Die Harlem Renaissance war die Entwicklung des Harlem-Viertels in New York City als schwarzes kulturelles Mekka im frühen 20. Die Zeit, die ungefähr von den 1910er bis Mitte der 1930er Jahre dauerte, gilt als goldenes Zeitalter in der afroamerikanischen Kultur und manifestiert sich in Literatur, Musik, Bühnenperformance und Kunst.

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Great Migration

Das nördliche Manhattan-Viertel Harlem sollte in den 1880er Jahren ein weißes Viertel der Oberschicht sein, aber eine schnelle Überentwicklung führte zu leeren Gebäuden und verzweifelten Vermietern, die sie füllen wollten.In den frühen 1900er Jahren zogen einige schwarze Familien der Mittelklasse aus einem anderen Viertel, das als Black Bohemia bekannt war, nach Harlem, und andere schwarze Familien folgten. Einige weiße Bewohner kämpften zunächst darum, Afroamerikaner aus der Gegend fernzuhalten, aber viele Weiße flohen schließlich.

Äußere Faktoren führten zu einem Bevölkerungsboom: Von 1910 bis 1920 wanderten afroamerikanische Bevölkerungen in großer Zahl von Süden nach Norden, wobei prominente Persönlichkeiten wie W.E.B. Du Bois die sogenannte Große Migration anführten.In den Jahren 1915 und 1916 brachten Naturkatastrophen im Süden schwarze Arbeiter und Pächter aus der Arbeit. Zusätzlich, während und nach dem Ersten Weltkrieg, Einwanderung in die Vereinigten Staaten fiel, und Rekrutierer aus dem Norden gingen nach Süden, um schwarze Arbeiter in ihre Unternehmen zu locken.Bis 1920 waren etwa 300.000 Afroamerikaner aus dem Süden nach Norden gezogen, und Harlem war eines der beliebtesten Reiseziele für diese Familien.

Langston Hughes

Diese beträchtliche Bevölkerungsverschiebung führte zu einer Black-Pride-Bewegung mit Führern wie Du Bois, die sich dafür einsetzten, dass schwarze Amerikaner die Anerkennung erhielten, die sie für kulturelle Lebensbereiche verdienten. Zwei der frühesten Durchbrüche waren in der Poesie, mit Claude McKays Sammlung Harlem Shadows im Jahr 1922 und Jean Toomers Cane im Jahr 1923. Bürgerrechtler James Weldon Johnsons Die Autobiographie eines Ex-farbigen Mannes im Jahr 1912, gefolgt von Gottes Posaunen im Jahr 1927, hinterließen ihre Spuren in der Welt der Fiktion.Jessi Redmond Fausets Roman There Is Confusion von 1924 untersuchte die Idee, dass schwarze Amerikaner in einem weiß dominierten Manhattan eine kulturelle Identität finden. Fauset war Literaturredakteur des NAACP-Magazins The Crisis und entwickelte mit Du Bois ein Magazin für schwarze Kinder.Der Soziologe Charles Spurgeon Johnson, der maßgeblich an der Gestaltung der Harlemer Literaturszene beteiligt war, nutzte die Debütparty für There Is Confusion, um Ressourcen zu organisieren, um Opportunity zu schaffen, das von ihm gegründete und herausgegebene National Urban League-Magazin, ein Erfolg, der Schriftsteller wie Langston Hughes stärkte.Hughes war auf dieser Party zusammen mit anderen vielversprechenden schwarzen Autoren und Redakteuren sowie mächtigen weißen New Yorker Verlagszahlen. Bald fanden viele Schriftsteller ihre Arbeit in Mainstream-Magazinen wie Harper’s.

Zora Neale Hurston

Die Anthropologin und Folkloristin Zora Neale Hurston umwarb Kontroversen durch ihre Beteiligung an einer Publikation namens FIRE!!

Unter der Leitung des weißen Autors und Harlem Writers ‚Patron Carl Van Vechten exotisierte das Magazin das Leben der Einwohner von Harlem. Van Vechtens frühere Fiktion weckte das Interesse der Weißen, Harlem zu besuchen und das dortige Kultur- und Nachtleben zu nutzen.Obwohl Van Vechtens Arbeit von älteren Koryphäen wie DuBois verurteilt wurde, wurde sie von Hurston, Hughes und anderen angenommen.

Countee Cullen

Auch die Poesie blühte während der Harlem Renaissance auf. Countee Cullen war 15, als er 1918 in das Haus von Reverend Frederick A. Cullen, dem Pastor von Harlems größter Gemeinde, zog.

Die Nachbarschaft und ihre Kultur prägten seine Poesie, und als Student an der New York University erhielt er Preise in einer Reihe von Gedichtwettbewerben, bevor er in das Harvard-Masterprogramm ging und seinen ersten Gedichtband veröffentlichte: Farbe. Er folgte mit Copper Sun und The Ballad of the Brown Girl und schrieb Theaterstücke sowie Kinderbücher.Cullen erhielt ein Guggenheim-Stipendium für seine Gedichte und heiratete Nina Yolande, die Tochter von W.E.B. DuBois. Ihre Hochzeit war ein wichtiges gesellschaftliches Ereignis in Harlem. Cullens Rezensionen für das Opportunity Magazine, das unter der Kolumne „Dark Tower“ lief, konzentrierten sich auf Werke der afroamerikanischen Literaten und deckten einige der größten Namen dieser Zeit ab.

Louis Armstrong

Die Musik, die in den 1920er Jahren in Harlem durchsickerte und dann aus Harlem herauskam, war Jazz, der oft in Speakeasies gespielt wurde, in denen illegaler Alkohol angeboten wurde. Jazz wurde ein großer Anziehungspunkt für nicht nur Harlem Bewohner, aber außerhalb weißen Publikum auch.Einige der berühmtesten Namen der amerikanischen Musik traten regelmäßig in Harlem auf — Louis Armstrong, Duke Ellington, Bessie Smith, Fats Waller und Cab Calloway, oft begleitet von aufwendigen Bodenshows. Stepptänzer wie John Bubbles und Bill „Bojangles“ Robinson waren ebenfalls beliebt.

Cotton Club

Mit der bahnbrechenden neuen Musik kam ein pulsierendes Nachtleben. Das Savoy wurde 1927 eröffnet, ein integrierter Ballsaal mit zwei Musikpavillons, der bis weit nach Mitternacht ununterbrochenen Jazz und Tanz bot, manchmal in Form von kämpfenden Bands unter der Leitung von Fletcher Henderson, Jimmie Lunceford und King Oliver.Während es in Mode war, das Nachtleben in Harlem zu besuchen, erkannten die Unternehmer, dass einige Weiße die schwarze Kultur erleben wollten, ohne mit Afroamerikanern in Kontakt treten zu müssen, und gründeten Clubs, um ihnen gerecht zu werden.Der erfolgreichste von ihnen war der Cotton Club, in dem Ellington und Calloway häufig auftraten. Einige in der Gemeinde verspotteten die Existenz solcher Clubs, während andere glaubten, sie seien ein Zeichen dafür, dass sich die schwarze Kultur in Richtung größerer Akzeptanz bewegte.

Paul Robeson

Der kulturelle Boom in Harlem gab schwarzen Schauspielern Möglichkeiten für Bühnenarbeit, die zuvor zurückgehalten worden waren. Traditionell, wenn schwarze Schauspieler auf der Bühne auftraten, war es in einem Minstrel-Show-Musical und selten in einem ernsten Drama mit nicht stereotypen Rollen.

Im Zentrum dieser Bühnenrevolution stand der vielseitige Paul Robeson, Schauspieler, Sänger, Schriftsteller, Aktivist und mehr. Robeson zog 1919 während seines Jurastudiums an der Columbia University nach Harlem und unterhielt kontinuierlich eine soziale Präsenz in der Region, wo er als inspirierende, aber zugängliche Persönlichkeit galt.Robeson glaubte, dass Kunst und Kultur die besten Wege für schwarze Amerikaner seien, Rassismus zu überwinden und Fortschritte in einer weiß dominierten Kultur zu machen.

Josephine Baker

Schwarze Musikrevuen waren Grundnahrungsmittel in Harlem, und Mitte der 1920er Jahre waren sie nach Süden an den Broadway gezogen und expandierten in die weiße Welt. Eine der frühesten davon war Eubie Blake und Noble Sissles Shuffle Along, das startete die Karriere von Josephine Baker.

Der weiße Patron Van Vechten trug dazu bei, ernstere amerikanische Bühnenarbeiten an den Broadway zu bringen, obwohl dies größtenteils die Arbeit weißer Autoren war. Erst 1929 wurde ein von Schwarzen verfasstes Stück über schwarze Leben, Wallace Thurman und William Rapps Harlem, am Broadway gespielt.Dramatiker Willis Richardson bot ernstere Möglichkeiten für schwarze Schauspieler mit mehreren Einakter in den 1920er Jahren geschrieben, sowie Artikel in Opportunity Magazine umreißt seine Ziele. Aktiengesellschaften wie die Krigwa Players und das Harlem Experimental Theatre gaben schwarzen Schauspielern auch ernsthafte Rollen.

Aaron Douglas

Die bildende Kunst hieß schwarze Künstler nie willkommen, Kunstschulen, Galerien und Museen schlossen sie aus. Die Bildhauerin Meta Warrick Fuller, eine Protegéin von Auguste Rodin, erforschte in ihrer Arbeit afroamerikanische Themen und beeinflusste Du Bois, sich für schwarze bildende Künstler einzusetzen.Der berühmteste Künstler der Harlem Renaissance ist Aaron Douglas, oft als „Vater der schwarzen amerikanischen Kunst“ bezeichnet, der afrikanische Techniken adaptierte, um Gemälde und Wandmalereien sowie Buchillustrationen zu realisieren.Augusta Savages Büste von Du Bois aus dem Jahr 1923 erregte große Aufmerksamkeit. Sie folgte dem mit kleinen Tonporträts alltäglicher Afroamerikaner und war später entscheidend dafür, schwarze Künstler für das Federal Art Project, eine Abteilung der Work Progress Administration (WPA), zu gewinnen.James vanderzees Fotografie hielt das tägliche Leben in Harlem sowie in Auftrag gegebene Porträts in seinem Studio fest, die er mit Optimismus füllte und philosophisch von den Schrecken der Vergangenheit trennte.

Marcus Garvey

Schwarzer Nationalist und Führer der Panafrikanismus-Bewegung Marcus Garvey wurde in Jamaika geboren, zog aber 1916 nach Harlem und begann 1918 mit der Veröffentlichung der einflussreichen Zeitung Negro World. Seine Reederei Black Star Line etablierte den Handel zwischen Afrikanern in Amerika, der Karibik, Süd- und Mittelamerika, Kanada und Afrika.Garvey ist vielleicht am bekanntesten für die Gründung der Universal Negro Improvement Association (UNIA), die sich für einen „getrennten, aber gleichen“ Status für Personen afrikanischer Abstammung einsetzte, mit dem Ziel, schwarze Staaten auf der ganzen Welt zu gründen. Garvey war berühmt im Widerspruch zu W.E.B. DuBois, der ihn „den gefährlichsten Feind der Negerrasse in Amerika“ nannte.“ Seine ausgesprochenen Ansichten machten ihn auch zum Ziel von J. Edgar Hoover und dem FBI.

Harlem Renaissance endet

Das Ende von Harlems Kreativboom begann mit dem Börsencrash von 1929 und der Weltwirtschaftskrise. Es schwankte, bis die Prohibition 1933 endete, was bedeutete, dass weiße Gönner den illegalen Alkohol in Uptown-Clubs nicht mehr suchten.

Bis 1935 waren viele junge Harlemer weitergezogen, um Arbeit zu suchen. Sie wurden durch den kontinuierlichen Flüchtlingsstrom aus dem Süden ersetzt, von denen viele öffentliche Hilfe benötigten.Der Harlem Race Riot von 1935 brach nach der Verhaftung eines jungen Ladendiebs aus, was zu drei Toten, Hunderten Verletzten und Sachschäden in Millionenhöhe führte. Der Aufstand war ein Todesstoß für die Harlem Renaissance.

Auswirkungen der Harlem Renaissance

Die Harlem Renaissance war ein goldenes Zeitalter für afroamerikanische Künstler, Schriftsteller und Musiker. Es gab diesen Künstlern stolz und Kontrolle darüber, wie die schwarze Erfahrung in der amerikanischen Kultur vertreten war, und bereitete die Bühne für die Bürgerrechtsbewegung.