Wenn Armagnac diskutiert wird — wenn es überhaupt diskutiert wird — es ist in der Regel als eine Art Rough-and-Tumble, Schnäppchen-Alternative zu Frankreichs anderen, weit teureren Traubenbrand, Cognac präsentiert. Es ist wahr, dass die Preise für Armagnac nicht in die Höhe steigen. Auch die Luxus-Marketing-Tricks nicht; Es gibt keine mit Diamanten verkrusteten oder mit Lalique-Kristall umhüllten Armagnac-Flaschen.

Aber Armagnac ist mehr als nur eine billigere (obwohl es nicht „billig“ ist, sollte beachtet werden, daher unsere hohe Preisobergrenze) Alternative zu Cognac. Es ist Frankreichs erster Brandy — mehr als 700 Jahre auf der Erde und zählen – schließlich. Und während es wahr ist, dass der Geist oft ein bisschen mehr „rustikal“ und unberechenbar im Profil sein kann, ist es oft lohnender als Ergebnis; weniger das Opfer von Luxus-Markt-Hijacking und mehr ein Wild-West-Ausdruck von Traubenbrand. Es ist ein Geist, der in vielerlei Hinsicht davon profitiert hat, im Schatten seines Bruders im Norden zu stehen.Armagnac stammt aus der Armagnac-Region in der Gascogne, die etwa 95 Meilen südlich von Bordeaux liegt (Cognac liegt im Norden von Bordeaux) und stammt aus drei Unterbezeichnungen: Bas Armagnac, die Sie am häufigsten sehen werden, da der Großteil der Produktion von hier stammt; Haut Armagnac; und Tenareze. (Eine vierte Appellation, Blanche d’Armagnac, regelt die Herstellung von nicht gealtertem Brandy.)

Während Cognac typischerweise aus einer weißen Traube — Ugni blanc — hergestellt wird, kann Armagnac aus einer Basis von vier weißen Trauben destilliert werden: Ugni blanc, Folle blanche, colombard und Baco 22A. Die Art des Holzes, das für den Alterungsprozess verwendet wird, unterscheidet sich ebenfalls. Cognac wird oft in Limousin- oder Troncais-Eichenfässern gereift, während Armagnac typischerweise in lokaler Schwarzeiche aus dem Monlezun-Wald gereift ist (obwohl andere Holzarten erlaubt sind). Ein weiterer Unterschied? Während Cognac in Pot Stills doppelt destilliert wird, durchläuft Armagnac im Allgemeinen eine einzige Destillation in einer Kolonne. Dies ist ein wichtiger Unterschied zwischen den beiden, da Armagnacs Einzeldestillation ein kühneres, reichhaltigeres Profil ergibt.In der Tat, während viele Cognacs ein schlankeres, haylike, weißes Blumenprofil haben, wagt Armagnac typischerweise in eine brütende Reihe von Aromen, wie Salzwasser-Taffy, Butterscotch, Steinobst und geröstete Nüsse. Es gibt auch oft eine ausgeprägte Öligkeit der Textur. Betrachten Sie es als Cognac mit dem Bass bis zu zehn gedreht.Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viel $ 100 oder weniger Sie in der Welt des Armagnac kaufen, wurde die Redaktion von PUNCH von zwei Barkeepern mit einer langen Affinität für den Geist begleitet: William Elliott von Maison Premiere und Sauvage; und Claire Sprouse von Tin Roof Drink Company. Wir probierten blind 16 Armagnacs im Preis von $30 auf bis zu $100. Hier sind unsere Favoriten.