Henry Stanley (links) wurde 1841 geboren und John Rowlands getauft. Er war der uneheliche Sohn eines Bauern und einer Metzgertochter. Er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in einem Arbeitshaus, das er mit fünfzehn Jahren verließ. Er hatte viele Jobs, reiste nach Amerika, änderte seinen Namen in Henry Morton Stanley und wurde Journalist für den New York Herald.

Finding Livingstone
Stanley wurde berühmt, als die Zeitung ihn schickte, um David Livingstone zu „finden“. Livingstone war in Afrika auf der Suche nach der Quelle des Nils. Er war seit mehreren Jahren nicht mehr zu hören.Stanley machte die schwierige Reise zum Tanganjikasee und traf Livingstone 1871. Er begrüßte Livingstone mit der berühmten Zeile: „Dr. Livingstone, nehme ich an?“ Als er 1872 nach Großbritannien zurückkehrte, war sein Buch How I found Livingstone ein Erfolg, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft machte sich über seine Behauptungen und seinen Hintergrund lustig.

Expedition quer durch Afrika
1874 machte sich Stanley auf eine weitere Expedition. Er wurde vom Daily Telegraph und dem New York Herald gesponsert, um durch Afrika zu reisen und die Geheimnisse seiner Seen und Flüsse zu lösen. Es war die größte afrikanische Expedition, die je gesehen wurde. Stanley nahm drei weitere britische Männer und 300 Träger mit. Kämpfe mit Stämmen und Krankheiten töteten viele von ihnen auf dem Weg.

Die Expedition kartierte die Flüsse Lualaba und Kongo, bevor sie 1877 nach England zurückkehrte. Stanleys Bericht in Through the Dark Continent war ein Bestseller, Aber einige Leute stellten seine gewalttätige Herangehensweise an die Erkundung in Frage.

Reich für König Leopold
Stanleys Bericht über den Kongo interessierte den belgischen König Leopold II. Er beschäftigte Stanley, um Land im Kongo für ihn zu beanspruchen. Stanley arbeitete dort von 1879 bis 1884 daran, belgische Stützpunkte einzurichten und Straßen zu bauen. Stanleys Arbeit zeigte, dass es im Kongo Geld zu verdienen gab. Die Erforschung der afrikanischen Ressourcen führte zum Kampf um Afrika, als die europäischen Mächte darum kämpften, ein Stück vom afrikanischen Kuchen zu bekommen.

Rettung von Emin Pascha

Stanley unternahm 1886 seine letzte Expedition. Er wurde geschickt, um Emin Pascha, den Gouverneur von Äquatorialsudan, (auch bekannt als Eduard Schnitzer) zu retten. Emin Pascha (links im Bild unten) wollte Hilfe, um seine Herrschaft nach einem mahdistischen Aufstand zu sichern. Er wollte nicht gerettet werden und musste seinen Posten verlassen. Stanley hatte andere Motive für diese Mission. Er wollte König Leopolds Kongo-Staat im Westen und die neu gegründete Imperial British East Africa Company im Osten stärken. Stanley hoffte auch, Emin Paschas wertvollen Elfenbeinladen zu bekommen.

Als Entdecker sah sich Stanley als David Livingstones Nachfolger, aber seine Methoden waren gewalttätig und kolonial. Sie verwischten Erkundung und Krieg.