Es sieht einfach aus – eine hübsche blaue Kornblume – aber diese Pflanze sorgt in Österreich für Kontroversen. Es ist die auserwählte Blume der rechtsextremen Freiheitspartei, obwohl sie einst mit den Nazis in Verbindung gebracht wurde.

Dieter Dorner nimmt einen langen Schluck von seinem Gemischtes, einem Mix aus dunklem Bier und Lagerbier, und lächelt.

Wir sitzen in einem Gasthaus in Untersiebenbrunn, einer kleinen Stadt östlich von Wien, wo er Stadtrat der rechtsextremen Freiheitlichen Partei ist. Bei einer Mahlzeit mit Wurst, Pommes und lokal angebautem weißem Spargel erzählt er mir von einem geplanten Tanz.

In echter österreichischer Manier soll es ein Ball werden – der erste Kornblumenball der Freiheitlichen, Der Kornblumenball.

„Wir hatten noch nie einen Freiheitsball in Untersiebenbrunn“, erklärt er. „Also sagten wir uns, lass uns etwas tun, lass uns einen Ball haben. Die Band spielt Tanzmusik. Mein Favorit ist der langsame Walzer.“

Der Ball wurde letzten September arrangiert, aber der Zeitpunkt ist erfreulich, denn die Freiheitlichen in Untersiebenbrunn haben in diesen Tagen viel zu feiern. Im ersten Wahlgang der österreichischen Präsidentschaftswahl im April stimmten 53% der Menschen hier für den Kandidaten der Freiheitlichen Partei, Norbert Hofer.

Durch die grünen Straßen der Stadt ziehen die blauen Plakate der Freedom Party und Plakate für den Kornblumenball mit der Silhouette eines tanzenden Paares im Abendkleid.

„Gab es keine Kontroverse über die blaue Kornblume?“ Ich frage. „Was hat das mit den Nazis zu tun?“ Dieter schüttelt den Kopf. „Die Kornblume ist einfach die Blume der Freedom Party und wir mögen sie“, sagt er.

„Zu diskutieren, was vor 80 Jahren passiert ist oder was nicht passiert ist oder vielleicht passiert ist, bringt uns nicht vorwärts. Es ist sicherlich nichts absichtlich Böses daran.“

Erfahren Sie mehr

• Von unserem eigenen Korrespondenten hat Einblicke und Analysen von BBC-Journalisten, Korrespondenten und Autoren aus der ganzen Welt
• Hören Sie auf iPlayer, erhalten der Podcast oder hören Sie auf dem BBC World Service oder auf Radio 4 donnerstags um 11:00 und samstags um 11:30

Aber andere Österreicher sind nicht so sicher. „Die Kornblume ist ein kompliziertes Symbol“, sagt mir der Wiener Historiker Bernhard Weidinger. „Es war die Lieblingsblume des deutschen Kaisers Wilhelm und wurde im 19.

„Dann, zwischen 1934 und 1938, als die Nazis eine verbotene Partei in Österreich waren, war es das geheime Symbol, das sie trugen, um sich gegenseitig zu erkennen.“

Heutzutage sei es Tradition, dass österreichische Abgeordnete bei der Parlamentseröffnung eine Blume in ihren Knopflöchern tragen, erklärt er. Die Farbe der Freedom Party ist blau, also tragen sie eine Kornblume. „Du bist kein Neonazi, wenn du eine Kornblume trägst“, fährt er fort. „Aber es ist fair zu sagen, dass die Fpö eine gewisse Ambivalenz pflegt, wenn es um die Vergangenheit geht.“

Ihr Präsidentschaftskandidat Norbert Hofer sieht sich weiterhin scharfer Kritik an seiner gelegentlichen Wahl der Blumendekoration ausgesetzt. Als Antwort auf eine Frage letzte Woche erklärte er, er wolle nichts mit den Nazis zu tun haben und würde nicht zulassen, dass sie Dinge wie die Kornblume wegnehmen.

The Cornflower

• Latin name: Centaurea cyanus, auch bekannt als Junggesellenknöpfe
• Stammt aus dem Mittelmeerraum und Europa
• Nationalblume von Estland
• Getragen in Frankreich als „le bleuet“ ein Symbol der Erinnerung ähnlich dem Mohn in Großbritannien

Die Fpö hat sich von der Blütezeit ihres 2008 bei einem Autounfall ums Leben gekommenen Parteichefs Jörg Haider weit entfernt. Bereits in den 1980er und 90er Jahren lobte Haider offen Aspekte des Dritten Reiches. In diesen Tagen werden Mitglieder der Freiheitspartei, die in diese Richtung abbiegen, schnell zum Schweigen gebracht oder von ihren Posten entfernt.

Etwa einen Tag später komme ich in einem Park in Wien mit einem jungen Mann namens Michael ins Gespräch.

Es ist ein lauer Frühlingsabend, die Kastanienbäume blühen und in der Ferne spielt eine Jazzband ein kostenloses Konzert auf einem Open-Air-Podium. „Was denkst du über die Freiheitliche Partei und die Kornblume?“ Ich frage.

„Ich hasse diese Leute“, antwortet er. „Und die Kornblume ist nicht großartig. Aber weißt du, ich bin nicht ganz so besorgt über ihre Einstellung zur Vergangenheit wie über ihre Einstellung zu dem, was jetzt vor sich geht. Ihr kaum verhohlener Rassismus, ihre Rhetorik gegen Muslime und Flüchtlinge ist wirklich falsch.“

Er schaut sich bei einer Familie um, die ihre gepflegten Hunde. „Und das andere, was mich stört“, sagt er, „ist, dass sie an den Ängsten der Menschen arbeiten und unsere schlimmsten Instinkte fördern. Wie Donald Trump es tut. Österreich ist besser dran als die meisten Länder der Welt. Es ist sicher – und im Allgemeinen ist das Leben hier ziemlich gut. Aber wenn man die Freiheitlichen reden hört, könnte man meinen, wir leben in einem verzweifelt schwierigen Land.“ Er zuckt mit den Schultern.

Ich denke an mein Gespräch mit Dieter im gemütlichen Städtchen Untersiebenbrunn zurück. Ich hatte ihn gefragt, ob die Fpö absichtlich Ängste schürt, um Stimmen zu gewinnen. „Wir schaffen die Sorgen der Menschen nicht, wir drücken sie aus“, hatte er gesagt. „Wir machen uns Sorgen um unsere Zukunft. Wenn man viel hat, hat man auch viel zu verlieren.“

Abonnieren Sie den E-Mail-Newsletter des BBC News Magazine, um Artikel in Ihren Posteingang zu erhalten