Die seltsame und böse Welt von Äquatorialguinea
Es ist schwer, nicht beeindruckt zu sein, wenn Sie in der neuen reichen Nation Äquatorialguinea ankommen, besonders wenn Sie als Gast des Präsidenten eingeladen sind. Es gibt nur eine kurze Wartezeit in der VIP-Lounge, mit seinen weißen Kunstledersofas und der nackten Kanone, die auf einem Flachbildfernseher spielt, bevor Sie in Ihre Limousine gebracht werden, der übliche Ärger der Passkontrolle, der von freundlichen Beamten gehandhabt wird. Wenn Sie den Flughafen Malabo verlassen, sehen Sie etwas, das fast wie eine modernistische Skulptur aus ausrangierten Flugzeugen aussieht, von denen eines seine Nase in die Luft zeigt. Sie fragen sich, ob dies eine Art seltsames Denkmal für den berüchtigten Wonga-Putschversuch ist, als britisch geführte Söldner Ihren Gastgeber nicht stürzen konnten, um an seinen Ölreichtum zu gelangen.
Dann gibt es eine Fahrt für mehrere Meilen entlang einer neuen dreispurigen Autobahn. Seltsamerweise ist es verkehrsfrei – wir kamen an nicht mehr als fünf Autos vorbei, die in die entgegengesetzte Richtung kamen. Auf beiden Seiten sind neue Gebäude unter dem unglaublich üppigen Laub gepflanzt. Es gibt Büros für Öl– und Bauunternehmen sowie Dutzende neuer Wohnblöcke – wieder alle leer.
Schließlich passieren Sie das Konferenzzentrum, ein konkretes Gebäude, das kürzlich für einen Gipfel der Afrikanischen Union errichtet wurde. Daneben befindet sich ein Komplex von 52 identischen Villen, eine für jeden afrikanischen Führer, der an der einwöchigen Veranstaltung teilnimmt. Es hat natürlich einen eigenen Hubschrauberlandeplatz. Die Häuser sind alle leer.
„Fantastische Infrastruktur hier, nicht wahr, verglichen mit dem Rest Afrikas“, schwärmt einer meiner Begleiter, als wir vorbeirasen. Dies ist Adrian Yalland, ein überschwänglicher ehemaliger Sprecher der Countryside Alliance, der sich jetzt für diese westafrikanische Diktatur einsetzt. Er hat das Land noch nie besucht.Als nächstes passieren Sie einen künstlichen Strand und ein hochmodernes Krankenhaus, bevor Sie sich in ein beeindruckendes Sofitel-Hotel mit 200 Zimmern, dem ersten Spa des Landes und einem maßgeschneiderten Inselspaziergang verwandeln. Ein 18-Loch-Golfplatz wird aus dem grünen Dschungel gehackt. Sogar das obligatorische Bild von Präsident Teodoro Obiang wurde schwarz-gold überarbeitet, was ihm das Aussehen von JFK verleiht. Es gibt jedoch kaum Gäste.
Willkommen in Sipopo. Dieser orwellsche Komplex, der der Hauptstadt Malabo aufgepfropft ist, ist das Gesicht, das Äquatorialguinea der Welt präsentieren möchte. Obiang, heute der am längsten amtierende Herrscher in Afrika und ein Mann, der beschuldigt wird, einer der korruptesten, kleptokratischsten und repressivsten Regierungen der Welt vorgestanden zu haben, gab mehr als eine halbe Milliarde Pfund aus, um es als Teil seiner Bemühungen, sein Regime umzubenennen, zu schaffen. Es ist eine kleine Veränderung für einen Mann, der angeblich £ 40m pro Tag in Energieeinnahmen steckt; Sein winziges Land ist Afrikas drittgrößter Ölproduzent südlich der Sahara.
Es ist wie etwas aus der Truman Show, eine von vielen Illusionen in einem Land der Künstlichkeit. Sipopo kostete das Vierfache des jährlichen Bildungsbudgets in der vielleicht ungleichsten Gesellschaft der Welt, einem Land, in dem das Pro-Kopf-Vermögen Großbritannien übersteigt, aber drei Viertel seiner 675.000 Bürger von weniger als einem Dollar pro Tag leben. Die Kindersterblichkeitsraten gehören zu den schlimmsten der Welt, aber dieses brandneue Krankenhaus, sagte ein Arzt, hat die meiste Zeit keine Patienten. Es stellt sich heraus, dass gewöhnliche Menschen von der Gegend ausgeschlossen sind.
Dies macht es für Hotelgäste schwierig, Taxis in und aus der Stadt zu bekommen. Aber ich reiste mit Großbritanniens erster Parlamentsdelegation nach Äquatorialguinea, also wurden wir von der Realität eingehüllt, in Autokolonnen herumgeführt, angeführt von Polizeiautos mit dröhnenden Hupen. Es hat großen Spaß gemacht – obwohl die Beurteilung durch die wütenden Blicke eher weniger so für lokale Fahrer aus dem Weg gezwungen. Sie werden sich jedoch wahrscheinlich nicht beschweren; Ein Apotheker, der kürzlich wegen eines kleinen Verkehrsunfalls von der Polizei angehalten wurde, sagte, sie hätten ihn „wie ein Tier“ geschlagen.Die Einladung zur Reise kam von Greg Wales, einem britischen Geschäftsmann mit einem langjährigen Interesse an den trüberen Ecken Afrikas – nicht zuletzt, als er mit Simon Manns Plan, Obiang zu stürzen, in Verbindung gebracht wurde. In einer surrealen Wendung wirbt er jetzt für das Regime, das er vor sieben Jahren stürzen wollte. Er fragte mich als Kulturvertreter, angesichts meines Interesses an afrikanischer Musik; Ich sah eine seltene Gelegenheit, einen Einblick in ein notorisch despotisches Regime zu bekommen.Der ehemalige Außenminister Michael Ancram sollte die Delegation leiten, sagte mir Wales, konnte es aber nicht schaffen. Es gab also nur drei Tory-Abgeordnete auf der Hinterbank – keiner von ihnen schien zu viel über Äquatorialguinea recherchiert zu haben, bevor er auf dem Flug in seine Business–Class-Sitze versinkte – zusammen mit zwei Kulturvertretern. Das Ziel war klar: Uns davon zu überzeugen, dass dies ein guter Ort für Wirtschaft, Kunst und möglicherweise sogar Tourismus ist.
Der Regen hämmerte nieder, als wir zu unserem ersten Treffen aufbrachen. Es wurde von Ángel Serafín Seriche Dougan geleitet, einem adretten Kollegen, der Präsident des Parlaments ist. Zuvor war er Premierminister, bis er unter Korruptionsvorwürfen vertrieben wurde – in Äquatorialguinea keine leichte Aufgabe. Wir saßen in einer Reihe zu seiner Rechten, während hochrangige Politiker aus seinem Land drei nebeneinander auf Sofas zu seiner Linken saßen. Die ausgestellten Uhren waren beeindruckend.“Wir sind hier, um mehr über Äquatorialguinea zu erfahren und unsere Eindrücke zurückzuholen“, sagte Nadine Dorries, die ehemalige Krankenschwester, die am besten für ihre Anti-Abtreibungskampagne bekannt ist und die Gruppe in Lord Ancrams Abwesenheit leitet. „Wir fühlen uns unglaublich geehrt, die erste parlamentarische Delegation in Ihrem Land zu sein.Es folgte eine höfliche Diskussion über die „dynamische Demokratie“ Äquatorialguineas. Herr Dougan sagte, sie hielten freie Wahlen mit „aller Transparenz möglich“, diskutiert die Freiheiten der Oppositionsparteien gegeben und erklärt, wie sie ihre Verfassung nach britischem Vorbild reformieren. „Wir werden zwei Häuser haben, also besser auf die Leute aufpassen. Wir lernen von Ihnen – Sie mögen sagen, wir gehen nicht schnell genug, aber wir sind gute Schüler.“ Er fügte hinzu, dass die beiden Parlamentarier gemeinsame Interessen hätten. „Seit 1996 haben wir Öl und haben versucht, das Land zu entwickeln. Wir versuchen, die Ressourcen mit aller Transparenz zu nutzen, um das Land zum Wohle des Landes zu entwickeln.“
Lobenswerte Ziele. Wenn sie nur wahr wären. Freedom House, der angesehene US-Think Tank, setzt Äquatorialguinea neben Burma, Nordkorea und Somalia auf seine Liste der schlimmsten Regime der Welt, ein rücksichtsloser Einparteienstaat, in dem Wahlen gestohlen, Gegner inhaftiert und Staatskassen geplündert werden, die Kontrolle über das tägliche Leben allgegenwärtig ist und der Regierung groteske Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden, darunter Folter und außergerichtliche Tötungen.Die britischen Vertreter antworteten mit den folgenden drei Fragen, während der illusorische Diskurs weiterging: Könnte die Opposition Themen aufwerfen, die im Parlament diskutiert werden sollen? Könnten sie sich für Debatten bewerben? Und am besten, ob demokratische Reformen von Politikern oder vom Volk vorangetrieben wurden. Dies kam von Caroline Nokes, MP für Romsey und Southampton North und ehemaliger Geschäftsführer der National Pony Society.
Dann kam das cremefarbene Yalland: „Eines der Missverständnisse Äquatorialguineas ist, dass man keine funktionierende Demokratie hat, aber offensichtlich mit staatlicher Finanzierung und funktionierenden politischen Parteien. Eines der anderen großen Missverständnisse ist über bürgerliche Freiheiten und Menschenrechte.“Dougan sagte, er wisse, dass es eine große Aufgabe für seine Gäste sei, die Ansichten der Menschen in Europa zu ändern und ihnen zu zeigen, dass nicht alles in Äquatorialguinea negativ sei. „Sie werden als unsere ersten Botschafter gehen“, schloss er mit einem Lächeln. Kein Wunder – Kameras waren ständig gerollt und geklickt worden und sorgten für exzellentes Filmmaterial für staatlich kontrollierte Sender. Offizielle Berichte begrüßten die Ankunft einer Allparteiengruppe von 10 Britische Abgeordnete.
Trotz der Naivität ihrer Fragen begannen die Abgeordneten zu zweifeln, dass nicht alles so war, wie es schien. Dorries vertraute an, dass sie bemerkt hatte, dass eine der Politikerinnen eine Hermès-Handtasche hatte, die etwa £ 15,000 kostete. „Was für ein Parlamentarier hat so eine Tasche? Es sind die kleinen Dinge, die Sie bemerken, die den Alarm auslösen.“
Die Antwort war offensichtlich, angesichts des Präzedenzfalls, den der Präsident gesetzt hat. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo ergriff 1979 die Macht von seinem Onkel, einem Mann, der behauptete, ein Zauberer zu sein, sammelte menschliche Schädel und war ein solcher Tyrann, dass ein Drittel der Bevölkerung vor seiner mörderischen Herrschaft floh. Seitdem hat Obiang einen brutalen Einparteienstaat geschaffen, der sich um seine Familie dreht. Er wird im Staatsradio als Gott in „ständigem Kontakt mit dem Allmächtigen“ gelobt, der „beschließen kann zu töten, ohne dass ihn jemand zur Rechenschaft zieht und ohne in die Hölle zu gehen“; dies hat ihn jedoch nicht davon abgehalten, katholisch zu sein und von aufeinanderfolgenden Päpsten in den Vatikan eingeladen zu werden.
Nur wenige Außenstehende kümmerten sich bis zur Entdeckung des Öls sehr um die Ereignisse in diesem spanischsprachigen Rückstau. Dann zogen westliche Energieriesen ein und die erste Familie schloss sich der Global Rich List an. Obiang beschuldigte Ausländer, Korruption in sein Land gebracht zu haben, und sagte den Leuten, er müsse die Staatskasse leiten, um zu verhindern, dass andere in Versuchung geraten. Das fantastische Ausmaß seines späteren Diebstahls wurde deutlich, als amerikanische Ermittlungen bei einer zusammengebrochenen Bank herausfanden, dass Obiang allein dort 700 Millionen Dollar an Einlagen kontrollierte.
Das berüchtigtste Mitglied des Clans ist Teodorín, der Lieblingssohn und mutmaßliche Erbe. Sein offizielles Gehalt als Minister für Land- und Forstwirtschaft beträgt etwa £ 5.000 pro Monat, aber in nur drei Jahren gab er doppelt so viel wie das jährliche Bildungsbudget des Staates für Luxusgüter aus. Er wurde Anfang dieses Jahres beim Versuch erwischt, eine £ 234m–Superyacht zu kaufen – und letzten Monat soll er in Swasiland eine Aktentasche mit £ 250,000 verloren haben. „Er ist ein instabiler, rücksichtsloser Idiot“, kommentierte ein US-Geheimdienstmitarbeiter.
Kein Wunder, dass Estanislao Don Malavo, der Minister für Arbeit und soziale Sicherheit, uns sagte: „Wir waren früher sehr arm. Dann erhörte Gott unsere Gebete – wir entdeckten Öl.“Wie andere, die wir trafen, wiederholte er ein Mantra, das von ihren Beratern gefüttert wurde, dass die Welt den falschen Eindruck von Äquatorialguinea habe. Sicherlich ist es leicht, sich von den bröckelnden Kolonialgebäuden der Hauptstadt verführen zu lassen, die tropisch-gotische Kathedrale und die schicken neuen Restaurants voller Expats – obwohl die Straßen merklich gedämpfter erscheinen, die Menschen vorsichtiger, als in anderen Teilen Afrikas. „Die Leute denken, wenn Sie hierher kommen, werden Sie am Flughafen erschossen“, sagte Malavo. „Unser Fehler war, dass wir nichts unternommen haben, um ein positiveres Bild zu vermitteln.“
Das Regime gibt riesige Summen für die Öffentlichkeitsarbeit aus, obwohl dies die strafrechtlichen Ermittlungen in Amerika und Frankreich nicht gestoppt hat. Obiangs erster Versuch, sein Image auf der globalen Bühne zu beschönigen, erfolgte vor drei Jahren mit dem £ 2m-Sponsoring eines Wissenschaftspreises der Vereinten Nationen, der bei Menschenrechtsgruppen so für Furore sorgte, dass er nie vergeben wurde. Jetzt ist er Präsident der Afrikanischen Union und nimmt das an, was ein Berater subtilere Ansätze nannte.
Daher unsere Reise – und ihr Höhepunkt eines versprochenen Treffens mit Obiang. Als die Sonne endlich schien, wurden wir mit dem Präsidentenjet nach Bata, der zweiten Stadt, gebracht. Eine noch größere Autokolonne holte uns am Flughafen ab, Sicherheitsmänner in Reflektorschattierungen sprangen heraus und öffneten Türen, als unsere Autos langsamer wurden. Als wir im Hotel warteten, sahen wir, wie ein Minister an der Bar Champagner trank, bevor uns gesagt wurde, wir müssten zuerst den Premierminister Ignacio Milam Tang treffen.
Tang saß seltsam starr während unseres Treffens, mit seinem Rücken Ladestock gerade und die Hände fest miteinander verschränkt. Die einzige Bewegung kam von seinen Beinen, die unkontrolliert zitterten. Er war offensichtlich außerordentlich nervös, als er ihr Ziel erklärte, das Land „nicht nur intern, sondern moralisch beim Aufbau einer besseren Gesellschaft“ zu entwickeln.
Dorries eröffnete mit ihrer inzwischen vertrauten Rezitation darüber, wie geehrt die Delegation war, dort zu sein. „Wir sind hier, um einige der Mythen über Äquatorialguinea zu zerstreuen und Ihnen auch mit Demut Hilfe anzubieten, um die Fehler zu vermeiden, die wir gemacht haben.“
Dann kam eine bizarre Frage-und-Antwort-Sitzung. Dorries zum Beispiel fragte, ob das Sipopo-Krankenhaus für alle offen sei, worauf der Premierminister antwortete, dass es neu sei, so dass die Leute nichts davon wüssten – dies in einem Land, in dem jedes siebte Kind vor dem fünften Lebensjahr stirbt. Steve Baker, das ernsthafte dritte Mitglied der Delegation mit einer Fixierung auf freie Märkte, fragte nach Steuersätzen, worauf der Premierminister antwortete, er kenne die genauen Zahlen nicht, „da ich nicht für Finanzen verantwortlich bin“.Nachdem Tang gesagt hatte, er wisse nicht, wie er auf meine Frage antworten solle, warum er den Ruf des Landes für so schlecht halte, beriet sich Dorries mit Baker und sprach schließlich die Frage der Repression an. „Wir hören immer wieder, dass Sie Ihr Image nicht wiedererkennen. Aber diese Antwort hilft uns nicht, Ihnen zu helfen „, sagte sie. „Es geht vor allem um die Menschenrechte.“
Tang antwortete, dass einige Regierungen versuchten, Ansichten durchzusetzen, die aufgrund kultureller Unterschiede nicht geeignet waren, bevor sie hinzufügten, dass sie Opfer von Geschichten waren, die vom vorherigen Regime ausgingen. Als das Treffen endete, ließ er seine Bombe fallen: Der Präsident war nicht in der Stadt, also konnte er uns nicht mehr treffen.Dorries, offensichtlich verärgert, forderte eine weitere Frage, „wenn wir Ihren Präsidenten nicht treffen werden“, und fragte, welche ihrer kulturellen Werte im Widerspruch zu denen ihrer Kritiker stünden. Tang sah unruhig aus, sagte, er wisse es nicht, fügte dann hinzu, dass ihre „afrikanischen Werte“ niemals „Ihren Werten in Europa“ entsprechen könnten.
Die Stimmung wurde glazial. Baker und der Botschafter in Großbritannien schlossen sich an, Letzterer sagte, Tribalismus mache die Demokratie schwierig, vor dem Abschluss: „Wir können nicht zulassen, dass Menschen aus Europa kommen und uns sagen, was wir tun sollen, ohne Afrika und die afrikanische Art, Dinge zu tun, zu verstehen.Dorries, die ein Jahr in Sambia arbeitete, als sie jünger war, antwortete, dass das Problem „inakzeptable Diktate“ von Regierungen seien. „Alle afrikanischen Länder haben Stämme, aber nicht alle afrikanischen Länder haben einen Ruf wie Äquatorialguinea.“
Tang antwortete, dass sie nicht das einzige afrikanische Land mit einem schlechten Ruf seien. „Die Menschen haben versucht, die Wahrheit der Kulturen zu erfahren, bevor sie Anschuldigungen erhoben haben. Zu dem, was Sie über Regierungsdiktate sagen, möchte ich noch einmal sagen: Äquatorialguinea versucht sein Bestes, um ein Land zu sein, das vom Gesetz regiert wird. Wir versuchen unser Bestes zu geben.“ Er schloss das Treffen, indem er seinen Besuchern für ihre Aufrichtigkeit dankte.
Draußen im Flur war die Stimmung angespannt. „Ich brauche eine Tasse Tee, ich brauche eine Tasse Tee“, sagte Nokes. „Niemand hat mir einen Drink angeboten. Wie kann dieses Land entwickelt werden?“
Als ich nach einem weiteren Treffen ins Hotel zurückkehrte, polierte die Party Pizza und Wein ab. Dorries beendete das Essen, indem er Wales sagte, dass ihnen kein richtiges Bild des Landes gezeigt werde und sie keinen „Tünche“ -Bericht schreiben würden; Er antwortete, dass sie ihren Gastgebern gegenüber unhöflich gewesen seien und Afrika nicht verstanden hätten. Ein wütender Streit brach aus.
Gerade in diesem Moment tauchten der Bürgermeister von Bata und der Gouverneur des Staates zu einem weiteren offiziellen Abendessen auf. Unnötig zu erwähnen, dass es sich als qualvoll herausstellte.
Wir haben Obiang nie getroffen. Wir haben auch nicht unsere versprochene Reise nach Black Beach bekommen, kurz Heimat von Simon Mann und dem berüchtigtsten Gefängnis Afrikas, mit seinem Ruf für systematische Wildheit und Folter. Dies war weniger überraschend, trotz aller Behauptungen, dass seine Schande in die Vergangenheit gehörte.
Aber ich habe Gerardo Angüe Mangue getroffen, der das Gefängnis nur zu gut kennt. Als führendes Mitglied der Fortschrittspartei erhielt er im März 2008 einen Anruf, in dem er ihn aufforderte, schnell nach Hause zu kommen. Als er dort ankam, legten ihm vier Polizisten Handschellen an, schlugen ihn vor dem Haus zusammen und warfen ihn dann in eine winzige Zelle am Black Beach. Er wurde zusammen mit anderen Parteiführern beschuldigt, Pläne zum Sturz Obiangs geschmiedet zu haben.
Zwei Monate lang wurde er in Fesseln gehalten. Die Polizei holte ihn regelmäßig ab, fesselte seine Hände und Füße und hängte ihn dann an einer Stange auf, die durch seine Arme führte. In seinem aufgeräumten Haus demonstrierte er die hockende Position, in die er gezwungen wurde, sein Körper schrie vor Qual, als Kerzen unter seinem Gesicht angezündet wurden, so dass der Rauch ihn erstickte. Manchmal wurde kaltes Wasser über ihn gegossen. „Viele Menschen starben unter dieser Folter“, sagte er. „Ich dachte oft, ich würde auch sterben.“
Die einzige Nahrung war Brot und Wasser, während ein Eimer in der Ecke als Toilette diente. Schläge waren an der Tagesordnung. Nach einigen Wochen wurde er mit fünf anderen Menschen in eine Zelle gebracht, und das Essen verbesserte sich mit Hühnerhälsen und -flügeln. Ein Jahr lang wurde er ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten, dann durften seine Frau, Familie und Freunde ihn besuchen, wenn sie die Wachen bezahlten. Manchmal wurden auch sie geschlagen.
Mangue, 50, erzählte mir, dass Frauen und Kinder unter den Insassen waren. Ein libanesischer Mann, der Mitgliedern der Elite des Landes Geld schuldete, starb, nachdem die Polizei die Bitten seiner Freundin abgelehnt hatte, ihm Insulin für seinen Diabetes zu geben, während ein Nigerianer unter Folter starb. Das Gefängnis wurde vor den Besuchen des Roten Kreuzes aufgeräumt, aber die meisten Insassen hatten zu viel Angst, offen zu sprechen, sagte er.
Er wurde im Juni nach einer Amnestie des Präsidenten freigelassen, obwohl er gewarnt wurde, dass er direkt nach Black Beach zurückkehren würde, wenn er seine politische Tätigkeit wieder aufnehmen würde. Warum redet er offen mit mir? „Es ist einfach“, sagte er. „Nachdem Sie in Black Beach gewesen sind, haben Sie nichts zu verlieren.“Ein anderer Dissident bot mir an, mir eine alternative Sichtweise Äquatorialguineas zu zeigen. Er lächelte, als er sah, wie ich aus einem Auto mit präsidentiellen Nummernschildern herauskam, und fragte dann, ob ich sicher sei, dass ich mich ihm anschließen wollte, da die letzten ausländischen Journalisten in Malabo von der Geheimpolizei festgenommen und dann deportiert worden waren.
Wir wanderten durch Campo Yaoundé, eine 25.000-Einwohner-Gemeinde mitten in der Hauptstadt. Die belebten Straßen waren so schlammig, dass es schwierig war, ohne Ausrutschen zu gehen. Soukous und Hip-Hop hämmerten aus Bars, als kleine Kinder herumliefen und Kleidung feilschten. Ein Mann bot mir an, mir seine Hütte zu zeigen, die aus Holzbrettern mit Wellblechdach bestand. Im Inneren befanden sich zwei Räume für die vier dort lebenden Menschen, mit Eimern Wasser an der Tür und intermittierendem Strom. In vielen Häusern waren weit mehr Menschen eingepfercht.
„Willkommen in meinem Haus“, sagte er mit einem wehmütigen Lächeln. „Vielleicht lebt die Hälfte der Menschen in Malabo so. Nicht nur Arbeitslose, sondern auch Lehrer, Ingenieure, sogar Ökonomen. Es ist ein langer Weg von Sipopo, nicht wahr?“ Es gab eine Handvoll Bücher in seinen Regalen, die er in Spanien gekauft hatte. „Wir müssen das einzige Land der Welt sein, in dem es keine Buchhandlungen gibt“, sagte er, als ich sie erwähnte. Trotz schwieriger Umstände bot er an, sein Abendessen mit Reis und Eintopf mit mir zu teilen.
Nach seiner Abreise gab mir der Dissident ein Beispiel dafür, wie das Regime Illusionen des Wandels bot, während es die Kontrolle behielt. „Die oppositionelle sozialistische Partei war früher nicht in der Lage, ihre Papiere zu verkaufen. Jetzt können sie sie offen auf der Straße verkaufen „, sagte er. „Aber jeder, der eine Zeitung kauft, wird von Polizisten in Zivil verfolgt und dann verhört, belästigt und eingeschüchtert.“
Er zeigte auf ein auffälliges gelbes Gebäude in der Ferne und sagte, es sei eine neue Privatschule der First Lady. Dann zeigte er mir ein anderes gelbes Gebäude; Dieses war eher wie ein baufälliger Schuppen, mit hölzernen Requisiten, die aussahen, als würden sie verhindern, dass es in den Schlamm einstürzt. Es war die örtliche Schule, aber es gab keine Bücher, also lernten die 100 Schüler auswendig.
Ein Lehrer erzählte mir, dass Schulen früher ein wenig Geld damit verdienten, Uniformen an Eltern zu verkaufen. Letztes Jahr eröffnete Obiangs Familie jedoch eine Textilfabrik und bestand darauf, dass alle Schulen Uniformen von dort kauften, was ihren Reichtum ein kleines bisschen mehr erhöhte und ein schlecht ausgestattetes Bildungssystem weiter untergrub.
Das ist das wahre Gesicht der Familie, die das reichste Land Afrikas südlich der Sahara regiert: rücksichtslos, herzlos und obszön gierig. Während der Präsident seine Bankkonten stopft und sein verschwenderischer Sohn ein Vermögen für Flash-Autos verschwendet, Mehr als die Hälfte seines Volkes hat keinen Zugang zu sauberem Wasser, Berichten zufolge sinken die Überlebensraten von Kindern und die Zahl der Kinder, die eine Grundschulbildung erhalten, sinkt. Obiang konzentriert sich unterdessen darauf, sein angeschlagenes Image zu polieren; Einem der besuchenden Abgeordneten wurden £ 20.000 angeboten, um Kollegen zu locken.
Der Abgeordnete lehnte das Angebot ab. Ungeachtet, Ich konnte nicht anders, als mich nach meinem ungewöhnlichen Einblick in die Welt des parlamentarischen Werbegeschenks über solche Unternehmungen zu wundern. Die britischen Politiker kehrten nach einer seltsamen Reise nach Hause zurück, für die sie sich wenig vorbereiteten, wenige eindringliche Fragen stellten, manchmal ihre Gastgeber bevormundeten und ihre eigens dafür errichtete Blase nie verließen. Um ihnen jedoch Anerkennung zu zollen, hatten sie sich ins Unbekannte gewagt und sich letztendlich geweigert, sich wie erwartet zu beugen und das Regime zu beschönigen.
Bei unserem Treffen mit dem Parlamentspräsidenten habe ich nach dem Verbleib von Plácido Micó gefragt, der einzigen Stimme der echten Opposition im Parlament. „Wir haben ihn gebeten, hier zu sein“, antwortete Dougan. „Er ist nicht da. Vielleicht ist er außer Landes.“
Das war er natürlich nicht. Micó schnaubte vor Spott, als ich dies erwähnte, bevor er mir erzählte, wie er von den Medien ausgeschlossen wurde, seine Treffen von Schlägern abgebrochen und seine Mitglieder von ihren Arbeitsplätzen entlassen wurden. Er wurde ein Dutzend Mal verhaftet und ertrug Zaubersprüche in Black Beach.
Ich fragte Micó, was er den britischen Abgeordneten gesagt hätte. „Meine Botschaft ist, dass die Menschen in Äquatorialguinea unter einer der schlimmsten Diktaturen leiden. Die Leute hier brauchen Hilfe. Schauen Sie sich die Interessen der leidenden Menschen an, nicht der Ölkonzerne und multinationalen Konzerne.“In den letzten 10 Jahren haben sich die meisten ausländischen Menschen, die hierher kommen, mehr für Öl und kommerzielle Vorteile interessiert als für den Mangel an Menschenrechten und Demokratie“, sagte er. „Die Menschen hier könnten ein sehr gutes Leben mit dem Öl und Gas haben. Stattdessen geht alles an Herrn Obiang und seine Familie.“
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