Der letzte deutsche Kaiser Wilhelm II., der in die Niederlande floh, gehörte zur Dynastie der Hohenzollern. Die Hohenzollern lebten ursprünglich in Hechingen (Baden-Württemberg) auf ihrem angestammten Schloss (Schloss Hohenzollern). Seit 1111 hatte das Haus Hohenzollern verschiedene Adelspositionen inne und war wichtiger Monarch in ganz Europa.

Im Laufe der Zeit verlagerte sich ihr Machtzentrum allmählich nach Nordostdeutschland. Die Familie Hohenzollern hatte historisch den Titel Kurfürst von Brandenburg und Herzog von Preußen inne und wurde ab 1701 zum König von Preußen gekrönt. Jahrhundert unter Friedrich II. dem Großen (1740-1788) war Preußen ein mächtiges Land, das große Teile West- und Norddeutschlands sowie Polens umfasste.

Die Hohenzollern zentralisierten die Regierung, führten Wirtschaftsreformen durch, beschränkten die Macht des Adels und der Städte und bauten eine starke, effektive Armee auf. Anfänglich, Brandenburg war das Hauptkernland Preußens, aber allmählich bewegte sich das wirtschaftliche und demografische Zentrum mehr nach Westen.

1815 wurde der Deutsche Bund gegründet. Diese Konföderation wurde von Preußen und Österreich-Ungarn dominiert und ermöglichte es ihnen, den politischen Status quo aufrechtzuerhalten. Der Bund wurde 1866 nach dem österreichisch-preußischen Krieg abgeschafft. Nach diesem Krieg gründeten Preußen und seine Verbündeten 1867 den Norddeutschen Bund, einen Bund aus 22 deutschen Staaten mit 30 Millionen Einwohnern. Nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1871 verwandelte sich die Eidgenossenschaft in das Deutsche Reich. Wilhelm I., sein Sohn Friedrich III. und sein Enkel Wilhelm II. wurden zum Kaiser gekrönt und waren somit sowohl König von Preußen als auch deutscher Kaiser.

Die Hohenzollern besaßen viele Paläste in Deutschland. Die bekanntesten waren das neue Schloss und Sans Souci in Potsdam und das Berliner Stadtschloss, Schloss Bellevue und Schloss Charlottenburg in Berlin.Wilhelm II. war stolz auf seine Familie und ihre Geschichte und zeigte deshalb im Haus Doorn viele Porträts von Familienmitgliedern, die er bewunderte. Die königlichen Familien des Hauses Hohenzollern und des Hauses Oranien, der niederländischen Königsfamilie, sind seit 1646 durch Heirat miteinander verbunden. Wilhelm II. durfte sich unter dem Titel Prinz von Oranien nennen.