The Basics!

Das Dimetrodon ist eine Gattung räuberischer Fleischfresser, die vor 280 bis 260 Millionen Jahren im Perm lebten. Obwohl sie manchmal mit Dinosauriern gruppiert sind, waren diese Tiere enger mit Säugetieren verwandt als mit echten Reptilien und entwickelten sich lange vor den Dinosauriern. Es wird angenommen, dass sie etwa 40 Millionen Jahre vor den Dinosauriern ausgestorben sind.

Während diese Kreatur wie ein Dinosaurier aussieht, ist der Dimetrodon tatsächlich ein Reptil der Ordnung Pelycosauria. Diese Gruppe beschrieb säugetierähnliche Reptilien und das Dimetrodon hatte mehrere säugetierähnliche Eigenschaften. Es wird angenommen, dass das Dimetrodon gut an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst ist, da seine Fossilien in Texas und Oklahoma in den USA gefunden wurden, Neuschottland, Kanada sowie in ganz Europa. Das erste Fossil wurde im 19.Jahrhundert entdeckt und 1878 von Edward Drinker Cope benannt.

Für Wissenschaftler ist es schwierig, die Art von Lebensraum abzuleiten, die Dimetrodons bevorzugt hätten, da die Erde zu Lebzeiten von Dimetrodons ganz anders ausgesehen hätte als heute. Da Fossilien in ganz Nordamerika und Europa gefunden wurden, Wissenschaftler erwarten, dass sich diese Tiere an eine Vielzahl von Lebensräumen anpassen konnten, von trocken, trockene Regionen zu feuchteren Gebieten, die wie Sümpfe waren, mit viel Vegetation und Wasser.

Der Dimetrodon war kaltblütig wie moderne Reptilien und ging auf vier Beinen. Seine Beine breiteten sich zur Seite aus und er hatte einen großen Schwanz, der einen großen Teil seiner Körperlänge ausmachte. Es wird angenommen, dass es sich ähnlich bewegt wie Krokodile heute. Fossilien deuten darauf hin, dass diese Tiere sexuell dimorph waren, wobei die Männchen größer waren als die Weibchen.Während Wissenschaftler nicht sicher sein können, was diese Kreaturen aßen, können sie sicher sein, dass Dimetrodon Fleischesser waren. Sie hatten große, scharfe Zähne, die zum Zerreißen und Zerreißen von Fleisch geeignet waren.

Es wird angenommen, dass das Dimetrodon Eier gelegt hätte, aber es ist für Wissenschaftler nahezu unmöglich, die Logistik der Fortpflanzung dieses Tieres zu kennen.

Wissenswertes über das Dimetrodon!

Das Dimetrodon ist ein ausgestorbenes säugetierähnliches Tier, das Millionen von Jahren lebte, bevor sich die Dinosaurier entwickelten. Seit der ersten Entdeckung seiner Fossilien im späten 19.Jahrhundert haben Wissenschaftler versucht, Informationen über die Existenz dieses Tieres zusammenzusetzen. Wissenschaftler haben mehrere biologische Anpassungen entdeckt, die dieser Kreatur geholfen haben, vor Millionen von Jahren zu überleben und das Dimetrodon mit modernen Säugetieren zu verbinden. Schauen wir uns das genauer an!

Thermoregulation

Eine Besonderheit des Dimetrodon war das große Segel auf dem Rücken. Das Segel war vermutlich eine Membran, die von länglichen Wirbelstacheln gehalten wurde. Forscher glauben, dass dieses Segel viele Blutgefäße enthalten haben könnte und so zur Thermoregulation verwendet wurde. Das Segel hätte diesem großen Tier helfen können, seine Körpertemperatur zu regulieren, indem es tagsüber Wärme von der Sonne aufnimmt und diese Wärme nutzt, um es nachts warm zu halten.

Die große Oberfläche des Segels könnte diesem Synapsid helfen, sich viel effizienter aufzuwärmen oder abzukühlen als andere Tiere. Ein Vorteil, den diese Anpassung Dimetrodon gegenüber anderen Tieren hätte geben können, ist, dass es sich viel schneller hätte aufwärmen können und daher viel früher aktiv wäre. Dies hätte es dem Dimetrodon ermöglicht, trägere Beute zu jagen, wodurch sie leichter zu fangen waren. Forscher glauben, dass das Segel auch bei Paarungsritualen und zur Warnung vor Raubtieren verwendet wurde.

Der Dimetrodon war zu dieser Zeit nicht das einzige Tier, das ein Segel hatte. Ein ähnliches Segel entwickelte sich unabhängig voneinander im Edaphosaurus, die entfernte Verwandte des Dimetrodon waren und beide Pelycosaurier waren.

Ziphodontzähne

Dimetrodon bedeutet „zweizähnige Zähne“ und dieses Tier erhielt seinen Namen, weil es zwei verschiedene Arten von Zähnen hatte; Scherzähne und scharfe Eckzähne. Sie waren das erste Landtier, das Ziphodontenzähne hatte – scharfe, seitlich zusammengedrückte Zähne mit gezackten Kanten. Interessanterweise unterschieden sich diese Zähne zwischen den verschiedenen Arten von Dimetrodon, wie neuere Forschungen zeigen.

Wissenschaftler untersuchten die Zähne von drei Arten von Dimetrodon, die zu verschiedenen Zeiten lebten. Dimetrodon milleri war die älteste und kleinste Art, die in die Studie einbezogen wurde. Seine scharfen Zähne waren gerade mit Schneidkanten. Dimetrodon limbastus kam später in den Evolutionsbaum und war viel größer als Dimetrodon milleri. Es hatte an einigen seiner Zähne kleine Verzahnungen im Zahnschmelz entwickelt, die viel besser zum Durchschneiden von Haut und Muskeln geeignet waren als die Zähne seines Vorgängers. Die letzte Spezies in der Studie Dimetrodon grandis hatte Zähne, die noch mehr darauf spezialisiert waren, Fleisch zu durchschneiden. Seine Zähne hatten hervorstehende Zähnchen, die ein gezacktes Alter erzeugten und den Zähnen räuberischer Dinosaurier ähnelten.Während diese Dimetrodon-Arten nicht direkt auf dem Evolutionsbaum verbunden waren, deutet der Unterschied in ihrer Größe und ihren Zähnen darauf hin, dass diese Tiere sich entwickelt haben, um eine Vielzahl von Beutetieren zu jagen. Während dieser Zeit wurden Pflanzenfresser viel größer und es gab mehrere andere große Fleischfresser, mit denen man konkurrieren konnte. Die Zähne des Dimetrodon entwickelten sich wahrscheinlich, um ihnen zu helfen, eine breitere Palette von Beute zu zielen und ihnen zu erlauben, größere Tiere zu jagen.

Stammen Menschen vom Dimetrodon ab?

Während diese Tiere eher Reptilien als Säugetieren ähnelten, hatten sie bestimmte Eigenschaften, die sie mit den frühesten Säugetieren in Verbindung brachten und sie zu einem entfernten Verwandten des Menschen machten.

Als Wissenschaftler den Schädel eines Dimetrodon untersuchten, fanden sie dort ein einziges großes Loch, das Temporalfenster, in dem sich einige der Unterkiefermuskeln am Schädel festsetzen. Was an diesem Befund bedeutsam war, ist, dass Tiere, die ein einzelnes Loch in diesem Bereich haben, Synapsiden genannt werden, die die Gruppe der Wirbeltiere sind, zu denen moderne Säugetiere gehören. Im Gegensatz dazu haben Dinosaurier zwei Löcher in diesem Bereich und werden Diapsiden genannt. Dieser wichtige Befund zeigte, dass der Dimetrodon kein Dinosaurier war, sondern ein entfernter Verwandter moderner Säugetiere.In Bezug auf die Evolution spalteten sich die Linien, die die Synapsiden wie die Dimetrodon und moderne Säugetiere enthielten, und diejenigen, die die Reptilien wie Dinosaurier enthielten, vor über 324 Millionen Jahren von einem gemeinsamen eidechsenartigen Vorfahren ab. Viele frühe Synapsiden sahen aus wie Reptilien, daher sind Informationen wie diese wichtig, um zu entschlüsseln, wie sich die Dinge entwickelten.

Was wirklich interessant ist, ist, dass das Dimetrodon zu einer Gruppe von Synapsiden gehört, die Sphenacodontianer genannt werden. Diese Gruppe enthält auch einen entfernten Verwandten lebender Säugetiere, der Dimetrodon sehr ähnlich gesehen hätte. Dies bedeutet, dass das Dimetrodon ein entfernter Verwandter ist, der lange vor der Entstehung der wahren Säugetiere lebte.