweise eine Zertifizierung der Einhaltung zahlreicher sozioökonomischer Anforderungen, Arbeit, und Anforderungen an die Lieferkette und Cyber, und in einigen Fällen, Anforderungen an die Aufbewahrung von Aufzeichnungen, insbesondere in Bezug auf angefallene Kosten.

Staatliche und lokale Regierungsverträge legen auch Compliance-Verpflichtungen gemäß lokalen Gesetzen und Vorschriften fest und werden aufgrund der Verwendung von Bundesmitteln zusätzliche vom Bund vorgeschriebene Anforderungen auferlegen. Diese können Aufzeichnungen und staatliche Prüfungsanforderungen, die Einhaltung von „Pay-to-Play“ -Gesetzen und einzigartige Rechnungslegungsanforderungen umfassen. Die Nichteinhaltung einer dieser Auslöser Exposition nach dem Federal False Claims Act und staatlichen Äquivalenten entsprechen. Obwohl diese Risiken für Unternehmen, die keine Erfahrung mit Regierungsverträgen haben, eine Herausforderung darstellen können, können sie durch sorgfältige Planung im Voraus gemindert werden – einschließlich der Sicherstellung, dass Unternehmen den Vertrag lesen und vollständig verstehen, bevor sie sich zu den Verpflichtungen verpflichten.