Vor der Revolution war die französische Gesellschaft in drei Ordnungen oder Stände der Reich – der erste Stand (Klerus), der zweite Stand (Adel) und der dritte Stand (Bürger). Mit rund 27 Millionen Menschen oder 98 Prozent der Bevölkerung war der Dritte Stand der mit Abstand größte der drei – aber er war politisch unsichtbar und hatte wenig oder gar keinen Einfluss auf die Regierung.

Vielfalt

Wie in einer so großen Gruppe zu erwarten war, wies der dritte Stand eine beträchtliche Vielfalt auf. Es gab viele verschiedene Klassen und Ebenen des Reichtums; verschiedene Berufe und Ideen; ländliche, provinzielle und städtische Bewohner gleichermaßen.

Die Mitglieder des Dritten Standes reichten von einfachen Bettlern und kämpfenden Bauern bis hin zu städtischen Handwerkern und Arbeitern; von den Ladenbesitzern und der kommerziellen Mittelschicht bis zu den reichsten Kaufleuten und Kapitalisten des Landes. Trotz der enormen Größe und wirtschaftlichen Bedeutung des Dritten Standes spielte er fast keine Rolle in der Regierung oder Entscheidungsfindung des Ancien-Regimes. Die Frustrationen, Beschwerden und Leiden des Dritten Standes wurden zu zentralen Ursachen der Französischen Revolution.

Die Bauernschaft

Die Bauern bewohnten die unterste Stufe der sozialen Hierarchie des Dritten Standes. Die Bauern, die zwischen 82 und 88 Prozent der Bevölkerung ausmachten, waren die ärmste soziale Klasse des Landes.

Während das Niveau von Reichtum und Einkommen variierte, ist es vernünftig anzunehmen, dass die meisten französischen Bauern arm waren. Ein sehr kleiner Prozentsatz der Bauern besaß eigenständiges Land und konnte als Yeoman-Bauern unabhängig leben. Die überwiegende Mehrheit waren jedoch entweder Feudalpächter, Métayer (Pächter, die das Land eines anderen bearbeiteten) oder Journalisten (Tagelöhner, die Arbeit suchten, wo sie sie finden konnten).

Unabhängig von ihrer persönlichen Situation wurden alle Bauern vom Staat stark besteuert. Wenn sie feudale Pächter waren, mussten die Bauern auch Gebühren an ihren örtlichen Seigneur oder Herrn zahlen. Wenn sie einer Pfarrei angehörten, wie es die meisten taten, wurde von ihnen erwartet, dass sie einen jährlichen Zehnten an die Kirche zahlten.

Diese Verpflichtungen wurden selten gelockert, selbst in schwierigen Zeiten wie schlechten Ernten, als viele Bauern an den Rand des Hungers gedrängt wurden.

Städtische Bürgerliche

Andere Mitglieder des Dritten Standes lebten und arbeiteten in Frankreichs Städten. Während das 18.Jahrhundert eine Periode des industriellen und städtischen Wachstums in Frankreich war, blieben die meisten Städte vergleichsweise klein. Es gab nur neun französische Städte mit mehr als 50.000 Einwohnern. Paris, mit rund 650.000, war mit Abstand die größte.

Die meisten Bürger in den Städten verdienten ihren Lebensunterhalt als Kaufleute, Handwerker oder ungelernte Arbeiter. Handwerker arbeiteten in Branchen wie Textil- und Bekleidungsherstellung, Polster und Möbel, Uhrmacherei, Schlosserei, Lederwaren, Wagenbau und Reparatur, Zimmerei und Mauerwerk.

Ein paar Handwerker betrieben ihr eigenes Geschäft, aber die meisten arbeiteten für große Firmen oder Arbeitgeber. Bevor ein Handwerker Geschäfte tätigte oder eine Anstellung fand, musste er der Gilde angehören, die seine Branche verwaltete und regulierte.

Ungelernte Arbeiter arbeiteten als Diener, Reinigungskräfte, Transporteure, Wasserträger, Waschfrauen, Straßenhändler – kurz gesagt, alles, was keine Ausbildung oder Mitgliedschaft in einer Gilde erforderte. Viele Pariser, vielleicht bis zu 80.000 Menschen, hatten überhaupt keine Arbeit: Sie überlebten durch Betteln, Plündern, Kleinkriminalität oder Prostitution.

Die schwierigen 1780er Jahre

Das Leben der städtischen Arbeiter wurde in den 1780er Jahre. Pariser Arbeiter schufteten für magere Löhne: zwischen 30 und 60 Sous pro Tag für Facharbeiter und 15-20 Sous pro Tag für Ungelernte. Die Löhne stiegen in den 25 Jahren vor 1789 um rund 20 Prozent, die Preise und Mieten stiegen im gleichen Zeitraum um 60 Prozent. Die schlechten Ernten von 1788-89 trieben die Pariser Arbeiter an den Rand, indem sie die Brotpreise in die Höhe trieben. Anfang 1789 stieg der Preis für einen vier Pfund schweren Laib Brot in Paris von neun auf 14,5 Sous, fast ein voller Tageslohn für die meisten ungelernten Arbeiter. Niedrige Löhne und hohe Lebensmittelpreise wurden durch die miserablen Lebensbedingungen in Paris verschärft. Die Unterkünfte in der Hauptstadt waren so knapp, dass sich Arbeiter und ihre Familien auf gemeinsamen Dachböden und schmutzigen Mietshäusern drängten, die meisten von skrupellosen Vermietern gemietet.

Bei Mieten von mehreren Sous pro Tag sparten die meisten Arbeiter, indem sie sich eine Unterkunft teilten. Viele Zimmer beherbergten zwischen sechs und zehn Personen, obwohl 12 bis 15 pro Zimmer nicht unbekannt waren. Die Bedingungen in diesen Mietshäusern waren eng, unhygienisch und unbequem. Es gab keine Heizung, Sanitär oder gemeinsame Waschungen. Die Toilettenanlagen waren normalerweise eine äußere Senkgrube oder ein offener Abwasserkanal, während Wasser von Hand von den Kommunalbrunnen geholt wurde.

Die wohlhabende Bourgeoisie

Nicht alle Mitglieder des Dritten Standes waren verarmt. An der Spitze der sozialen Hierarchie des Dritten Standes stand die Bourgeoisie oder die kapitalistische Mittelschicht.

Die Bourgeoisie waren Unternehmer und Fachleute mit genug Reichtum, um bequem zu leben. Wie bei der Bauernschaft gab es auch in ihren Reihen Vielfalt.

Das sogenannte Kleinbürgertum (‚Kleinbürgertum‘ oder ‚Kleinbürgertum‘) waren Kleinhändler, Grundbesitzer, Ladenbesitzer und Manager. Die Haute Bourgeoisie (‘hohe Bourgeoisie‘) waren wohlhabende Kaufleute und Händler, koloniale Landbesitzer, Industrielle, Bankiers und Finanziers, Steuerbauern und ausgebildete Fachkräfte wie Ärzte und Anwälte. Die Bourgeoisie blühte in den 1700er Jahren auf, was teilweise auf das Wirtschaftswachstum Frankreichs, die Modernisierung, die Steigerung der Produktion, die imperiale Expansion und den Außenhandel zurückzuführen war. Die Haute Bourgeoisie stieg aus der Mittelschicht auf, um unabhängig wohlhabend, gut ausgebildet und ehrgeizig zu werden.

Politische Bestrebungen

Mit zunehmendem Wohlstand wuchs auch ihr Wunsch nach sozialem Status und politischer Repräsentation. Viele Bourgeoisie sehnte Eintritt in den Zweiten Stand. Sie hatten Geld, um die Kostüme und großen Residenzen der Adelsklassen zu erwerben, aber es fehlte ihnen an Titeln, Privilegien und Prestige. Es entwickelte sich ein System der Käuflichkeit, das es den Reichsten der Bourgeoisie ermöglichte, sich den Weg in den Adel zu erkaufen, obwohl dies in den 1780er Jahren schwieriger und furchtbar teurer wurde.Die vereitelten sozialen und politischen Ambitionen der Bourgeoisie führten zu erheblicher Frustration. Die Haute Bourgeoisie war die wirtschaftlichen Herren der Nation geworden, doch Regierung und Politik blieben die Domäne der Könige und ihrer edlen Favoriten.

Die revolutionäre Bourgeoisie

Viele gebildete Bourgeoisie fand Trost in Aufklärung Traktate, die die Grundlage der monarchischen Macht in Frage gestellt und argumentiert, dass die Regierung sollte repräsentativ sein, rechenschaftspflichtig und auf der Grundlage der Volkssouveränität.

Wenn Emmanuel Sieyes veröffentlicht Was ist der dritte Stand? im Januar 1789 traf es einen Akkord mit der selbstbewussten Bourgeoisie, von der viele glaubten, dass sie Anspruch auf eine Hand in der Regierung hatten.

Was ist der dritte Stand? war nicht der einzige Ausdruck dieser Idee; Anfang 1789 gab es eine Flut ähnlicher Broschüren und Aufsätze im ganzen Land. Als diese Dokumente jedoch vom Dritten Stand sprachen, bezogen sie sich hauptsächlich auf die Bourgeoisie – nicht auf Frankreichs 22 Millionen Landbauern, landlose Arbeiter oder städtische Arbeiter.

Als die Bourgeoisie von einer repräsentativen Regierung träumte, war es eine Regierung, die nur die besitzenden Klassen vertrat. Die Bauern und städtischen Arbeiter waren für die Bourgeoisie politisch unsichtbar – so wie die Bourgeoisie selbst für das Ancien Régime politisch unsichtbar war.

Die Ansicht eines Historikers:
„Die soziale Struktur auf dem europäischen Kontinent trug immer noch einen aristokratischen Abdruck, das Erbe einer Zeit, in der, weil Land praktisch die einzige Quelle des Reichtums war, diejenigen, die es besaßen, alle Rechte über diejenigen übernahmen, die es bearbeiteten … Fast die gesamte Bevölkerung wurde in eine „dritte Ordnung“ zusammengefasst, die in Frankreich der dritte Stand genannt wurde. Aristokratische Vorrechte verurteilten diese Ordnung, ewig in ihrem ursprünglichen Minderwertigkeitszustand zu bleiben. in ganz Frankreich wurde diese Gesellschaftsordnung durch einen langfristigen Wandel in Frage gestellt, der die Bedeutung des mobilen Reichtums und der Bourgeoisie erhöhte und die führende Rolle produktiver Arbeit, erfinderischer Intelligenz und wissenschaftlicher Erkenntnisse hervorhob.“
Georges Lefebvre

1. Der dritte Stand enthielt rund 27 Millionen Menschen oder 98 Prozent der Nation. Dazu gehörten alle Franzosen, die keinen Adelstitel hatten oder nicht in der Kirche ordiniert waren.

2. Die ländliche Bauernschaft machte den größten Teil des Dritten Standes aus. Die meisten Bauern bearbeiteten das Land als feudale Pächter oder Pächter und mussten eine Reihe von Steuern, Zehnten und Feudalgebühren zahlen.

3. Ein viel kleinerer Teil des Dritten Standes waren qualifizierte und ungelernte städtische Arbeiter, in Städten wie Paris leben. Sie waren schlecht bezahlt, lebten unter schwierigen Bedingungen und wurden durch steigende Lebensmittelpreise unter Druck gesetzt.

4. An der Spitze des Dritten Standes stand die Bourgeoisie: erfolgreiche Unternehmer, die von der komfortablen Mittelschicht bis zu extrem wohlhabenden Kaufleuten und Grundbesitzern reichten.

5. Ungeachtet ihres Vermögens und Vermögens waren die Mitglieder des Dritten Standes einer ungerechten Besteuerung unterworfen und wurden vom Ancien Régime politisch missachtet. Dieser Ausschluss trug zu einer steigenden revolutionären Stimmung in den späten 1780er Jahren bei.

Zitationsinformationen
Titel: „The Third Estate“
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/third-estate/
Veröffentlichungsdatum: 23. September 2020
Zugriffsdatum: 24. März 2021
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