Der Kongress ordnete an, allen Offizieren der Armee in Valley Forge vor Beginn des Feldzugs einen Treueeid zu leisten. Diese Zeremonie fand am 12.Mai 1778 statt. Der Oberbefehlshaber verwaltete es den Generaloffizieren. Dabei legten mehrere von ihnen gleichzeitig ihre Hände auf die Bibel und legten so gemeinsam den Eid ab.Als Washington anfing, das Formular zu lesen, zog General Charles Lee, der gegen General Prescott ausgetauscht worden war, der auf Rhode Island gefangen genommen worden war, seine Hand zurück. Diese Bewegung wiederholte er, als Washington einen Grund für das seltsame Verhalten verlangte. Lee antwortete: „Was König George betrifft, so bin ich bereit, mich von jeder Treue zu ihm zu befreien; aber ich habe einige Skrupel gegenüber dem Prinzen von Wales.“ Diese seltsame Antwort, die ein tieferes Motiv abdeckte, erregte viel Gelächter. Im Lichte der heutigen Zeit können wir den wahren Grund klar erkennen. Lee spielte damals ein verzweifeltes Spiel des Verrats, und hatte wahrscheinlich einige gewissenhafte Skrupel, einen solchen Eid abzulegen, den er wahrscheinlich verletzen würde. Er hat es jedoch unterschrieben.Mitte Mai 1778 erreichte Washington die Nachricht, dass die Briten sich wahrscheinlich darauf vorbereiteten, Philadelphia zu evakuieren. Es war verfrüht, denn der Befehl für diese Bewegung war damals noch nicht eingetroffen. Der wachsame Oberbefehlshaber handelte jedoch umgehend. Er löste Lafayette mit etwa einundzwanzighundert Mann und fünf Kanonen ab, um britische Sammler und Plünderer zurückzuhalten, die das Land plünderten, und hatte mehrere amerikanische Schiffe im Delaware River verbrannt. Er wurde angewiesen, die gesamte Kommunikation zwischen Philadelphia und dem Land abzuschneiden; um korrekte Informationen über den Feind zu erhalten und bereit zu sein, den Flüchtlingen mit beträchtlicher Kraft zu folgen, wenn sie die Stadt verlassen sollten. Lafayette überquerte den Schuylkill und nahm Post auf Barren Hill, etwa auf halbem Weg zwischen Valley Forge und Philadelphia. Der Marquis machte sein Quartier im Haus eines Tory-Quäkers, der Howe darüber informierte. Letzterer befahl sofort General Grant, mit über fünftausend Mann einen geheimen Nachtmarsch zu unternehmen, um Lafayette hinter sich zu bringen und seine erneute Überquerung des Schuylkill zu verhindern. Dies geschah in der Nacht des 20.Mai. Früh am nächsten Morgen marschierte Howe mit fast sechstausend Mann unter dem Kommando von Clinton und Knyphausen, um den jungen Franzosen zu fangen und nach England zu schicken. Grant überraschte den Marquis tatsächlich und hielt die Furt, über die er und seine kleine Armee den Schuylkill überquert hatten; aber durch eine trügerische, schnelle und geschickte Bewegung überholte Lafayette seinen Gegner und entkam über Matsons Furt – General Poor führte den Vormarsch an, während Grant sich auf die Schlacht vorbereitete. Howe war leider enttäuscht. Er fühlte sich sicher, seine militärische Karriere in Amerika mit einer brillanten Leistung zu beenden, wurde aber vereitelt; und er marschierte zurück nach Philadelphia, wo er am 24.Die britische Armee verweilte in Philadelphia bis zum Morgen des 18.Juni, als sie kurz vor Tagesanbruch den Durchgang des Delaware am Gloucester Point begannen und am Ende des Tages um Haddonfield, einige Meilen südöstlich von Camden, lagerten. So heimlich und geschickt war diese Bewegung gemacht worden, dass Washington nicht über das Ziel der britischen Armee informiert war, bis sie den Fluss passiert hatten. Der Oberbefehlshaber vermutete jedoch, dass Clinton einen Landweg nach New York nehmen würde, und hatte General Maxwell mit seiner Brigade entsandt, um mit der Miliz von New Jersey unter General Dickenson zusammenzuarbeiten, um den Marsch des Feindes zu verzögern. Clinton hatte den Delaware mit ungefähr siebzehntausend effektiven Männern überquert.General Arnold, dessen Wunde ihn vom Dienst auf dem Feld abhielt, wurde mit einer Abteilung zurückgelassen, um Philadelphia zu besetzen. Der Rest der Armee überquerte den Delaware oberhalb von Trenton und verfolgte. Lee war als ältester Generalmajor wieder unter seinem Kommando und übte, soweit er konnte, einen unheilvollen Einfluss aus. Er plante den Untergang dieser Armee und bemühte sich, jede Maßnahme, die Erfolg versprach, zu vereiteln. Er widersetzte sich beharrlich jeder Einmischung in Clinton bei seinem Marsch durch New Jersey, bemängelte alles und verursachte viel Unheil. Als er endlich gebeten wurde, den Vormarsch in einem meditierten Angriff auf den Feind zu führen, lehnte er zunächst die Ehre und Pflicht ab und sagte, der Plan sei fehlerhaft und würde sicherlich scheitern.Clinton hatte die Absicht, nach New Brunswick zu marschieren und dort seine Armee auf den Raritan zu setzen; aber als er Washington auf seinem Weg fand, wandte er sich in Allentown in Richtung Monmouth Court-House, mit der Entschlossenheit, seinen Weg nach Sandy Hook und von dort auf dem Wasserweg nach New York zu machen. Washington folgte ihm auf einer parallelen Linie, bereit, ihn zu schlagen, wann immer eine gute Gelegenheit bieten sollte; während Clinton wollte eine Schlacht vermeiden, wenn möglich, denn er war schwer belastet mit Gepäckwagen und eine Vielzahl von Lager-Anhänger, so dass eine Linie zwölf Meilen in der Länge. Er lagerte sich am 27. Juni in der Nähe des Mon-Mouth Court House, wo Washington beschloss, ihn am nächsten Morgen zu schlagen, wenn er sich bewegen sollte, denn es war wichtig zu verhindern, dass er die vorteilhafte Position von Middletown Heights erlangte.Lee war jetzt das Kommando über das Advanced Corps. Washington befahl ihm, seine Generaloffiziere zu konsultieren und einen Angriffsplan zu erstellen. Als Lee ihnen begegnete – Lafayette, Wayne und Maxwell – weigerte er sich, einen Plan aufzustellen oder irgendwelche Befehle zu erteilen; und als Washington am 28. – einem heißen und heiteren Sabbatmorgen – in der Morgendämmerung darüber informiert wurde, dass Clinton im Begriff war, sich zu bewegen, und befahl Lee, auf den Rücken des Feindes zu fallen, es sei denn, es sollte gute Gründe dafür geben, dass er dies nicht tat, war dieser Offizier in seinem Gehorsam so spät, dass er dem Feind genügend Zeit ließ, sich auf die Schlacht vorzubereiten. Als Lee sich bewegte, schien er keinen Plan zu haben. Er gab Befehle und Gegenbefehle und war so ratlos und alarmierte seine Generäle, dass sie Washington aufforderten, sofort auf dem Feld zu erscheinen. Während Wayne mit der Aussicht auf den Sieg energisch angriff, befahl Lee ihm, nur eine Finte zu machen. Der gereizte Kommandant gehorchte wie ein echter Soldat sofort und verlor die Chance auf Sieg und Ehre.Clinton wechselte nun plötzlich die Front und schickte eine große Streitmacht zu Pferd und zu Fuß, um Wayne anzugreifen. Sie näherten sich vorsichtig zu Lees Recht, als Lafayette, der glaubte, eine gute Gelegenheit zu haben, den Rücken dieser Division des Feindes zu gewinnen, schnell auf Lee zukam und um Erlaubnis bat, es zu versuchen. „Sir“, sagte Lee streng, „Sie kennen die britischen Soldaten nicht; wir können ihnen nicht widerstehen; wir werden sicher zuerst zurückgedrängt werden, und wir müssen vorsichtig sein.“ Der Marquis antwortete: „Es mag so sein, General; aber britische Soldaten sind geschlagen worden, und sie können es wieder sein; jedenfalls bin ich geneigt, den Prozess zu machen.“ Lee, der ein wenig nachgab, befahl dem Marquis, seine Kolonne nach rechts zu drehen und die Linke des Feindes zu gewinnen und anzugreifen; Gleichzeitig schwächte er Waynes Abteilung, indem er ihm drei Regimenter zur Unterstützung der Rechten nahm. In diesem Moment, als er eine Bewegung der Briten entdeckte, die ihn anscheinend beunruhigte, befahl er seinem Recht, zurückzufallen. Die Generäle Scott und Maxwell waren dann im Begriff anzugreifen, als auch ihnen befohlen wurde, zurückzufallen. Lafayette erhielt einen ähnlichen Befehl, als ein allgemeiner Rückzug begann. Die Briten verfolgten, und Lee zeigte keine Bereitschaft, entweder seine eigenen Truppen oder die des Feindes zu kontrollieren. Eine Panik ergriff den ersteren, und der geordnete Rückzug wurde zu einer ungeordneten Flucht.Washington drängte auf die Unterstützung von Lee, als er von der erstaunlichen Nachricht empfangen wurde, dass sich die Vorausdivisionen auf dem Rückzug befanden. Von dieser katastrophalen Bewegung hatte Lee ihm keine Nachricht geschickt, und die Flüchtlinge fielen in Eile auf die Hauptarmee zurück. Dies war ein alarmierender Zustand der Dinge. Die Empörung des Oberbefehlshabers war furchtbar erregt; und als er Lee an der Spitze der zweiten sich zurückziehenden Kolonne begegnete, ritt er auf den Schuldigen zu und rief in einem Ton verwelkender Zurechtweisung aus: „Sir, ich möchte wissen, was der Grund ist und woher diese Unordnung und Verwirrung kommt?“ Lee erwiderte scharf und sagte: „Sie wissen, dass der Angriff meinem Rat und meiner Meinung widersprach.“ Washington antwortete mit einer Stimme, die von der Tiefe seiner Empörung erzählte: „Sie hätten den Befehl nicht ausführen sollen, es sei denn, Sie wollten ihn ausführen.“ Es war keine Zeit für verbale Auseinandersetzungen. Sein Pferd drehend, eilte Washington zu Ramsay und Stewart, in der Rückseite, sammelte einen großen Teil ihrer Regimenter, und befahl Oswald, mit seinen zwei Kanonen, Posten auf einer Eminenz zu nehmen. Diese geschickt gehandhabten Feldstücke kontrollierten bald den verfolgenden Feind. Die Anwesenheit Washingtons inspirierte die Truppen mit Zuversicht und Mut; und zehn Minuten nach seinem Erscheinen wurde der Rückzug ausgesetzt. Der Häuptling ritt furchtlos im Angesicht des Sturms des Konflikts, und die ganze Patriotenarmee, die eine halbe Stunde zuvor im Begriff zu sein schien, ein flüchtiger Mob zu sein, befand sich jetzt in geordneter Schlachtreihe, auf einer Eminenz, auf die General Lord Stirling einige Kanonenbatterien stellte. Die dort gebildete Linie wurde rechts von General Greene und links von Lord Stirling kommandiert.

Die Patriot-Armee wurden nun von der Blüte der britischen Truppen in Amerika konfrontiert, von den Generälen Clinton und Cornwallis kommandiert, etwa siebentausend stark. Sie befanden sich auf einer schmalen Straße, die von Morasten begrenzt war; und als sie sich an ihrer Front stark widersetzten, versuchten sie, die amerikanische linke Flanke zu wenden. Die britische Kavallerie im Van wurde zurückgeschlagen und verschwand. Die Regimenter des Fußes kamen dann auf, als eine schwere Schlacht mit Musketerie und Kanonen sicherstellte. Die amerikanischen Batterien wurden unter der Leitung von General Knox geschickt bearbeitet. Für eine Weile war das Ergebnis des Wettbewerbs zweifelhaft, als General Wayne eine Truppe zusammenstellte und den Republikanern den Sieg bescherte. Sein gezieltes Feuer war so wirksam, dass Oberstleutnant Monckton, der die britischen Grenadiere befehligte, da er sah, dass das Schicksal des Konflikts von der Vertreibung Waynes abhing, seine Truppen zu einem Bajonettangriff führte. Wayne empfing sie so heiß mit Kugeln, dass fast jeder britische Offizier getötet wurde. Unter ihnen war Monckton, der fiel, als er sein Schwert schwenkte und mit einem Schrei vorwärts drängte. Dann zogen sich die Briten durch den schmalen Pass zurück, auf dem sie die Amerikaner verfolgt hatten, und fielen am Morgen auf die von Lee besetzten Höhen zurück. Es war eine starke Position, flankiert von Morasten, und vor nur durch eine schmale Straße zugänglich. Der Konflikt endete in der Abenddämmerung, als die müden amerikanischen Truppen auf dem Schlachtfeld ihre Waffen niederlegten, mit der Absicht, den Kampf am Morgen zu erneuern. Es war ein Tag voller schrecklicher Hitze gewesen – sechsundneunzig Grad im Schatten. Mehr als fünfzig amerikanische Soldaten starben an diesem Tag an einem „Sonnenstich“; und Hunderte, die unter Durst litten, tranken aus schlammigen Wasserbecken, wann immer sich eine Gelegenheit bot.Gegen Mitternacht zog sich Clinton mit seiner Armee heimlich zurück, und vor Tagesanbruch waren sie weit auf dem Weg nach Sandy Hook. Dort machten sie sich auf den Weg nach New York und kamen dort am 30. an. Washington verfolgte nicht, sondern marschierte über New Brunswick zum Hudson River. Als er diesen Bach überquerte, lagerte er bis spät in den Herbst in der Nähe von White Plains im Westchester County. Clinton, in seiner offiziellen Sendung an seine Regierung, sagte: „Nachdem ich die Truppen bis zehn Uhr nachts zurückgelassen hatte, um der übermäßigen Hitze des Tages zu entgehen, nutzte ich das Mondlicht, um mich General Knyphausen anzuschließen, der nach Nut Swamp in der Nähe von Middletown vorgedrungen war.“ Der abnehmende Mond ging in dieser Nacht um kurz nach zehn unter. In Anspielung auf den Umstand, Trumbull, in seiner Satire von „McFingal,“ schrieb:

„Er bildet sein Lager mit großer Parade,Während Abend breitet sich die Welt im Schatten,Dann noch, wie einige gefährdete Funken,Stiehlt sich auf Zehenspitzen in der Dunkelheit;Noch schreibt seinen König in Prahlerei Tonhowhy grand he march’d by light of moon!“Obwohl Washington Grund hatte, Lee auf dem Schlachtfeld des Verrats zu verdächtigen (denn er war in der Nacht zuvor gewarnt worden, dass er ein heimlicher Verräter sei, und sein Verhalten hatte den Verdacht gerechtfertigt), war er geneigt, ihn nachsichtig zu behandeln. Aber Lee, der unter dem gerechten Tadel des Oberbefehlshabers klug war, schrieb ihm am nächsten Tag eine Notiz und forderte eine Entschuldigung für die Worte, die er auf dem Feld gesprochen hatte. Washington gab eine gemäßigte Antwort und drückte seine Überzeugung aus, dass der Vorwurf, den er ausgesprochen hatte, durch die Umstände gerechtfertigt war, woraufhin Lee einen beleidigenden Brief an den Chef schrieb. Der Täter wurde verhaftet und vor Gericht gestellt – wegen Ungehorsams gegen Befehle, Fehlverhalten vor dem Feind und Respektlosigkeit gegenüber dem Oberbefehlshaber. Er wurde für schuldig befunden und zu einer Suspendierung vom Militärkommando für ein Jahr verurteilt. Ende des Jahres stimmte der Kongress dem Urteil zu. Etwas mehr als zwölf Monate später entließen sie ihn wegen eines unverschämten Briefes, den er an sie schrieb, aus dem Dienst.Dass General Lee der Sache, die er vorgab zu vertreten, treulos gegenüberstand, gibt es reichlich Beweise. Vor einigen Jahren gelangte ein Manuskript in der Handschrift von Lee, das während dieses Offiziers in New York als Gefangener vorbereitet und an General Howe gerichtet war und einen Plan für die rasche Unterwerfung der Kolonien enthielt, in den Besitz von George H. Moore, LL.D., der es veröffentlichte, mit vielen Tatsachen, die deutlich zeigen, dass der Schriftsteller zweifellos ein Verräter gewesen war, vom Kampf in Charleston Harbor im Juni 1776 bis zur Schlacht bei Monmouth im Juni 1778. Während er während dieser Zeit das Kommando hatte, handelte er bösgläubig gegenüber den Amerikanern. Sein Einfluss in der Armee war zu jeder Zeit schelmisch. Überaus egoistisch und durch und durch prinzipienlos, schlecht in Moral und Mut, liebte er weder Gott noch den Menschen. Er starb im Oktober 1782 in Armut und Dunkelheit in Philadelphia. Durch seinen Willen, der einige Tage vor seinem Tod geschrieben wurde, vermachte er seine Seele dem Allmächtigen und seinen Körper der Erde und sagte: „Ich wünsche sehr ernsthaft, dass ich nicht in irgendeiner Kirche oder auf einem Kirchhof oder innerhalb einer Meile von einem presbyterianischen oder täuferischen Versammlungshaus begraben werde, denn seit ich in diesem Land gewohnt habe, habe ich so viel schlechte Gesellschaft gehabt, als ich lebte, dass ich mich nicht entscheide, es fortzusetzen, wenn ich tot bin.“ Er wurde auf dem Friedhof der Christ Church in Philadelphia mit militärischen Ehren beigesetzt.