Rubens im katholischen Flandern

Die beiden wichtigsten Künstler des Barock in Nordeuropa (was wir im fünfzehnten Jahrhundert als Flandern kannten) — Rubens und Rembrandt — arbeiteten unter enorm unterschiedlichen Umständen, obwohl sie nur wenige hundert Meilen voneinander entfernt lebten, weil Flandern im sechzehnten Jahrhundert religiös geteilt wurde. Das Gebiet, das heute Belgien ist, blieb katholisch (wo Rubens lebte), während das Gebiet, das heute die Niederlande oder Holland ist (wo Rembrandt lebte), sich vom katholischen Spanien (das es kontrolliert hatte) löste und eine unabhängige Republik gründete, die überwiegend calvinistisch war (eine Form des Protestantismus).

Abbildung 1. Peter Paul Rubens, Die Erhebung des Kreuzes, 1610, Öl auf Holz, 15′ 1 7/8″ × 11′ 1 1/2″ ( zentrale Platte), 15′ 1 7/8″ × 4′ 11″ ( flügel) (befindet sich heute im Glockenturm der Kathedrale in Antwerpen, obwohl ursprünglich für den Hauptaltar der Heiligen Walburga bestimmt — eine Kirche, die nicht mehr existiert)

Erfolg in mehr als nur Malerei

Rubens war in der ersten Hälfte der 1600er Jahre ein enorm erfolgreicher Künstler. Seine Bilder wurden von wichtigen Gönnern in ganz Europa gesucht. Rubens, ein kluger Geschäftsmann, war auch ein frommer Katholik. Er ist auch ein perfektes Beispiel für den veränderten Status des Künstlers: Seine Freunde und Vertrauten waren Gelehrte, Aristokraten und sogar die königlichen Familien Europas (Rubens war so vertrauenswürdig und klug, dass er als Diplomat diente).

Reise nach Italien

Rubens verbrachte zu Beginn seiner Karriere mehrere Jahre in Italien, um italienische Renaissancekunst sowie die Kunst der Antike zu studieren. Er verband dies mit dem Einfluss von Caravaggio, den venezianischen Künstlern der Renaissance und der Tradition seiner Heimat Flandern (denken Sie an Campin und Van Eyck). Rubens war so erfolgreich, dass er in seiner Heimat Antwerpen (die Sie noch besuchen können) ein großes Atelier gründete. Dort produzierte er eine große Anzahl von Gemälden für seine königlichen und wohlhabenden Kunden und berechnete für die Gemälde, je nachdem, wie viel er persönlich gemalt hatte. Er war immer für die Idee eines Gemäldes verantwortlich, aber wenn seine Assistenten das meiste davon ausführten, war die Arbeit weniger teuer. In seinem Atelier hatte Rubens Assistenten, die sich auf verschiedene Dinge spezialisierten, so dass sie alle an verschiedenen Teilen eines einzigen Gemäldes arbeiten konnten. Obwohl Rubens dieses System perfektioniert hat, wissen wir, dass es für den „Meister“ -Künstler üblich war, die Idee zu haben und einen Großteil des eigentlichen Gemäldes zu machen, aber auch Lehrlinge und Assistenten daran arbeiten zu lassen.

Neun Männer heben das Kreuz

Abbildung 2. Die Erhebung des Kreuzes, zentrale Tafel

In der zentralen Tafel des Triptychons der Kreuzerhöhung kämpfen neun riesige Figuren mit prallen Muskeln darum, das schwere Holzkreuz zu heben, an das Christus genagelt ist.

Man hört sie fast grunzen, wenn sie mit aller Kraft das Kreuz heben. Ihre Körper bilden ein Kompendium verschiedener Positionen des menschlichen Körpers, da er ein großes Gewicht aufbringt: Einige Figuren an der Spitze des Kreuzes schieben sich von unten nach vorne, eine andere in der Mitte des Kreuzes hebt sich gerade nach oben, während er seinen Körper zurücklehnt, eine andere Figur hat seinen Körper unter das Kreuz gelegt und nutzt die Kraft seiner Beine, um es anzuheben, während zwei andere sich an der Basis des Kreuzes hocken, um es nach oben und nach vorne zu ziehen. Eine andere Figur hilft auf einigen Ästen und Felsen, und noch eine andere zieht an einem Seil, das an das Kreuz gebunden ist, und lenkt unser Auge auf Christi eigenen Blick nach oben und das Zeichen am Kreuz, das lautet: „Jesus von Nazareth, König der Juden.“ Vielleicht ist dies der Moment, in dem Christus zu Gott spricht und sagt: „Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lukas 23: 34)?

Es ist nicht einfach, die Glieder all dieser Figuren zu entwirren — Arme und Beine scheinen sich in einer massiven Anstrengung zusammenzuschließen, um das Kreuz zu heben. Der Leib Christi bildet eine diagonale Linie, die sich zurück in den Raum bewegt, und das Kreuz wird in unsere Richtung gehoben. Tatsächlich sind einige der Figuren so verkürzt, dass sie scheinen, als würden sie jede Sekunde in unseren Raum gelangen. Diese Szene könnte uns nicht näher sein. Rubens bringt uns zum Fuß des Kreuzes in dem Moment, in dem es angehoben und seine Basis in den Boden gesetzt wird. Wir spüren das Chaos dieses Augenblicks. Ein Hund bellt aufgeregt, und es scheint durchaus möglich, dass diese Männer versagen und das Kreuz zu Boden fällt.

Die italienische und die nördliche Tradition kommen zusammen

Rubens kombiniert muskulöse Figuren, die uns an Michelangelo erinnern (er war erst zwei Jahre zuvor von einer Italienreise zurückgekehrt), mit dem beschreibenden Realismus, der aus der nördlichen Tradition stammt. Schauen Sie sich zum Beispiel an, wie das Licht auf die schwarze Rüstung der Figur links scheint. Es gibt auch eine Besonderheit in den Gesichtern einiger der Figuren (wieder die gepanzerte Figur oder der alte Mann unten), die uns an die nördliche Tradition erinnert.

Abbildung 3. Die Erhebung des Kreuzes (Detail)

Der Leib Christi ist gleichzeitig anmutig und kraftvoll, da sich seine Brust nach rechts hebt und zieht und sich Kopf, Bauch und Beine nach links bewegen. Es blickt eindeutig auf die idealen und eleganten Figuren der Hochrenaissance zurück, aber Rubens macht die Figur auf dieser zurückgehenden Diagonale dramatischer und betont die Menschlichkeit und Schwäche Christi durch die großen Nägel durch seine Hände und Füße und das Blut, das heruntertropft.Wir können auch den Einfluss des italienischen Barockmalers Caravaggio in den starken Kontrasten von Hell und Dunkel sehen.Rubens verbindet die Körperlichkeit der klassischen Skulptur (denken Sie an den Laocoön in den Vatikanischen Museen) mit der Eleganz und Liebe zur Muskulatur von Michelangelo und dem Drama des Barock in dem, was einige Kunsthistoriker als sein wichtigstes Altarbild beschrieben haben.