Einführung in den Atlas Obscura Podcast
Diese ehemalige psychiatrische Einrichtung, die seit 1996 aufgegeben wurde, ist ein Relikt einer teilweise vergessenen Ära. Von den mehr als 150 Gebäuden, die auf dem Gelände standen, stehen noch einige und regen die Fantasie vieler lokaler Enthusiasten an.
Die gesamte Website ist seit ihrer Schließung verfallen und enthält jetzt eine einzigartige und ergreifende Schönheit. Einheimische sprechen von Gerüchten, und man kann ihnen fast glauben, wenn man an einem kühlen und bewölkten Wintertag vor dem massiven Gebäude 93 steht.Als eines von drei staatlichen Krankenhäusern, die im 19.Jahrhundert auf Long Island gebaut wurden, um die Überfüllung der umliegenden psychiatrischen Anstalten zu bekämpfen, öffnete das Kings Park Lunatic Asylum 1885 seine Türen für zunächst 55 Patienten. Aufgrund von „Beschwerden über Mäzenatentum und Ressourcenverschwendung“, die sowohl von den Mitarbeitern des Asyls als auch von der Öffentlichkeit kamen, übernahm der Bundesstaat New York das Asyl jedoch nur zehn Jahre später, und der Name wurde in Kings Park State Hospital geändert. Das gesamte Gelände ist heute umgangssprachlich als Kings Park Psychiatric Center oder kurz „KPPC“ bekannt.Erbaut auf einem weitläufigen 800 Hektar, wuchs KPPC schnell zu einem autarken landwirtschaftlichen Betrieb, komplett mit eigenen Eisenbahnsporen für die Lieferung von Kohle und Vorräten. Bis 1900 beherbergte KPPC 2.697 Patienten und 454 Mitarbeiter; dies bedeutete, dass die Bevölkerung von KPPC zu dieser Zeit größer war als die gesamte Bevölkerung der Nachbarstadt Smithtown. Es wuchs schließlich zu einer so massiven Größe, dass die Patientenzahl 1954 mit 9.300 Patienten ihren Höhepunkt erreichte, dass es begann, viele der Probleme darzustellen, die seine Schaffung lösen sollte.
Schließlich begann die Patientenpopulation wieder zu sinken, und 1990 war KPPC nur noch mit einem Bruchteil seiner vollen Leistungsfähigkeit in Betrieb. In Anbetracht dessen beschloss das New York State Department of Mental Health, sowohl KPPC als auch das Central Islip Psychiatric Center zu schließen. Nach 111 Jahren Betrieb schloss das Kings Park Psychiatric Center seine Türen für immer. Die drei aktiven Gruppenhäuser, die sich derzeit auf dem alten KPPC-Gelände befinden, werden vom Pilgrim Psychiatric Center betrieben. Diese Einrichtung, die früher das Pilgrim State Hospital war, ist die letzte der ursprünglichen 3 psychiatrischen Einrichtungen, die in den 1900er Jahren auf Long Island gebaut wurden und offen und betriebsbereit blieben (Central Islip war die dritte Einrichtung).Voll von sich abzeichnenden Gebäuden und starker Architektur steht KPPC heute in einem Kontrast zur Schönheit der Umgebung. Der Uferbereich des ehemaligen KPPC ist heute ein geschützter Teil des Nissequogue River State Park, und das gesamte Gelände liegt nur wenige Minuten vom örtlichen Angel- und Bootsplatz am Ende der Old Dock Road entfernt. Es ist möglich, das nahe gelegene Meer und den Nissequogue River von mehreren Orten auf dem ehemaligen KPPC-Gelände aus zu sehen.
Es ist illegal, eines der verlassenen Gebäude auf dem ehemaligen KPPC-Gelände zu betreten, und die Standorte werden von örtlichen Polizeikräften patrouilliert. Während die Gebäude selbst verboten und verurteilt werden können, ist es möglich, durch diese Stätte zu fahren, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu fahren, da Straßen, die die umliegenden Gemeinden verbinden, durch die Stätte führen, und es gibt einen zugänglichen Wander- / Radweg, der durch das Herz des Psych Center und folgt dem allgemeinen Weg des alten Eisenbahnsporns. Es gab sogar einen kleinen Fußballplatz direkt im Schatten des imposantesten Gebäudes von KPPC, Gebäude 93. Ab Januar 2009 sind Haustiere jedoch „auf dem ehemaligen Gelände des KPPC nicht mehr erlaubt“.
Am 13.August 2012 begann der Abriss von zwei der verlassenen Gebäude: Gebäude 123 (Gruppe 2) und Cafe 56. Die Zerstörung der restlichen Gebäude war langsam, aber sie sind jetzt größtenteils verschwunden.