Horehound. Der Name erinnert wahrscheinlich an ein großes Glas vage Melasse-aromatisierte Penny Candy im Gemischtwarenladen, oder vielleicht ein Paket von altmodischen dunkelbraunen Hustenbonbons. Es kann jedoch kein Bild von der Quelle dieser Produkte geben, einem robusten mehrjährigen Kraut, das in Europa, Nordafrika und Asien beheimatet ist und an den trostlosesten Orten Nordamerikas und in fast jedem Kräutergarten von Zone 3 bis Zone 10 eingebürgert ist.

Der Name mag auf eine graue Hunderasse hindeuten, aber das ist irreführend. „Hore-“ bedeutet hoary (grau oder weiß in altem Englisch), aber „-hound“ ist kein Hund; Es ist einfach ein alter Name für das Kraut. Der Gattungsname Marrubium ist der Name, unter dem die Römer das Kraut kannten, und vulgare bedeutet gewöhnlich. Andere Meinungen sind, dass sich Marrubium auf „eine alte Stadt Italiens“ oder auf ein hebräisches Wort für bitter bezieht. Einige Referenzen listen Horehound unter den bitteren Kräutern auf, die Juden zu Passah essen, aber laut Jo Ann Gardner („Bittere Kräuter: Ein neuer Blick auf die Pflanzen der Bibel“, The Herb Companion, April / Mai 1990) gehört es nicht zu den ursprünglichen bitteren Kräutern der Bibel.

Mehrere andere Kräuter der Minzfamilie werden auch Horehound genannt und ähneln Marrubium, da ihre Blüten in den Blattachseln gruppiert sind. Wasserhunde gehören zur Gattung Lycopus und schwarzer (stinkender) Horehound und griechischer Horehound zur Gattung Ballota.

Mit Horehound

In der Sprache der Blumen bietet horehound Wünsche für eine gute Gesundheit, und Ärzte vieler Kulturen haben ihre Wirksamkeit bei der Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten, von Pflanzen sowie Menschen verkündet. Herbalists der alten verschrieben es für Fieber und Malaria und als Gegenmittel für Bisse von Schlangen oder tollwütigen Hunden, für aufgenommenes Gift und sogar für Magie! Es wurde zum Abtöten von Fliegen und zur Behandlung von Krebswürmern in Bäumen empfohlen. Horehound wird traditionell zur Behandlung von Erkrankungen des Magens, der Gallenblase und der Atemwege sowie von Hepatitis eingesetzt. Tees und Hustensäfte waren beliebte Zubereitungen, aber das Kraut wurde auch als Schnupftabak genommen (um Gelbfärbung der Augen zu behandeln), und frische Blätter wurden mit Honig umwickelt, „um üble und schmutzige Geschwüre zu reinigen.“ Marrubium, eine chemische Verbindung, die aus Horehound gewonnen wird, ist ein Expektorans. Große Dosen von Horehound sind Abführmittel und können unregelmäßigen Herzschlag verursachen, und der Saft kann Dermatitis verursachen.

In England wurde Horehound zu einem „appetitlichen und gesunden“ Ale verarbeitet, und Getränketees sind schmackhaft, wenn sie stark gesüßt werden, um die Bitterkeit zu verbergen. Horehound Candy ist einfach zuzubereiten (siehe Rezept auf Seite 19).

Wachsender Horehound

Horehound hat aufrechte, wollige, quadratische Stiele von 2 bis 3 Fuß Höhe und faltige, überbackene, graugrüne gegenüberliegende Blätter, die oben glatt oder flaumig und unten unschärfer sind. Von Juni bis September drängen sich Ringe aus kleinen weißen Blüten in stacheligen weißen Kelchen in den Blattachseln, und die winzigen Hakensamen werden zu neuen Stellen auf dem Fell vorbeiziehender Tiere getragen. Die frischen Blätter riechen moschusartig (manche sagen Frucht- oder Thymianduft), aber der Geruch verschwindet beim Trocknen. Horehound ist ein wichtiges Bienenkraut.