Geschichte

Fort Monroe ist das größte Steinfort, das jemals in den Vereinigten Staaten gebaut wurde, und das einzige von Wassergräben umgebene Fort, das noch im aktiven Dienst ist. Vor über 400 Jahren, im Jahr 1607, kam der englische Entdecker Captain John Smith in der Nähe von hier an Land. Nachdem er das Gebiet 1608 vermessen hatte, erklärte er diesen Ort zu einer „kleinen Insel, die für eine Burg geeignet ist.“ Im Jahr 1609 bauten koloniale Siedler eine Holzkonstruktion, die groß genug war, um fünfzig Männer und sieben berittene Kanonen aufzunehmen, und nannten sie Fort Algernourne.

Seitdem ist der Point of Land ein Ort von strategischer Bedeutung. Es wurde als Point Comfort bekannt, als Smith und seine müden Männer feststellten, dass der Ort ihnen „großen Trost“ brachte.“ Bis heute wird der Name Old Point Comfort häufig in Bezug auf Fort Monroe und dieses historische Gebiet von Virginia gehört.Das massive Fort, das heute existiert, und die kleineren Forts, die ihm vorausgingen, haben Hampton Roads, einen der größten natürlichen Häfen der Welt, bewacht und verteidigt. Das Gewässer direkt außerhalb dieser Mauern ist ein natürlicher Tiefwasserhafen und historisch gesehen war es der Schlüssel zur Kontrolle der Chesapeake Bay und zum Zugang zur Hauptstadt der Kolonien, dem Commonwealth of Virginia und Washington, DC, über das Wasser.

Das Fort wurde als Teil einer Küstenverteidigungsstrategie gebaut, die von der US-Armee nach dem Krieg von 1812 entwickelt wurde. Während des Krieges drangen britische Truppen unangefochten in Hampton Roads und Lower Chesapeake ein und griffen Washington nach Norden an. Old Point Comfort wurde als einer der strategischen Standorte identifiziert und die Arbeiten begannen 1819. Präsident James Madison setzte Simon Bernard, ein französischer Militäringenieur, verantwortlich für ein neu gewähltes Board of Engineers, um den Bau von Fort Monroe zu überwachen.Benannt nach James Monroe, dem fünften Präsidenten der Vereinigten Staaten, dauerte der Bau von Fort Monroe 15 Jahre. Es begann mit Sklavenarbeit, die allmählich durch militärische Sträflinge ersetzt wurde. Der Granit für die Wände kam aus Steinbrüchen in Virginia und Maryland, während die anderen Baumaterialien von lokalen Auftragnehmern geliefert wurden. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 1834 kostete Fort Monroe fast zwei Millionen Dollar und bedeckte 63 Hektar Land mit seinen Mauern, die sich über 1,3 Meilen erstreckten. Abhängig von der Flut reicht das Wasser im Graben von 3 bis 5 Fuß tief und wird durch ein Tor von Mill Creek gespeist.

Zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Baus existierte nur der Lichtpunkt jenseits des Wassergrabens.

Die Kasematten oder Gewölbekammern innerhalb der Festungsmauern bestehen aus einer Reihe von Bögen oben, unten und in den Wänden, die die Kammern miteinander verbinden und der Struktur eine beeindruckende Festigkeit verleihen. Kasematten erlaubten Loten, Kanonen aus relativer Sicherheit abzufeuern. Die Außenwände von Fort Monroe sind 10 Fuß dick. Die Kasematten in diesen Mauern dienten der Verteidigung, Wohnräumen, einem Gefängnis, einem Offiziersclub und einem Museum.

Jefferson Davis Cell

Jefferson Davis, einst Leutnant der US Army und später Präsident der Konföderation, war zweimal hier: einmal als Kriegsminister und einmal als Gefangener.Nach dem Bürgerkrieg wurde Davis des Verrats, der Verschwörung zur Ermordung von Präsident Abraham Lincoln und der Misshandlung von Kriegsgefangenen der Union beschuldigt. Im Mai 1865 wurde er in eine Kasemattenzelle innerhalb der Mauern von Fort Monroe eskortiert, drei Tage lang in Knöcheleisen angekettet und von Soldaten schwer bewacht.

Er blieb sechs Monate in der Kasematte, bis er in eine besser ausgestattete Zelle in der Carroll Hall verlegt wurde. Davis wurde anderthalb Jahre später aus Fort Monroe entlassen, nachdem er 100.000 Dollar Kaution hinterlegen durfte, die von den prominenten Nordländern Horace Greely, Gerrit Smith und Cornelius Vanderbilt bezahlt wurden. Er wurde nie vor Gericht gestellt.

Lees Quartier

Als junger Leutnant war Robert E. Lee in Fort Monroe stationiert. Sein 1823 erbautes Quartier wird weiterhin von Militärangehörigen und ihrer Familie bewohnt. Von 1831 bis 1834 war Lee für die Leitung großer Ingenieurprojekte während des Baus von Fort Monroe verantwortlich. Unter Lee, Der Graben wurde in die richtige Tiefe ausgegraben, und er war verantwortlich für die Überwachung der Ausrichtung und Fertigstellung der Schlüsselmauern. Darüber hinaus arbeitete er an Fort Calhoun, der künstlichen Inselbefestigung in Hampton Roads, die später in Fort Wool umbenannt wurde.Lee war gerade 24 Jahre alt, als er in Fort Monroe stationiert war. Während dieser Zeit heiratete er und sein erstes Kind, George Washington Custis Lee, wurde am 16.September 1832 in Fort Monroe geboren.
Hampton Roads Harbor

Hampton Roads ist einer der größten natürlichen Häfen der Welt. Es ist ein Tiefwasserhafen und der nördlichste Hafen der USA, der das ganze Jahr über eisfrei bleibt. Es liegt an der Mündung der Chesapeake Bay, einem sehr wichtigen Gewässer mit direktem Zugang zur Hauptstadt unserer Nation. Es ist fast genau in der Mitte der Ostküste der Vereinigten Staaten.

Fort Wool

Fort Monroe hat eine Begleitbefestigung im Hafen von Hampton Roads. Fort Wool, das sich auf einer künstlichen Insel befindet, wurde gebaut, um den Hafen vor feindlichen Schiffen zu verteidigen. Während Fort Monroe riesige Kanonen entlang seiner Mauern hatte, waren sie auf große Entfernung nicht sehr genau. In den frühen 1800er Jahren konnte eine Kanone etwa eine Meile feuern – die genaue Entfernung zu Fort Wool. Der Bau von Fort Wool würde Kreuzfeuer ermöglichen. Zwischen diesen beiden einschüchternden Befestigungen würde kein feindliches Schiff diesen Weg kreuzen wollen.

Battle of the Ironclads

Es war der 9. März 1862 und Kriegsschiffe füllten den Hafen hier in Hampton Roads. Zwei neue Schiffe standen im Mittelpunkt; eines der Union, eines der Konföderation. Sie saßen tief im Wasser – kaum die Oberfläche zu brechen, wie sie entlang gedämpft. Sie waren die USS Monitor und die CSS Virginia. Die Virginia wurde früher USS Merrimack getauft – eine kräftige Dampffregatte, die aus dem Wasser gehoben und auf der Gosport Navy Yard in Norfolk gefangen genommen worden war, als die Union Navy evakuierte. Zum ersten Mal wurden zwei gegnerische Kriegsschiffe mit Eisenpanzern ausgestattet. Das Eisen würde Schäden durch Kanonen- und Gewehrfeuer verhindern und anscheinend die Besatzung schützen. Frühere Schiffe waren ausschließlich aus Holz gefertigt. Hier, in diesem Wasser, standen sie sich in einer dramatischen Schlacht gegenüber, die Beobachter von beiden Fronten anzog, darunter Präsident Abraham Lincoln selbst.

Dies war das erste „moderne“ Marineengagement der Welt. Die dicke Metallbeschichtung, die ihre Rümpfe schützte, stieß Kanonenkugeln ab. Die Schiffe schlugen stundenlang aufeinander ein. Schließlich zwang ein glücklicher Schuss Schießpulver in die Brücke des Monitors (das Unionsschiff) und verletzte den Kapitän. Der Monitor wich zurück, kam dann aber aus Rache zurück. Das größere Virginia beschloss, sich um seinen Schaden zu kümmern, anstatt den Kampf fortzusetzen. Es gab keinen klaren Sieger. Aber eines war klar – der Seekrieg würde niemals derselbe sein. Diese beiden Schiffe führten zu den modernen Marineschiffen und U-Booten. Die Schlacht in Hampton Roads signalisierte die Notwendigkeit, eine bessere Bewaffnung, verbesserte Kampfmittel und stärkere Befestigungen zu entwickeln.

Kapelle des Zenturios

Die Kapelle des Zenturios ist eine der ältesten Holzkirchen auf einem Armeestützpunkt des Landes. Sie wurde im Mai 1858 geweiht und wird noch heute als christliche Kirche genutzt. Die Kapelle ist nach dem Zenturio Cornelius benannt, dem ersten zum Christentum konvertierten römischen Soldaten und Heiden, wie im Fenster über dem Altar der Kapelle dargestellt.

Einige der Buntglasfenster sind originale Louis Comfort Tiffany Fenster.
Lincoln Gun befindet sich auf dem Exerzierplatz

Die Lincoln Gun ist eine der größten Glattrohrkanonen, die jemals hergestellt wurden. Diese massive 15-Zoll-Rodman-Waffe aus massivem Eisen wiegt unglaubliche 49.000 Pfund. Die Kanone konnte ein 300-Pfund-Projektil mehr als vier Meilen abfeuern. Es wurde 1860 gegossen und während des Bürgerkriegs verwendet. Es wurde 1862 zu Ehren des Präsidenten benannt, der ein sehr starkes Interesse an Kampfmitteln hatte. Die Kanone war die erste ihrer Art und wurde am Strand eingesetzt, um Hampton Roads vor Angriffen der Armored Armored Virginia zu schützen.Diese Waffe wurde schließlich aus dem aktiven Gebrauch genommen, als das Fort Waffen ähnlicher Größe mit gezogenen Läufen erwarb – was eine größere Genauigkeit bedeutete – und die Lincoln-Waffe auf Fort Monroes Exerzierplatz gebracht wurde. Der Exerzierplatz von Fort Monroe existiert viel länger als das Fort selbst und ist von Bäumen umgeben, die liebevoll als Live Oaks bekannt sind. Der größte wurde von Experten untersucht, die feststellten, dass es hier war, als Kapitän John Smith 1607 ankam.

Quarters One – 151 Bernard Road

„Quarters One“ wurde 1819 gebaut. Es ist eines der ältesten Gebäude der Post und das älteste Haus im Wassergraben. Es war viele Jahre lang das Hauptquartier von Fort Monroe und diente von 1819 bis 1907 als Quartier des Fort Monroe Commanders.Am Morgen des 7. Mai landete Abraham Lincoln in Old Point Comfort und wurde zum Quartier Nr. 1 eskortiert, wo er während seines Besuchs bleiben würde. Nach dem Frühstück inspizierte die Präsidentenpartei die USS Monitor, überquerte den Ärmelkanal nach Fort Calhoun, ritt in die ausgebrannte Stadt Hampton, überprüfte die Truppen in Camp Hamilton und hielt eine lange Konferenz in Quartier 1 ab. Der nächste Tag wurde in Strategiesitzungen und Scouting-Expeditionen verbracht. Es wurde beschlossen, dass eine Invasionstruppe in Ocean View landen und nach Süden ziehen sollte, um Norfolk zu erobern. Der Angriff begann am 9. Mai und endete einen Tag später mit der formellen Kapitulation Norfolks.

Ein weiteres bedeutendes Ereignis, das Quarters One betraf, fand in einer ruhigen Nacht im Jahr 1861 statt. Am 23.Mai 1861 flohen drei Sklaven von Colonel Charles Mallory von Hampton nach Fort Monroe. Am nächsten Morgen traf sich der Kommandant von Fort Monroe, Generalmajor Benjamin Butler, mit ihnen in Viertel eins und erfuhr, dass sie zum Bau von konföderierten Befestigungen verwendet werden würden. Mallorys Abgesandter, Major John B. Cary, verlangte, dass die Ausreißer gemäß dem Fugitive Slave Act zurückgegeben werden. Im Mai 27, Butler traf sich mit Major Cary und behauptete, weil Virginia jetzt behauptete, ein fremdes Land zu sein, Dieses Gesetz galt nicht mehr; die drei Sklaven waren „Schmuggelware des Krieges“ und würden nicht in die Knechtschaft zurückgebracht.

Die Nachricht von dieser außergewöhnlichen Entwicklung verbreitete sich und Fort Monroe erhielt schnell den Spitznamen „Freedom Fortress.“ Hunderte afroamerikanischer Familien strömten in die Gegend um Fort Monroe. Aus Hunderten wurden Tausende. Nur vier Jahre später lebten mehr als 10.000 neu emanzipierte Afroamerikaner in der Umgebung von Fort Monroe. Über Mill Creek, neben Camp Hamilton in einem Gebiet, das Phoebus werden würde, Eine Schmuggelware „Slabtown“ wurde gegründet, und in den Ruinen der Innenstadt von Hampton, Das Grand Contraband Camp erhob sich aus der Asche.

General Butlers Schmuggelentscheidung trieb die Sklaverei als Kriegsproblem in den Vordergrund. Für die US-Regierung war dies eine politische und wirtschaftliche Chance, die das Vermögen des Südens schwächte und die Arbeitskräfte der Union erhöhte, indem Schmuggelware eingesetzt wurde. Am 6. August 1861 genehmigte der Kongress offiziell Butlers Aktion mit „Einem Gesetz zur Beschlagnahme von Eigentum, das für aufständische Zwecke verwendet wurde.“ Es war ein erster Schritt in der Anwerbung von Tausenden von schwarzen Männern in den Unionstruppen und die Ausgabe von Präsident Abraham Lincolns Emanzipationsproklamation.
Old Point Comfort Lighthouse

In den späten 1700er Jahren, bevor der Old Point Comfort Lighthouse gebaut wurde, war dort ein Soldat stationiert, um nachts eine Laterne brennen zu lassen und vorbeifahrende Schiffe vor dem kleinen, aber tückischen Landpunkt zu warnen. Der Leuchtturm wurde 1802 erbaut und dient seitdem als Leuchtfeuer. Es ist der älteste in Betrieb befindliche Leuchtturm an der Chesapeake Bay. Während des Krieges von 1812 nutzten britische Streitkräfte unter Konteradmiral Sir George Cockburn den Leuchtturm als Beobachtungsposten. Und 1862 wachte es über die Invasion von Norfolk.Der achteckige Steinturm steht 54 Fuß und ist immer noch eine aktive Hilfe für die Navigation, die von der United States Coast Guard unterhalten wird. Das Glasprisma der Linse vergrößert das Licht, so dass es für 18 Meilen sichtbar ist. Zwei Leuchtturmwärter und ihre Familien teilten sich das Haus neben dem 1875 erbauten Leuchtturm, bis das Licht 1973 automatisiert wurde.

Batterie Parrot / Irwin

Ende des 19. Es wurden neue Waffen aus Stahl entwickelt, die das Gesicht der Küstenartillerie verändern würden. Große Betonbatterien wurden auch benötigt, um diese Waffen unterzubringen. Bekannt als die „Endicott-Periode“, waren moderne Batteriestrukturen in den Vereinigten Staaten im Bau. Von 1891 bis 1899 wurden in Fort Monroe 12 separate Artilleriebatterien aus Beton gebaut, die mit 10- und 12-Zoll-Maschinengewehren, 12-Zoll-Mörsern und 3- und 6-Zoll-Schnellfeuer-Barbettengeschützen bestückt waren. Battery Parrot mit zwei 6-Zoll-Schnellfeuerwaffen und Battery Irwin mit vier 3-Zoll-Kanonen können entlang der Uferpromenade von Fort Monroe besichtigt werden. Schnellfeuergewehre wurden verwendet, um Torpedoboote oder andere sich schnell bewegende Fahrzeuge aus dem Kampfgebiet zu fegen. 1907 wurde Fort Monroe zur Heimat des Coast Artillery Corps, wo Tausende von Soldaten den Umgang mit diesen Waffen lernten.

Das Chamberlin

Das Chamberlin gehörte ursprünglich zu einer Reihe wichtiger Hotels, die auf diesem Militärposten saßen. Dies waren: das erste Hygeia Hotel (1822-1862), das Sherwood Inn (1843-1932), das zweite Hygeia Hotel (1868-1902), das erste Chamberlin Hotel (1896-1920) und das zweite Chamberlin Hotel (1928-2003).Das erste Hygeia Hotel (benannt nach der griechischen Göttin der Gesundheit), das 1822 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, war ein Hauptziel für Touristen und Würdenträger, die Point Comfort besuchten. Dazu gehörten der Kongressabgeordnete Henry Clay, Präsident Andrew Jackson, Präsident John Tyler und Edgar Allan Poe. Es wurde 1862 abgerissen, um ein Gebiet für die Verteidigung des Forts freizumachen. 1868 begann Henry Clark mit der Arbeit am zweiten Hygeia Hotel. Es war jedoch erst 1876 erfolgreich, als Harrison Phoebus, ein prominenter lokaler Geschäftsmann, das Hygeia als eines der bekanntesten Hotels in Nordamerika etablierte.Ursprünglich war das Sherwood Inn ein 1843 erbautes Cottage und nach dem Bürgerkrieg wurde es 20 Jahre lang ein Boardinghouse. Während des Ersten Weltkrieges, lokaler Geschäftsmann H.M. Booker verkaufte das Sherwood Inn an die Bundesregierung zur Nutzung als Offiziersmesse und Quartier.Das erste Chamberlin wurde 1896 erbaut und beherbergte sowohl Touristen als auch Offiziere in Fort Monroe bis zum 7. März 1920, als das Holzrahmengebäude niederbrannte. Das zweite Hotel Chamberlin wurde im April 1928 eröffnet und von einer Gruppe lokaler Geschäftsleute unter der Leitung des Fischmagnaten James Darling aus Hampton finanziert. Die Hotelkette Vanderbilt war beteiligt und das Hotel war mehrere Jahre als Chamberlin-Vanderbilt Hotel bekannt. Es ging 1930 in Konkurs und wurde danach von mehreren Holdinggesellschaften betrieben.Im Januar 1942 übernahm die U.S. Navy es als Offiziersquartier und behielt die Kontrolle bis 1947. In diesem Jahr gab das Kriegsministerium das Anwesen an die zivile Kontrolle zurück, und es wurde von Richmond Hotels, Inc. erworben. Dieses Unternehmen betrieb es bis etwa 1979, als ein lokaler Geschäftsmann, Vernon Stuart, das Hotel kaufte. Im Jahr 2003 schloss das Hotel seine Türen und wurde dann für eine komplette Renovierung erworben und im Juni 2008 als Seniorenheim eröffnet.