Es war eine zufällige Begegnung, auf die weder Mensch noch Tier vollständig vorbereitet waren. Der Naturfotograf Rainer Schimpf schwamm gerade mit und filmte einen Sardinenlauf vor der Küste Südafrikas, als plötzlich das Meer zu brodeln begann.“Ich habe versucht, einen Schuss von einem Hai durch den Köderball zu bekommen“, sagte Schimpf in einem von Barcroft Animals veröffentlichten Video.

„Im nächsten Moment wurde es dunkel und ich spürte etwas Druck auf meiner Hüfte.“

Der Fotograf und Tauchoperator wusste sofort, wo er war. Wie das Filmmaterial unten deutlich zeigt, war Schimpf versehentlich im Maul eines fressenden Brydewals (Balaenoptera edeni edeni) gelandet.

Port Elizabeth Harbour’s Sardine Run ist die größte Tierwanderung in der südlichen Hemisphäre. Hier arbeiten zu bestimmten Jahreszeiten Tölpel, Pinguine, Robben, Delfine, Wale und Haie zusammen, um Fische zu Köderbällen zu sammeln, um sie leicht fangen zu können.

Der 51-jährige Schimpf arbeitet seit mehr als 15 Jahren als Tauchreiseveranstalter in der Stadt und dokumentiert jedes Jahr die Migration. Dieses Mal, Er ist zufällig selbst als Köder gelandet.

Es gab wenig, was Schimpf hätte tun können, um die Situation zu vermeiden. Wenn ein Mammut-Meeresbewohner wie ein Brydewal – der normalerweise etwa 14 oder 15 Meter lang (45 oder 50 Fuß) ist – sein Maul öffnet, um sich zu ernähren, verschlingt er alles, was ihm im Weg steht.

Es gab keine Zeit für Angst. Schimpf konnte nur den Atem anhalten und hoffen, dass der Wal ihn nicht tiefer nehmen würde. Nach zwei Sekunden oder so, sein Wunsch wurde erfüllt.

„Im nächsten Moment spürte ich, dass sich der Wal in beide Richtungen drehte, und der Druck wurde gelöst, und dann wurde ich aus dem Mund gespült“, sagte Schimpf.

„Ich bin wieder an die Oberfläche gekommen, wo ich sicherlich nicht zu schlau aussah.“

Heinz Toperczer, ein weiterer Fotograf, der auf einem nahe gelegenen Boot war, schaffte es, die schrecklichen Momente festzuhalten.

Es ist schwer zu sagen, wer von der Situation mehr überrascht war: der Mensch oder der Wal. Schließlich war dies wahrscheinlich ein zufälliges Ereignis, das der Wal auch nicht kommen sah.

„Als sie mit offenem Mund kommen, können sie nicht wirklich sehen, was sich vor ihnen befindet, und ich denke, der Wal dachte, es sei ein Delphin“, sagte Tauchlehrerin Claudia Weber-Gebert in dem Video.

„Wale sind keine Menschenfresser. Dies war kein Angriff, es war nicht die Schuld des Wals, und sie sind wirklich empfindlich. Sie sind sanfte Riesen, und es war nur ein Unfall.“

Außerdem, selbst wenn der Wal gewollt hätte, wäre er nicht in der Lage gewesen, Schimpf zu schlucken. Als Teil der Bartenwalfamilie haben Brydewale eine relativ kleine Speiseröhre – kleiner als die Größe eines Basketballs -, die geeignet ist, kleine Beute wie Plankton, Krill und Sardinen zu fressen, aber nicht so groß wie ein Mensch.

Mit einer kleinen Speiseröhre und ohne Zähne ist es zweifellos eine der besten Kreaturen, die Sie für Nahrung im Ozean halten.“Wäre es ein Hai gewesen, wären es zwei von mir gewesen, und ich glaube nicht, dass ich etwas wieder gesehen hätte“, sagte Schimpf später zu 9News.

„Es ist durchaus eine Geschichte zu erzählen … Ich wurde von einem Wal ausgespuckt.“