Eva Hesse (* Januar 11, 1936, Hamburg, Deutschland — gestorben Mai 29, 1970, New York, New York, USA), in Deutschland geborene amerikanische Malerin und Bildhauerin, die für die Verwendung ungewöhnlicher Materialien wie Gummischläuche bekannt ist, Fiberglas, Kunstharze, Schnur, Stoff, und Draht. Hesse hatte eine produktive, aber kurze Karriere, und ihr Einfluss seit ihrem Tod im Alter von 34 Jahren war weit verbreitet.

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Hesse wurde in eine deutsch-jüdische Familie hineingeboren und war etwa drei Jahre alt, als ihre Eltern ihre Großfamilie zurückließen und vor dem NS-Regime flohen und 1939 in New York City ankamen. Ihre Eltern ließen sich 1945 scheiden und ihre Mutter beging ein Jahr später Selbstmord. Trotz ihres traumatischen und tragischen frühen Lebens war Hesse eine versierte Studentin. Bereits als Jugendliche wollte sie Kunst machen und besuchte die School of Industrial Art (heute High School of Art and Design). Sie studierte am Pratt Institute in Brooklyn (von September 1952 bis Dezember 1953), an der Cooper Union (1954-57) und an der School of Art and Architecture der Yale University (BFA, 1959), wo sie bei dem Künstler Josef Albers studierte. Nach ihrem Abschluss kehrte Hesse nach New York City zurück und unterstützte ihre Kunst, indem sie als Musterdesignerin für ein Textilunternehmen arbeitete. 1961 stellte Hesse ihre Arbeiten erstmals in einer Ausstellung mit dem Titel „Zeichnungen: Drei junge Amerikaner“ in der John Heller Gallery. In diesem Jahr lernte sie den Bildhauer Tom Doyle kennen und heiratete ihn. Hesses erste Einzelausstellung, eine Ausstellung ihrer Zeichnungen, fand 1963 in der Allan Stone Gallery in New York City statt.

1964 zog sie mit Doyle für 15 Monate nach Deutschland und begann mit der Bildhauerei zu experimentieren und entwickelte einen Stil mit sinnlichen Formen und unkonventionellen Materialien. Mit Temperafarbe, Gouache, Metall, Netz, Draht, Schnur, Schnur und anderen gefundenen Materialien (ihr Atelier befand sich in einer verlassenen Textilfabrik) begann sie, ein Amalgam aus zwei- und dreidimensionaler Darstellung zu verwenden. Diese frühen „Reliefs“ bestanden aus futuristischen maschinenartigen Bildern (z. B. Ring Arosie und Beine eines gehenden Balls, beide 1965), wahrscheinlich inspiriert von den außer Betrieb genommenen Maschinen in ihrem Atelier.

Als sie und Doyle Ende August nach New York zurückkehrten, um 1965 begann ihre Ehe zu stocken, und sie trennten sich Anfang 1966. Hesses Karriere begann jedoch. Sie schuf weiterhin hybride Werke und wurde 1966 in zwei wichtige Ausstellungen aufgenommen, „Exzentrische Abstraktion“ und „Abstrakter Inflationismus und ausgestopfter Expressionismus.“ In diesem Jahr begann Hesse auch, eigenständige Skulpturen herzustellen und Materialien wie Gaze, Fiberglas und Latex zu verwenden, die sie in flüssiger Form kaufte. Eine gut aufgenommene Einzelausstellung dieser und anderer Werke Hesses fand 1968 in der Fischbach Gallery in New York City statt.

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In ihren letzten Jahren stellte Hesse in den USA aus und erreichte kritische Anerkennung. Bis 1969 hatten Museen wie das Whitney Museum of American Art und das Museum of Modern Art ihre Arbeiten für ihre ständigen Sammlungen erworben. Im selben Jahr wurde bei ihr jedoch ein Hirntumor diagnostiziert, und im Laufe des nächsten Jahres unterzog sie sich drei erfolglosen Operationen. Seit ihrem Tod war sie Gegenstand zahlreicher Publikationen und zahlreicher Einzelausstellungen, darunter viele Wanderausstellungen, darunter eine Retrospektive im New Yorker Guggenheim Museum im Jahr 1972 sowie neuere Ausstellungen in der Yale University Art Gallery in New Haven, Connecticut (1992), im San Francisco Museum of Modern Art (2002), im Drawing Center und im Jewish Museum (beide in New York City; 2006), in der Menil Collection in Houston (2006) und im Art Museum der University of New Mexico in Albuquerque ( 2010), unter anderem.

Die in ihren Arbeiten verwendeten Latex- und Glasfasermaterialien (z. B. Contingent, 1969) haben sich im Laufe der Jahre verschlechtert (vergilbt, gehärtet und brüchig geworden) und sind zu zerbrechlich geworden, um zu reisen oder auszustellen. Berichten zufolge entschied sie sich, mit diesen Materialien zu arbeiten, weil sie vergänglich waren und den Lauf der Zeit zeigen würden. In einem Interview, das im Jahr ihres Todes geführt wurde, wird Hesse angesichts der Problematik ihrer Materialien mit den Worten zitiert: „Das Leben hält nicht an; Kunst hält nicht an. Es spielt keine Rolle.”