Erstmals 1980 veröffentlicht, Frauen der Republik: Intellekt und Ideologie im revolutionären Amerika gilt heute sowohl als grundlegender Text auf dem Gebiet der Frauengeschichte als auch als bestimmendes Werk für die Geschichte des frühen Amerikas. In dieser bahnbrechenden Studie über Frauenbriefe, Tagebücher und juristische Aufzeichnungen enthüllte Linda Kerber neue Erkenntnisse darüber, wie Frauen ihre Rechte als politische Wesen ausübten, und untersuchte den Aufstieg der Ideologie der „republikanischen Mutterschaft“. Aus der Perspektive einer Frau war die amerikanische Revolution eine „stark politisierende Erfahrung“, da Frauen den Kriegsanstrengungen als Krankenschwestern, Köche, Wäscherinnen und manchmal als Soldaten und Spione dienten. Nach dem Krieg befanden sich Frauen in der neuen Republik ohne eine klare politische Rolle und verlagerten ihre politischen Energien darauf, die staatsbürgerliche Tugend ihrer Söhne und Töchter zu fördern.Der folgende Auszug stellt das Konzept der „republikanischen Mutterschaft“ vor und untersucht sein bleibendes Erbe in der amerikanischen Republik.

Auszug

In den Jahren der frühen Republik entwickelte sich ein Konsens darüber, dass eine Mutter, die sich im Dienst ihrer Familie und des Staates engagiert, einem politischen Zweck dienen könnte. Diejenigen, die sich Frauen in der Politik widersetzten, mussten dem Vorschlag nachkommen, dass Frauen durch die Erziehung eines patriotischen Kindes eine politische Rolle spielen könnten und sollten. Die republikanische Mutter sollte in ihren Söhnen bürgerliches Interesse und Teilnahme fördern. Sie sollte ihre Kinder erziehen und sie auf den Wegen der Moral und Tugend führen. Aber sie sollte ihren männlichen Verwandten nicht sagen, für wen sie stimmen sollten. Sie war Staatsbürgerin, aber nicht wirklich Konstituentin.Die westliche politische Theorie hatte selbst während der Aufklärung nur gelegentlich über die Rolle der Frau in der bürgerlichen Kultur nachgedacht. Es hatte Frauen gewöhnlich nur in häuslichen Beziehungen betrachtet, nur als Ehefrauen und Mütter. Eine politische Gemeinschaft, die Frauen als politische Akteure akzeptierte, müsste die rousseauistische Annahme beseitigen, dass die Welt der Frauen vom Reich der Männer getrennt ist. Die Ideologie der republikanischen Mutterschaft schien das zu erreichen, was die Aufklärung nicht erreicht hatte, indem sie die Schnittstelle zwischen dem Privatbereich der Frau und der Polis identifizierte.Die Vorstellung, dass eine Mutter eine politische Funktion ausüben kann, repräsentiert die Anerkennung, dass die politische Sozialisation eines Bürgers in einem frühen Alter stattfindet, dass die Familie ein grundlegender Teil des Systems der politischen Kommunikation ist und dass Muster der Familienautorität die allgemeine politische Kultur beeinflussen. Die meisten vormodernen politischen Gesellschaften – und sogar einige ziemlich moderne Demokratien – behielten jedoch unartikulierte, aber dennoch sehr feste soziale Einschränkungen bei, die die weibliche häusliche Welt von der Politik isolierten. Die Bereitschaft der Amerikanerin, diese alte Trennung zu überwinden, brachte sie in die rein männliche politische Gemeinschaft. In diesem Sinne war die republikanische Mutterschaft eine sehr wichtige, sogar revolutionäre Erfindung. Es veränderte den weiblichen Bereich, in dem die meisten Frauen immer ihr Leben gelebt hatten; Es rechtfertigte die Aufnahme und Teilnahme von Frauen an der bürgerlichen Kultur.
Frauen hatten die Hauptrolle bei der Entwicklung dieser Formulierung…. Diejenigen, die die Vision der republikanischen Mutter teilten, bestanden in der Regel auf einer besseren Bildung, einer klareren Anerkennung der wirtschaftlichen Beiträge von Frauen und einer starken politischen Identifikation mit der Republik. Die Idee könnte sowohl in konservative als auch in Reformrichtung gezogen werden. Es wäre anfällig für die Aufnahme in den häuslichen Feminismus der viktorianischen Zeit, zur Romantisierung, sogar, im Kult der wahren Weiblichkeit. Jahrhunderts wiederbelebt werden, die ihr Engagement für ehrliche Politik, effiziente städtische sanitäre Einrichtungen und reine Lebensmittel- und Drogengesetze als Erweiterung ihrer Verantwortung als Mütter betrachteten. Doch trotz ihrer widersprüchlichen Elemente, Diese Ideologie war stark genug, um Philanthropos und Morpheus zu besiegen, indem sie weibliches politisches Verhalten eher als wertvoll als als abnormal neu definierte, als Quelle der Stärke für die Republik und nicht als Verlegenheit.
Der Triumph der republikanischen Mutterschaft stellte auch eine Etappe im Prozess der politischen Sozialisation von Frauen dar. In den letzten Jahren wurde politische Sozialisation als ein Prozess angesehen, in dem ein Individuum eine Definition des Selbst als mit dem Staat verwandt entwickelt. Eine der Zwischenstufen in diesem Prozess wird als Ehrerbietung bezeichnet, bei der eine Person erwartet, das politische System zu beeinflussen, jedoch nur in begrenztem Umfang. Ehrerbietung stellt keine Negation der Staatsbürgerschaft dar, sondern einen Ansatz zur vollen Teilhabe an der bürgerlichen Kultur.Ehrerbietung wurde von vielen Frauen zu einer Zeit angenommen und gezeigt, als Männer diese Haltung allmählich aufgaben; Die Politisierung von Frauen und Männern in Amerika, wie anderswo, war außer Phase. Frauen betrachteten sich immer noch als Untertanen, während Männer ehrerbietige Bürger waren. Als Männer dann die zurückhaltende, ehrerbietige Demokratie der Republik durch eine aggressive, egalitäre Demokratie moderner Art ersetzten, erfanden Frauen eine zurückhaltende, ehrerbietige, aber dennoch politische Rolle.Es gab eine direkte Beziehung zwischen der sich entwickelnden egalitären Demokratie unter Männern und der Erwartung eines anhaltenden ehrerbietigen Verhaltens unter Frauen. So wie Pflanzer behaupteten, dass die Demokratie im Antebellum-Süden auf der wirtschaftlichen Basis der Sklaverei beruhte, So sollte die egalitäre Gesellschaft auf der moralischen Basis der Ehrerbietung einer Klasse von Menschen – Frauen – ruhen, die ihre Bemühungen dem Dienst widmen würden: Söhne erziehen und Ehemänner disziplinieren, um tugendhafte Bürger der Republik zu sein. Die gelehrte Frau, die sehr wohl Entscheidungen treffen und Einstellungen beeinflussen wollte, war eine sichtbare Bedrohung für diese Anordnung.Republikanische Mutterschaft war ein Konzept, das ein Minimum an politischer Raffinesse und Interesse legitimierte, und nur von einer allgemeinsten Art. Skeptiker könnten leicht behaupten, dass Frauen sich damit begnügen sollten, diese enge politische Rolle dauerhaft zu übernehmen, und sich keine umfassendere Beteiligung wünschen sollten. Frauen könnten ermutigt werden, ihre Urteile als Republikaner in ihren Häusern und Familien einzudämmen, anstatt die Welt nach außen und die Welt nach innen zu überbrücken. In diesem Sinne war die Einschränkung der Politisierung von Frauen eine von einer Reihe konservativer Entscheidungen, die die Amerikaner in den Nachkriegsjahren getroffen haben, als sie die vollen Auswirkungen ihres eigenen revolutionären Radikalismus vermieden haben. In Amerika wurde die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Tugend in das häusliche Leben gelenkt. Durch diese Entscheidungen könnten den Amerikanern die Qualen des französischen Zyklus der Revolution und Konterrevolution erspart geblieben sein, der mehr Blut vergoss und ein politisches System hervorbrachte, das rückschrittlicher war als der amerikanische Krieg. Nichtsdestotrotz haben viele dieser Entscheidungen dazu geführt, dass die Lösung von Angelegenheiten, die Frauen besonders betreffen, behindert wurde.Es wurde oft festgestellt, dass eine scheinbar apathische Bevölkerung intensiv politisch werden kann, wenn sich reale Probleme stellen. Aber trotz der zunehmenden politischen Raffinesse der männlichen Öffentlichkeit blieben Frauen nur die primitivsten politischen Mechanismen: die persönliche oder kollektive Petition. Dass Frauen diese Option während der gesamten Antebellum-Periode immer wirksamer nutzten, negiert nicht den Punkt, dass nur eine ehrerbietige politische Rolle für sie als angemessen angesehen wurde. Das Versäumnis, ein wirksames Rentensystem für Kriegswitwen einzurichten, deutet auf die begrenzte Reaktionsfähigkeit der Gesetzgeber auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Frauen hin. Ein weiterer Indikator für den Konservatismus der frühen Republik ist das Versäumnis, der Liberalisierung der Scheidung hohe Priorität einzuräumen. Es ist wahr, dass in Massachusetts und Connecticut, Frauen nutzten die durch das Kolonialrecht gebotene Scheidungsmöglichkeit in großem Umfang, Aber die meisten Kolonien hatten keine einfachen Scheidungscodes, Noch beeilte sich jemand außer Pennsylvania, sie nach der Revolution zur Verfügung zu stellen.Als der Krieg vorbei war, sagte Judith Sargent Murray eine neue Ära in der weiblichen Geschichte voraus. Diese neue Ära musste von Frauen geschaffen werden, gestärkt durch ihre Erinnerungen und Mythen weiblicher Stärke während der Kriegsprozesse, politisiert durch ihren Groll gegen männliche Gesetzgeber, die Themen von größter Bedeutung für Frauen anprangern. Aber es konnte nicht geschaffen werden, bis das inhärente Paradox der republikanischen Mutterschaft gelöst war, bis die Welt nicht in das Reich der Häuslichkeit und Pflege einer Frau und die Welt der Politik und des Intellekts eines Mannes getrennt war. Die Versprechen der Republik mussten noch erfüllt werden; Die Erinnerung an die Revolution trug dazu bei, das Vertrauen am Leben zu erhalten. ‚Ja, meine Herren‘, sagte Elizabeth Cady Stanton 1854 vor der New Yorker Legislative, ‚im republikanischen Amerika…wir, die Töchter der revolutionären Helden von ’76, fordern von euch die Wiedergutmachung unserer Missstände – eine Revision eurer Staatsverfassung – ein neues Gesetzbuch. Stanton kämpfte während ihrer gesamten Karriere mit den widersprüchlichen Anforderungen von Häuslichkeit und bürgerlichem Aktivismus. Die ambivalente Beziehung zwischen Mutterschaft und Staatsbürgerschaft wäre eines der dauerhaftesten und paradoxsten Vermächtnisse der revolutionären Generation.