Genremalerei, Malerei von Szenen aus dem Alltag, von gewöhnlichen Menschen in Arbeit oder Erholung, dargestellt in einer allgemein realistischen Weise. Genrekunst steht im Gegensatz zu Landschaft, Porträt, Stillleben, religiösen Themen, historischen Ereignissen oder anderen traditionell idealisierten Themen. Intime Szenen aus dem Alltag sind fast immer Gegenstand der Genremalerei. Die Eliminierung von imaginativem Inhalt und Idealisierung lenkt die Aufmerksamkeit auf die kluge Beobachtung von Typen, Kostümen und Einstellungen.

Foto von Katie Chao. Brooklyn Museum, New York, Carll H. de Silver Fund, 51.108

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Der Begriff entstand im Frankreich des 18.Jahrhunderts, um Maler zu beschreiben, die sich auf eine Art (Genre) von Bildern spezialisiert haben, wie Blumen oder Tiere oder bürgerliches Leben, und wurde ursprünglich abfällig von Befürwortern der idealen oder großartigen Art in der Kunst verwendet. Gegen Ende des 19.Jahrhunderts, als der Schweizer Kritiker Jacob Burckhardt (Jacob Burckhardt) Holländische Genre-Malerei (Holländische Genre-Malerei) (1874) schrieb, war der Begriff billigender und wurde auch auf seinen gegenwärtigen Sinn beschränkt. Der Begriff wird immer noch am häufigsten verwendet, um die Werke niederländischer und flämischer Maler des 17.Jahrhunderts wie Jan Steen, Gerard Terborch, Adriaen van Ostade, David Teniers der Jüngere, Pieter de Hooch und Johannes Vermeer zu beschreiben. Zu den späteren Meistern der Genrekunst gehörten verschiedene Künstler wie Cornelis Troost in den Niederlanden, David Wilkie in Großbritannien, Jean-Baptiste-Siméon Chardin in Frankreich, Pietro Longhi in Italien und George Caleb Bingham in den USA.