Francis Gary Powers wurde am 17. August 1929 in Jenkins, Kentucky geboren. Seine Familie zog schließlich nach Pound, Virginia.Nach seinem Abschluss am Milligan College im Juni 1950 trat Powers im Oktober in die Luftwaffe ein. Im Dezember 1952 wurde er als zweiter Leutnant in die United States Air Force berufen, nachdem er seine Fortbildung abgeschlossen hatte. Powers wurde dann der Turner Air Force Base in Georgia als F-84 Thunderjet-Pilot zugewiesen.

Im Januar 1956 wurde er von der CIA rekrutiert. Seine Ausbildung war bis August 1956 abgeschlossen und seine Einheit, das Zweite Wetterbeobachtungsgeschwader, wurde in die Türkei entsandt. Bis 1960 war Powers bereits ein Veteran vieler verdeckter Luftaufklärungsmissionen.

Der U-2-Zwischenfall

Powers wurde 1956 aus der Luftwaffe entlassen. Er schloss sich dann dem U-2-Programm der CIA an; U-2-Piloten flogen Spionageeinsätze in Höhen über 70.000 Fuß, über der Reichweite der sowjetischen Luftverteidigung. Die U-2 war mit einer hochmodernen Kamera ausgestattet, mit der hochauflösende Fotos vom Rand der Stratosphäre über feindlichen Ländern, einschließlich der Sowjetunion, aufgenommen werden konnten. U-2-Missionen fotografierten systematisch militärische Einrichtungen und andere wichtige Orte.Der U-2-Zwischenfall von 1960 ereignete sich am 1. Mai 1960 während der Präsidentschaft von Dwight D. Eisenhower, als ein U-2-Spionageflugzeug der Vereinigten Staaten, das vom Piloten Francis Gary Powers der Central Intelligence Agency geflogen wurde, im sowjetischen Luftraum abgeschossen wurde. Das Flugzeug führte eine fotografische Luftaufklärung durch, als es von einer Boden-Luft-Rakete getroffen wurde und in der Nähe von Swerdlowsk abstürzte. Powers sprang sicher ab und wurde gefangen genommen.Zunächst versuchte die Regierung der Vereinigten Staaten, den Zweck und die Mission des Flugzeugs zu vertuschen, musste jedoch seine militärische Natur zugeben, als die sowjetische Regierung den gefangenen Piloten und die Überreste des U-2 vorlegte, einschließlich Spionagetechnologie, die den Absturz überlebt hatte, sowie Fotos von Militärstützpunkten in der Sowjetunion, die vom Flugzeug aufgenommen wurden. Etwa zwei Wochen vor der geplanten Eröffnung eines Ost–West-Gipfels in Paris war der Vorfall für die Vereinigten Staaten eine große Peinlichkeit und führte zu einer deutlichen Verschlechterung ihrer Beziehungen zur Sowjetunion. Powers wurde wegen Spionage verurteilt und zu drei Jahren Haft plus sieben Jahren Zwangsarbeit verurteilt, wurde aber zwei Jahre später am 10.Februar 1962 während eines Gefangenenaustauschs gegen den sowjetischen Offizier Rudolf Abel freigelassen.

War Francis Gary Powers ein Kriegsgefangener?

Zum Zeitpunkt des Abschusses von Powers waren die Vereinigten Staaten nicht in einen bewaffneten Konflikt mit den USA verwickelt.S.S.R. und Pilot Powers arbeitete für die US Central Intelligence Agency (CIA). Aber 1998 zeigten neu veröffentlichte klassifizierte Dokumente, dass sein Flug eine gemeinsame Mission der CIA und der US-Luftwaffe war. Im Jahr 2000 — vierzig Jahre nach seiner Gefangennahme – die US-Streitkräfte offiziell anerkannt Mächte mit der Prisoner of War Medal, dem Distinguished Flying Cross und der National Defense Service Medal. Leider hat Powers selbst seine Medaillen nie gesehen: Er starb 1977 bei einem Flugzeugabsturz beim Steuern eines Fernsehnachrichtenhubschraubers in Los Angeles.