751 gründete der zweite abbassidische Kalif Abu jafar Al-Mansur die Stadt Bagdad. Dort gründete er eine Palastbibliothek, die sich nach einigen Quellen zum Haus der Weisheit entwickelte. Nach diesen Quellen befasste sich die Bibliothek ursprünglich mit der Übersetzung und Erhaltung persischer Werke, zuerst aus Pahlavi (Mittelpersisch), dann aus dem Syrischen und schließlich aus dem Griechischen und Sanskrit. Eine Standardansicht wurde in dem Wikipedia-Artikel gefunden, aus dem ich zitiere:

„Das Haus der Weisheit fungierte als eine Gesellschaft, die von den abbasidischen Kalifen Harun al-Rashid und seinem Sohn al-Ma’mun gegründet wurde, der von 813-833 CE regierte. Viele der gelehrtesten muslimischen Gelehrten, die vom 9. bis 13. Jahrhundert in Bagdad ansässig waren, waren Teil dieses hervorragenden Forschungs- und Bildungsinstituts. In der Regierungszeit von al-Ma’mun wurden Observatorien eingerichtet, und das Haus war ein konkurrenzloses Zentrum für das Studium der Geisteswissenschaften und der Wissenschaften, einschließlich Mathematik, Astronomie, Medizin, Chemie, Zoologie und Geographie. Gestützt auf persische, indische und griechische Texte — darunter die von Pythagoras, Platon, Aristoteles, Hippokrates, Euklid, Plotin, Galen, Sushruta, Charaka, Aryabhata und Brahmagupta — sammelten die Gelehrten eine große Sammlung von Wissen in der Welt und bauten darauf auf ihre eigenen Entdeckungen. Bagdad war bekannt als die reichste Stadt der Welt und Zentrum für intellektuelle Entwicklung der Zeit, und hatte eine Bevölkerung von über einer Million, die größte in seiner Zeit.Zu den großen Gelehrten des Hauses der Weisheit gehörte Al-Khawarizmi, der „Vater“ der Algebra, der seinen Namen von seinem Buch Kitab al-Jabr hat “ (Wikipedia-Artikel über das Haus der Weisheit, abgerufen am 12.01.2008).

2014 las ich Dimitri Gutas‘ Griechisches Denken, arabische Kultur. Die griechisch-arabische Übersetzungsbewegung in Bagdad und die frühe abbasidische Gesellschaft (2.-4. / 8.-10.) (1998). In diesem Buch präsentierte Gutas eine deutlich andere Sicht auf das Bayt al-hikma oder Haus der Weisheit. Aus seiner Zusammenfassung zum Thema (S. 58-60) zitiere ich:

„Dies sind alle materiellen und zuverlässigen Beweise, die wir haben, und es erlaubt nur die folgende Rekonstruktion der Natur und Funktion der Bayt al-hikma: Es war eine Bibliothek, höchstwahrscheinlich als „Büro“ unter al Mansur eingerichtet, Teil der „Abbasidenverwaltung“ nach dem Vorbild der Sasanier. Seine Hauptaufgabe bestand darin, sowohl die Aktivitäten als auch die Ergebnisse von Übersetzungen der sasanischen Geschichte und Kultur aus dem Persischen ins Arabische unterzubringen. Als solche gab es Übersetzer, die in der Lage waren, diese Funktion zu erfüllen, sowie Buchbinder für die Konservierung von Büchern. . . Dies war seine Funktion in Sasanian Zeiten, und es blieb es während der gesamten Zeit von Harun ar-Rasid, dh die Zeit der Barmakids. Unter al-Ma’mun scheint es eine zusätzliche Funktion in Bezug auf astronomische und mathematische Aktivitäten erhalten zu haben; Zumindest implizieren dies die Namen, die mit dem Bayt-al-hikma in dieser Zeit verbunden sind. Wir haben, jedoch, Keine spezifischen Informationen darüber, was diese Aktivitäten tatsächlich waren; man würde nur forschen und studieren, da keiner der genannten Personen selbst Übersetzer war. Al-Ma’muns neue rationalistische ideologische Orientierungen, die in Kapitel 4 diskutiert werden, würden die zusätzlichen Funktionen der Bibliothek während seiner Regierungszeit erklären.

„Das ist dann alles, was wir sicher über den Bayt al-hikma sagen können. Wir haben absolut keine Beweise für irgendeine andere Art von Aktivität. Es war sicherlich kein Zentrum für die Übersetzung griechischer Werke ins Arabische; die griechisch-arabische Übersetzungsbewegung war völlig unabhängig von den Aktivitäten der Bayt-al-hikma. Unter den Dutzenden von Berichten über die Übersetzung griechischer Werke ins Arabische gibt es nicht einmal einen einzigen, der die Bayt-al-hikma erwähnt. Dies ist mit den Hinweisen auf Übersetzungen aus dem Persischen gegenübergestellt werden; wir haben nur wenige solche Hinweise und doch zwei von ihnen, sowohl in der Fihrist oben zitiert, erwähnen die bayt-al-hikma. Erstaunlicherweise erwähnt der Bericht des großen Hunayn selbst aus erster Hand über die Übersetzungsbewegung dies nicht. Aus dem gleichen Grund war die Bibliothek nicht eine, die im Rahmen ihrer Mission griechische Manuskripte aufbewahrte. Hunayn erwähnt die Bemühungen, die er auf der Suche nach griechischen Manuskripten aufgewendet hat, und wieder erwähnt er nie, dass er sie direkt vor seiner Nase im Bayt al-hikma in Bagdad gesucht hat (vgl. kapitel 7.4). Ibn-an-Nadim, der behauptet, dass seine himyaritischen und äthiopischen Manuskripte aus al-Ma’muns Bibliothek stammten, sagt nichts dergleichen, wenn er die verschiedenen Arten der griechischen Schrift beschreibt.

„Die bayt-al-hikma war sicherlich auch keine ‚Akademie‘ für den Unterricht der ‚alten Wissenschaften, wie sie übersetzt wurden; Solch eine absurde Idee kam nicht einmal den Autoren der falschen Berichte über die Übertragung der Lehre dieser Wissenschaften, die wir haben (diskutiert in Chater 4.2). Schließlich war es auch unter der Schirmherrschaft von al-Ma’mun kein Konferenzzentrum für die Treffen von Gelehrten. Al-Ma’mun veranstaltete natürlich (und alle frühen abbasidischen Kalifen) wissenschaftliche Konferenzen oder eher Versammlungen, aber nicht in der Bibliothek; ein solches Gauche-Sozialverhalten des Kalifen wäre unvorstellbar gewesen. Sitzungen (Magalis) wurden in den Residenzen der Kalifen abgehalten, wenn die Kalifen anwesend waren, oder in privaten Residenzen, wie die zahlreichen Beschreibungen von ihnen, die wir haben, zeigen (für eine von al-Ma-mun gehostete siehe Kapitel 4.3).

„Was die bayt-al-hikma jedoch für die griechisch-arabische Übersetzungsbewegung getan hat, ist, ein Klima zu fördern, in dem sie sowohl gefordert als auch erfolgreich durchgeführt werden kann. Wenn das Bayt-al-hikma tatsächlich ein abbasidisches Verwaltungsbüro war, dann institutionalisierte es die Pahlavi in die arabische Übersetzungskultur. Dies bedeutet, dass alle Aktivitäten, die von dieser Kultur impliziert oder vorgeschlagen werden — die zorastrische Ideologie der Wiederherstellung antiker avestischer Texte durch die (Re-) Übersetzung griechischer Werke und alles, was dies impliziert —, als halboffizielle Aktivitäten oder zumindest als von der offiziellen Politik geduldet durchgeführt werden könnten. In diesem Licht sind zum Beispiel die zahlreichen Übersetzungen aus dem Griechischen zu sehen, die von den Barmakids in Auftrag gegeben wurden. Dem Beispiel der Kalifen und der höchsten Verwalter folgten natürlich die anderen von geringerem Rang, sowohl Beamte als auch Privatpersonen. Sobald die Existenz dieser zusätzlichen offiziellen — wenn auch indirekt – Sanktion für griechisch-arabische Übersetzungen realisiert ist, Die Ursprünge und die rasche Ausbreitung der Bewegung in frühen abbasidischen Zeiten werden besser verstanden.“Es wird angenommen, dass das Haus der Weisheit blühte, bis es 1258 von den Mongolen bei der Plünderung Bagdads zerstört wurde.

(Dieser Eintrag wurde zuletzt am 05-02-2014 überarbeitet.)