Don Williams, ein preisgekrönter Country-Sänger, der 17 Nr. 1 Hits hatte und dessen weicher Stil eine spätere Generation von Sängern, darunter Joe Nichols, Josh Turner und Keith Urban, beeinflusste, starb im September. 8 im Mobilen, Ala. Er war 78.Sein Publizist Kirt Webster bestätigte den Tod. Die Ursache war ein Emphysem.

Mr. Williams mit dem Spitznamen „the Gentle Giant“ hatte eine reiche Stimme und eine beruhigende Lieferung. Er gewann die Country Music Association Awards für den besten männlichen Sänger und beste Single für „Tulsa Time“ im Jahr 1978.

Er tourte sparsam, gab nur wenige Medieninterviews und verbrachte einen Großteil seiner Zeit auf seiner Farm westlich von Nashville. Er ging 2016 in den Ruhestand. Er hatte entschieden gemischte Gefühle über die Insignien des Ruhms.“Es ist eines dieser Segnungen und Flüche“, sagte Williams 1994 in einem Interview mit der Associated Press. „Wenn du das Talent hast, ist es ein Segen. Aber es gibt Zeiten, dass . . . viele der Preise, die Sie zahlen müssen, um ein Teil davon zu sein, sind ein Fluch.“

Don Williams im Jahr 2012. (Mark Humphrey / AP)

Er tourte auch in Europa und Afrika. Eric Clapton hat sein „We’re More Than Friends“ aufgenommen und Pete Townshend hat sein „Till the Rivers All Run Dry“ neu aufgenommen.“Don Williams bot Ruhe, Schönheit und ein Gefühl von wehmütigem Frieden, das heutzutage mangelware ist“, sagte Kyle Young, Geschäftsführer der Country Music Hall of Fame und des Museums in Nashville, Tennessee, in einer Erklärung. „Jeder, der Country-Musik mit Anmut, Intelligenz und zeitloser Absicht macht, wird dies tun, während er auf den Schultern dieses sanften Riesen steht.“Mr. Williams wurde am 27.Mai 1939 in Floydada, Texas geboren. Er verbrachte den frühen Teil seiner Karriere in Rock-, Country- und Folk-Gruppen und war Gründungsmitglied der Pozo Seco Singers.

1971 startete er seine Solokarriere. Sein erster Nr. 1 Country-Hit war „I Wouldn’t Want to Live If You Didn’t Love Me“ im Jahr 1974. Von 1974 bis 1991 landeten 42 seiner 46 Singles in den Top 10.

Während seiner Auftritte, Mr. Williams ging oft mit einer Tasse Kaffee auf die Bühne, setzte sich auf einen Barhocker, sang und plauderte freundlich mit dem Publikum.

Er trat auch in den Filmen „W.W. and the Dixie Dancekings“ und „Smokey and the Bandit II.“ auf.

Mr. Williams wurde 2010 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen, verpasste die Zeremonie jedoch wegen Krankheit. Sein letztes Studioalbum erschien 2014. Ein in diesem Jahr veröffentlichtes Tribute-Album enthielt Auftritte seiner Hits von Lady Antebellum, Garth Brooks und Chris Stapleton.

— Associated Press