Diplodocus was a species of diplodocid sauropod dinosaur that lived in western North America during the late Jurassic period, 154 to 150 million years ago. Es ist der längste Dinosaurier, der aus menschlichen Überresten bekannt ist, obwohl oft angenommen wird, dass die längste Art, Diplodocus hallorum, normalerweise mit dem Synonym Seismosaurus bezeichnet wird. Es hatte einen langen Schwanz, sehr ähnlich einer Peitsche. Es hatte auch einen schmalen, flachen Kopf, der ein Erkennungsmerkmal in den Filmen und Episoden von Land Before Time ist, aber im wirklichen Leben nicht so sehr, und eine scharfe Klaue an jedem vorderen Fuß.

Beschreibung

Diplodocus, einer der bekanntesten Sauropoden, war ein großes langhalsiges vierbeiniges Tier mit einem langen, peitschenartigen Schwanz. Seine vorderen Gliedmaßen waren etwas kürzer als seine Hinterbeine, was größtenteils eine horizontale Haltung bildet. Das langhalsige, langschwänzige Tier mit vier kräftigen Beinen wurde mechanisch mit einer Hängebrücke verglichen. Tatsächlich ist Diplodocus der längste Dinosaurier, der aus einem vollständigen Skelett bekannt ist. Diplodocus war ungefähr 80 Fuß lang und wog 10-14 Tonnen.Der Schädel von Diplodocus war sehr klein, verglichen mit der Größe des Tieres, das durchschnittlich 80 Fuß lang war, von denen über ein Viertel Hals war. Diplodocus hatte kleine, zapfenartige Zähne, die nach vorne zeigten und nur an der Vorderseite des Kiefers zu finden waren. Der Hals wurde von mindestens gebildet 15 Wirbel und es wird angenommen, dass er die meiste Zeit parallel zum Boden gehalten wurde und nicht weit über die Horizontale hinaus angehoben werden konnte.

Diplodocus hatte einen 6 m langen Hals und einen kurzen 2 ft Kopf. Sein 14 m langer Schwanz hatte 80 Wirbel und könnte wie eine Peitsche benutzt worden sein, um Raubtiere anzugreifen oder Peitschengeräusche zu machen. Der Schwanz kann als Gegengewicht für den Hals gedient haben. Die Schwanzwirbel hatten Doppelstrahlen (daher der Name Diplodocus: doppelstrahl), der die Blutgefäße vor dem Zerdrücken geschützt haben kann, wenn der Schwanz gegen den Boden gedrückt wird.Wie die meisten Sauropoden waren die vorderen „Füße“ von Diplodocus stark modifiziert, wobei die Finger- und Handknochen aufrecht und im Querschnitt hufeisenförmig angeordnet waren. Diplodocus hatte keine Krallen an allen außer einer Zehe des vorderen Gliedes, und diese Klaue war im Vergleich zu anderen Sauropoden seltsam groß, von einer Seite zur anderen flach und von den Handknochen gelöst. Die Rolle dieser seltsamen erfahrenen Klaue ist nicht bekannt.

Geschichte

Mehrere Arten von Diplodocus wurden zwischen 1878 und 1924 beschrieben. Das erste Skelett wurde 1877 von Benjamin Mudge und Samuel Wendell Williston in Cañon City, Colorado, gefunden und 1878 vom Paläontologen Othniel Charles Marsh Diplodocus longus (‚langer Doppelstrahl‘) genannt. Diplodocus-Überreste wurden seitdem in der Morrison-Formation der US-Bundesstaaten Colorado, Utah, Montana und Wyoming gefunden. Fossilien dieses Tieres sind mit Ausnahme des Schädels üblich. Obwohl nicht die Art Spezies, D. carnegii ist das bekannteste und berühmteste aufgrund der großen Anzahl von Abgüssen seines Skeletts in Museen auf der ganzen Welt.

Die beiden Sauropoden-Gattungen Diplodocus und Barosaurus der Morrison-Formation hatten sehr ähnliche Gliedmaßenknochen. In der Vergangenheit wurden viele isolierte Gliedmaßenknochen automatisch Diplodocus zugeschrieben, könnten aber tatsächlich zu Barosaurus gehört haben.

Gültige Art

• D. longus, die Typusart, ist aus zwei Schädeln und einigen Schwanzknochen aus der Morrison-Formation von Colorado und Utah bekannt
• D. carnegii (auch buchstabiert D. carnegiei), benannt nach Andrew Carnegie, ist das bekannteste aufgrund eines nahezu vollständigen Skeletts, das von Jacob Wortman vom Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, Pennsylvania, gesammelt und 1901 von John Bell Hatcher beschrieben und benannt wurde.D. hayi, bekannt aus einem Teilskelett, das 1902 von William H. Utterback in der Nähe von Sheridan, Wyoming, gefunden wurde, wurde 1924 beschrieben.
• D. hallorum, am besten bekannt als Seismosaurus hallorum. Im Jahr 2004 zeigte eine Präsentation auf der Jahreskonferenz der Geological Society of America, dass Seismosaurus tatsächlich eine Art von Diplodocus war. Es folgte 2006 eine viel detailliertere Publikation, die nicht nur die Art Diplodocus hallorum umbenannte, sondern auch spekulierte, dass es sich um D. longus handeln könnte. Die Position, dass D. hallorum als ein Exemplar von D. longus angesehen werden sollte, wurde auch von den Autoren einer neuen Beschreibung von Supersaurus eingenommen, die eine frühere Hypothese widerlegte, dass Seismosaurus und Supersaurus gleich waren. Es wird nun angenommen, dass es von einem unreifen Tier stammt, nicht von einer separaten Spezies

Zweifelhaften Spezies

• D. lacustris, 1884 von Marsh benannt, aus Überresten eines kleinen Tieres aus Morrison, Colorado.

Klassifikation

Diplodocus ist die Typusgattung der Diplodocidae. Mitglieder dieser Familie, während immer noch von großer Größe,haben einen dünneren Körperbau als andere Sauropoden, wie die Titanosaurier und Brachiosaurier. Alle sind durch lange Hälse und Schwänze und eine horizontale Haltung gekennzeichnet, wobei die Vorderbeine kürzer sind als die Hinterbeine. Diplodocids regierte Nordamerika und möglicherweise Afrikaim späten Jura.Eine Unterfamilie, Diplodocinae, wurde gebaut, um Diplodocus und seine Verwandten, einschließlich Barosaurus, einzuschließen. Weiter entfernt verwandt ist der koexistierende Apatosaurus, der immer noch als Diplodocid, aber nicht als Diplodocin gilt, da er zur Unterfamilie Apatosaurinae gehört. Dinheirosaurus und Tornieria wurden von einigen Autoren auch als nahe Verwandte von Diplodocus identifiziert.Die Diplodocoidea umfasst die Diplodociden sowie Dicraeosauriden, Rebbachisauriden, Suuwassea, Amphicoelias und möglicherweise Haplocanthosaurus und / oder die Nemegtosauriden. Diese Klade ist die Schwestergruppe von Camarasaurus, Brachiosauriden und Titanosauriern; die Macronaria.

Paläobiologie

Haltung

Die Darstellung der Diplodocus-Haltung hat sich im Laufe der Jahre erheblich verändert. Zum Beispiel zeigt eine klassische Rekonstruktion von Oliver P. Hay aus dem Jahr 1910 zwei Diplodocus mit gespreizten eidechsenartigen Gliedmaßen am Ufer eines Flusses. Hay argumentierte, dass Diplodocus einen weitläufigen, eidechsenartigen Gang mit weit gespreizten Beinen hatte und von Gustav Tornier unterstützt wurde. Diese Hypothese wurde jedoch von WJ Holland in Frage gestellt, der zeigte, dass ein weitläufiger Diplodocus einen Graben benötigt hätte, um seinen Bauch durchzuziehen.

Später wurden Diplodocids oft mit hoch in die Luft gehaltenen Hälsen dargestellt, die sie von hohen Bäumen grasen ließen. Studien mit Computermodellen haben gezeigt, dass die Haltung des Halses horizontal und nicht vertikal war. Wissenschaftler wie Kent Stephens haben dies verwendet, um zu argumentieren, dass Sauropoden wie Diplodocus ihre Köpfe nicht weit über die Schulterhöhe hinaushoben, aber Studien zeigten, dass alle Tetrapoden ihre Hälse in einer normalen, wachen Haltung auf der maximal möglichen vertikalen Ausdehnung zu halten scheinen, und argumentierten, dass dies auch für Sauropoden mit unbekannten, einzigartigen Merkmalen gelten würde, die die Weichteilform ihrer Hälse von anderen Tieren unterscheiden. Eines der Sauropoden-Modelle war Diplodocus, von dem sie fanden, dass es seinen Hals in einem Winkel von etwa 45 Grad gehalten hätte, wobei der Kopf in einer Ruhepose nach unten zeigte.

Wie beim Barosaurus ist der lange Hals des Diplodocus unter Wissenschaftlern umstritten. Eine Studie der Columbia University von 1992 über die Diplodocid-Halsstruktur ergab, dass die so langen Hälse ein 1,6 Tonnen schweres Herz erforderlich gemacht hätten. Die Studie schlug vor, dass Tiere wie diese rudimentäre Hilfsherzen im Nacken gehabt hätten, deren einziger Zweck es war, Blut zum nächsten Herz zu pumpen.Während der lange Hals traditionell als Fütterungsanpassung angesehen wurde, wurde vorgeschlagen, dass der übergroße Hals von Diplodocus und seinen Verwandten in erster Linie eine sexuelle Darstellung gewesen sein könnte, und Fütterungsvorteile würden kommen, aber eine aktuelle Studie widerlegte diese Idee im Detail.

Nahrung

Diplodocus hat seltsame Zähne im Vergleich zu anderen Sauropoden. Die Kronen sind lang und dünn, im Querschnitt eiförmig, während die Oberseite einen stumpfen dreieckigen Punkt bildet. Die auffälligste Verschleißfacette befindet sich an der Spitze, obwohl im Gegensatz zu allen anderen Verschleißmustern, die bei Sauropoden beobachtet werden, Diplodocus-Verschleißmuster befinden sich auf der Wange der oberen und unteren Zähne. Dies bedeutet, dass Diplodocus und andere Diplodocids einen radikal anderen Fütterungsmechanismus hatten als andere Sauropoden. Das Abstreifen von Ästen mit einer Seite des Mundes ist das wahrscheinlichste Fütterungsverhalten von Diplodocus, da es die seltsamen Verschleißmuster der Zähne (durch Zahn–Lebensmittel-Kontakt) erklärt. Um einen Zweig mit einer Seite des Mundes abzustreifen, wäre eine Zahnreihe verwendet worden, um Blätter vom Stiel abzustreifen, während die andere als Führung und Stabilisator fungieren würde. Mit dem langen Teil des Schädels vor den Augen könnte es viel mehr Stiele in einer Bewegung abstreifen. Die Rückwärtsbewegung der Unterkiefer könnte zwei nützliche Rollen zum Fütterungsverhalten beigetragen haben: 1) eine erhöhte Lücke und 2) erlaubte Feineinstellungen der relativen Positionen der Zahnreihen, wodurch eine reibungslose Abstreifwirkung erzeugt wurde.Mit einem flexiblen Hals und der Möglichkeit, seinen Schwanz und sein Heck an den Hinterbeinen zu verwenden, hätte Diplodocus die Fähigkeit gehabt, auf vielen Ebenen (niedrig, mittel und hoch) bis zu 33 Fuß über dem Boden zu surfen. Der Bewegungsbereich des Halses könnte Diplodocus auf untergetauchten Wasserpflanzen von Flussufern grasen lassen. Dieses Konzept wird durch die Länge der Vorder- und Hinterbeine unterstützt. Außerdem könnten seine zapfenartigen Zähne verwendet worden sein, um Weichwasserpflanzen zu essen.

Andere anatomische

Der Kopf des Diplodocus wurde aufgrund der Position der Nasenöffnungen an der Schädelspitze weithin mit den Nasenlöchern oben gezeigt. Es wurde spekuliert, ob ein solches Setup bedeutete, dass Diplodocus einen Stamm gehabt haben könnte. Eine neue Studie sagte, es gebe keine Beweise für einen Stamm. Es stellte fest, dass der Gesichtsnerv in einem Tier mit einem Stamm, wie einem Elefanten, groß ist, da er den Stamm versorgt. Das deutet darauf hin, dass der Gesichtsnerv im Diplodocus zu klein ist. Studien von Lawrence Witmer (2001) zeigten, dass, während die Nasenöffnungen hoch auf dem Kopf waren, die tatsächlichen, fleischigen Nasenlöcher viel tiefer auf der Schnauze waren.Jüngste Befunde haben gezeigt, dass Diplodocus und andere Diplodocide dünne, spitze Stacheln auf dem Rücken hatten, ähnlich wie bei einem Leguan. Dieses radikal andere Aussehen wurde in den letzten Rekonstruktionen gebaut, wie mit Dinosauriern zu Fuß. Es ist nicht bekannt, wie viele Diplodociden dieses Merkmal hatten und ob es bei anderen Sauropoden vorhanden war.

Fortpflanzung und Wachstum

Während es keinen Beweis für Diplodocus-Nistgewohnheiten gibt, wurden andere Sauropoden wie der Titanosaurier Saltasaurus mit Nistplätzen in Verbindung gebracht. Die Nistplätze der Titanosaurier zeigen, dass sie ihre Eier möglicherweise großflächig in vielen flachen Gruben abgelegt haben, die jeweils mit Pflanzen bedeckt sind. Es ist möglich, dass Diplodocus dasselbe getan hat.

Diplodocus wuchs wie andere Sauropoden schnell und erreichte in nur einem Jahrzehnt die Geschlechtsreife, obwohl sie im Laufe ihres Lebens weiter wuchsen. Es wurde einmal angenommen, dass Sauropoden langsam durch ihr Leben wachsen würden und Jahrzehnte brauchen würden, um reif zu werden.

In den Medien

Diplodocus erscheint kurz zu Beginn des Disney Pixar Films Der gute Dinosaurier, zusammen mit einem Parasaurolophus.