10 Fakten über Seeleoparden, die Sie überraschen können

Wenn Ihr Abenteuerdurst Sie in die Antarktis führt, haben Sie vielleicht das Glück, während Ihres Aufenthalts Wege mit einem Seeleoparden zu kreuzen. Diese erstaunlichen Tiere lassen sich sowohl im als auch außerhalb des Wassers wunderbar beobachten und sind ein begehrter Teil der polaren Tierwelt.

Aber während Seeleoparden eine einzigartige Rolle im antarktischen Ökosystem spielen, sind sie als Spezies immer noch weitgehend missverstanden und mysteriös. Wie wir mit diesen 10 Leopardenrobben-Fakten zeigen werden, ist dieses erstaunliche antarktische Tier jedoch einen genaueren Blick wert.

Seeleoparden sind die drittgrößte Robbe der Welt

Weibliche Seeleoparden, das größere der beiden Geschlechter, können bis zu 590 kg (1.300 Pfund) und 3,8 m Meter (10 Fuß) lang werden. Ihre Körper sind lang und schlank, und ihre Köpfe scheinen fast zu groß für ihre schlangenartigen Körper zu sein. Diese stromlinienförmige Form, kombiniert mit ihren ungewöhnlich großen Vorderflossen, kann dazu beitragen, Seeleoparden mit Geschwindigkeiten von bis zu 40 km / h (25 mph) durch das Wasser zu treiben. In Bezug auf das polare Meeresleben sind nur Seeelefanten und Walrosse größer als Seeleoparden.

Sie sind außergewöhnlich einsame Tiere

Seeleoparden spielen nicht gut mit anderen! Im Allgemeinen jagen sie alleine und werden nie mit mehr als ein oder zwei anderen Robben gesehen. Ausnahmen bilden die jährliche Brutzeit, die kurz nach der Jungtiersaison stattfindet, wenn sich mehrere Seeleoparden zusammenfinden.

Aufgrund ihres einsamen und schwer fassbaren Verhaltens ist wenig über den Fortpflanzungszyklus des Seeleoparden bekannt. Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, wie Seeleoparden Partner auswählen und Territorien einrichten. Wie bei vielen Meeressäugern hängen diese Aktivitäten wahrscheinlich mit der Akustik zusammen, auf die wir im Folgenden eingehen werden.

Manchmal lächeln Seeleoparden

Die Enden des Mundes eines Seeleoparden sind permanent nach oben gekräuselt, wodurch die Illusion eines Lächelns oder eines bedrohlichen Grinsens entsteht. Aber wie glücklich auch immer Seeleoparden sein mögen, Sie zu sehen, sie sind potenziell aggressive Tiere, die immer nach der nächsten Mahlzeit suchen. In den seltenen Fällen, in denen sie an Land ziehen, geben Seeleoparden zuerst ein warnendes Knurren aus, bevor sie ihren Raum heftiger verteidigen.

Seeleoparden singen unter Wasser

Während der Brutzeit werden beide Geschlechter der Seeleoparden extrem laut. Ihre Lautäußerungen bestehen aus „Ortsgesprächen“ und „Ferngesprächen“.“ Da die Populationsdichte der Leopardenrobben aufgrund ihres einsamen Lebensstils gering ist, kann es schwierig sein, einen Partner zu finden. Aber weil Seeleoparden im Wasser brüten, haben Wissenschaftler die Hypothese aufgestellt, dass ihre akustische Kommunikation eine wichtige Rolle bei der Suche und Auswahl eines Partners spielt.

Um die Unterwasser-Bioakustik von Seeleoparden zu untersuchen, werden Unterwassermikrofone (Hydrophone) um das Packeis herum angebracht, wo Seeleoparden im Sommer die meiste Zeit verbringen. Trotzdem kann es für Wissenschaftler schwierig sein zu bestimmen, was genau die Robben tun, wenn sie diese Laute erzeugen.

Die Trächtigkeit von Seeleoparden dauert 11 Monate

Weibliche Seeleoparden erreichen als erste die Geschlechtsreife, und zwar im Alter zwischen drei und sieben Jahren. Männliche Seeleoparden brauchen etwas länger und erreichen normalerweise ihre Reife im Alter zwischen sechs und sieben Jahren. Nach der Zucht kann sich die Implantation des befruchteten Eies um bis zu drei Monate verzögern, um sicherzustellen, dass der Welpe im Frühjahr oder Frühsommer geboren wird, wenn er eher überleben wird.

Dieser Vorgang wird als verzögerte Implantation oder embryonale Diapause bezeichnet und ist bei Robbenarten üblich. Die tatsächliche Schwangerschaftsdauer beträgt etwa 240 Tage. Frauen haben normalerweise nur einen Welpen pro Jahr. Welpen werden auf Eisschollen geboren und in kleinen Schneelöchern gehalten, die die weiblichen Seeleoparden während ihrer Schwangerschaft ausgraben. Hier pflegt die Mutter den Welpen und bringt ihm schließlich bei, wie man im Wasser jagt.

Seeleoparden haben nur wenige natürliche Raubtiere

Es ist nicht einfach, in der Wildnis der Antarktis einen langen und gesunden Lebensstil zu führen, und Seeleoparden haben das Glück, nicht nur eine gesunde Ernährung, sondern auch wenige Raubtiere zu haben. Orcas (Killerwale) sind derzeit das einzige anerkannte Raubtier von Seeleoparden. Wenn es ihnen gelingt, den Orcas auszuweichen, können Seeleoparden in freier Wildbahn bis zu 26 Jahre alt werden. Obwohl sie nicht das am längsten lebende Säugetier der Welt sind, können Seeleoparden aufgrund ihrer gefährlichen und anspruchsvollen Umgebung beeindruckend lange leben.

Es ist bekannt, dass sie Menschen ernähren

Der National Geographic Fotograf Paul Nicklen tauchte 2006 in antarktische Gewässer ein, um einen Blick auf Seeleoparden in ihrem natürlichen Lebensraum zu erhaschen. Seine Erfahrung, sagte er später, sei eine, die er nie vergessen werde. Mehrere Tage lang brachte ein sympathischer weiblicher Seeleopard Nicklen-Pinguine, beide tot und verletzt, um ihn zu füttern und ihm beizubringen, sich selbst zu ernähren. Die Geschichte und die Fotos, die Nicklen von der Veranstaltung gemacht hat, gehören zu den berühmtesten in der jüngeren Geschichte der Leopardenrobben.

Seeleoparden können auch gefährlich sein

Leider hat Nicklens Begegnung eine Kehrseite. Es kann ein gefährliches Unterfangen sein, Seeleoparden zu untersuchen, und in einem Fall ist bekannt, dass sie Menschen töten. Im Jahr 2003 ertrank ein Meeresbiologe, der mit dem British Antarctic Survey zusammenarbeitete, nachdem er von einem Seeleoparden fast 60 Meter (200 Fuß) unter Wasser gezogen worden war. Es ist unklar, ob der Seeleopard den Biologen töten wollte, aber das Ereignis ist eine ernüchternde Erinnerung daran, dass diese Tiere mit äußerster Vorsicht behandelt werden sollten.

Sie ernähren sich sehr vielfältig

Antarktischer Krill macht etwa 45% der Nahrung des Seeleoparden aus. Leoparden-Robbenzähne sind so gerillt, dass sie Krill aus dem Wasser filtern können. Ihre Ernährung kann jedoch je nach Standort und Verfügbarkeit anderer Beute variieren. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Robbenfamilie ernähren sich Seeleoparden auch von anderen Meeressäugern. Am häufigsten fressen sie Krabbenfresser-Robben, Weddell-Robben und antarktische Pelzrobben. Seeleoparden könnten auch Pinguine, Fische und Kopffüßer jagen.

Seeleoparden spielen manchmal mit ihrem Futter

Wenn ein Seeleopard gefressen hat, aber trotzdem spielen möchte, können sie Pinguine oder junge Robben suchen. Wenn der Pinguin oder die Robbe an Land schwimmt, schneidet der Seeleopard sie ab und jagt sie zurück ins Wasser. Sie können dies immer und immer wieder tun, bis der Pinguin es erfolgreich an Land schafft oder der Erschöpfung erliegt.

Dieses Spiel scheint keinen Sinn zu haben, zumal die Robben viel Energie aufwenden und das Tier möglicherweise nicht einmal fressen, aber Wissenschaftler haben spekuliert, dass dies eindeutig für den Sport oder für jüngere Robben ist, um ihre Jagdfähigkeiten zu schärfen.

Sehen Sie den Seeleoparden (und die Antarktis) selbst

Wenn Sie das Glück haben, eine Antarktiskreuzfahrt zu unternehmen, achten Sie darauf, die Eisschollen im Auge zu behalten. Wenn Seeleoparden nicht nach Nahrung oder Sport suchen, schleppen sie sich oft auf diesen Eisschollen aus, um sich auszuruhen. Ihre markanten Merkmale und ihr unverwechselbares Grinsen machen sie leicht zu erkennen und sie sind ein echtes Highlight auf jedem Antarktis-Abenteuer.

Wenn Sie mehr über den Seeleoparden erfahren möchten, empfehlen wir Ihnen, unser Video mit Fakten über den Seeleoparden anzusehen.