Im vergangenen Frühjahr wurden mehrere Wochen lang Flyer, die die schwul-heterosexuelle Allianz der Sennett Middle School ankündigten, aus den Fluren gerissen und enthüllten den Schuldigen eine versteckte Botschaft darüber, warum der Club überhaupt wichtig war. Sichere Räume können schwer zu bekommen sein, wenn Sie ein Mittelschüler sind, besonders wenn Sie lesbisch, schwul, bisexuell oder transgender sind. In den letzten 10 Jahren haben GSAs Schülern geholfen, Anti-schwule Belästigung zu bekämpfen. Experten sagen, dass die Mittelschule der Ort ist, an dem GSAs am dringendsten benötigt werden – und ihre Zahl beginnt zu wachsen.

Belästigung.

Namensnennung.

Körperverletzung.

In Schließfächer geknallt werden. In den Fluren verspottet. In den Badezimmern gequält.

Für LGBT-Teenager kann die Schule ein Schlachtfeld sein.Tatsächlich sind LGBT-Schüler sowie Schüler, die von Gleichaltrigen als schwul wahrgenommen werden, die häufigsten Ziele von Belästigungen in der Schule. Diese Belästigung kann ihre fiebrigste Tonhöhe in der Mittelschule erreichen.Alle zwei Jahre misst das Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN) die Behandlung von LGTB-Studenten in seiner nationalen Campus-Klimaumfrage. Im Jahr 2005 berichteten 64 Prozent der Mittelschüler über Mobbing und Beschimpfungen gegen Schwule als Hauptprobleme in ihren Schulen – 18 Prozentpunkte mehr als von Schülern berichtet.

„Es gibt etwas an der Namensgebung in der Junior High und Middle School, das besonders verbreitet ist, und es macht die Middle School zu einem wichtigen Schwerpunkt für Verhaltensänderungen“, sagt Eliza Byard, stellvertretende Direktorin von GLSEN.

Anti-Homosexuell Belästigung hat das weit verbreitete Wachstum von Homosexuell-gerade Allianzen aufgefordert. Gemeinhin als GSAs bezeichnet, Diese von Studenten geführten Clubs schaffen sichere Räume für schwule Jugendliche und ihre Verbündeten; Die meisten Clubs organisieren auch campusweite Veranstaltungen, um die Akzeptanz marginalisierter Gruppen zu erhöhen und Mobbing gegen Schwule zu reduzieren.High School GSAs gibt es seit mehr als einem Jahrzehnt; Am Ende des Schuljahres 2005-2006 wurden mehr als 3.000 GSAs auf der High School-Liste von GLSEN aufgeführt. Mittelschule GSAs sind weniger verbreitet, aber sie wachsen. Vor drei Jahren gab es weniger als zwei Dutzend Mittelschule GSAs. Heute gibt es mindestens 500, die landesweit eine von 20 Mittel- und Mittelschulen bedienen. Das Wachstum kann zugeschrieben werden, teilweise, zu jüngeren Schülern, die von Geschwistern der Highschool etwas über GSAs lernen, die Verbreitung des Internets, und die Tatsache, dass im Allgemeinen, Schüler fühlen sich wohler, wenn sie früher über Fragen der sexuellen Orientierung diskutieren als in früheren Generationen.In Madison, Wisconsin., aktive GSAs existieren oder werden in 10 der 11 Mittelschulen der Stadt gestartet. Das ist die höchste Pro-Kopf-Konzentration von Mittelschule GSAs in der Nation, und es beginnt, die Witze und Mobbing zu reduzieren – meist subtil, aber manchmal nicht so subtil – konfrontiert mit LGBT Teens.

Safe Spaces

Auf der Rückseite des Bürolabyrinths der Berater in Madisons Hamilton Middle School bietet ein Wandteiler gerade genug Platz für einen Klapptisch. Es ist eine ruhige Tasche einer ansonsten geschäftigen Schule – bis 2:45 Uhr jeden Dienstagnachmittag.

Amber und Chad, zwei Mädchen der 7. Klasse, kommen zuerst an, tragen schwarze T-Shirts und einen dicken schwarzen Eyeliner.

Als nächstes kommt Nina, eine große 8. Klasse, die an den Wochenenden Tanzkurse besucht und die, sobald das Treffen begonnen hat, die erste sein wird, die ihre Hand hebt, wenn der Berater des Clubs eine Frage stellt.

Dann Zou Zou, eine 8. Klasse, die zunächst schüchtern wirkt, bis sie anfängt, über das Cello zu sprechen, und dann strahlt sie. Als nächstes kommt Brandon, ein 7. Grader, klein für sein Alter, dessen Persönlichkeit einen Raum füllen kann. Und zuletzt ist da noch Nick, ein drahtiger 6. Grader, der Fußball liebt und der GSA beigetreten ist, damit er einen sicheren Ort hat, um über seine beiden Väter zu sprechen.

Ein paar Mitglieder sind abwesend, aber das GSA-Meeting beginnt trotzdem.“Lassen Sie uns über den Tag der Stille sprechen“, sagt Jane Biondi, eine Hamilton-Beraterin und Fakultätsberaterin der Gruppe. Jedes Jahr im April, Studenten im ganzen Land gehen durch einen Tag ohne zu sprechen, oft tragen Regenbogenbänder oder schwarze Armbinden, in Anerkennung der täglichen Belästigung durch LGBT Studenten konfrontiert. In Hamilton nahm fast die Hälfte aller Studenten teil.GSA-Mitglieder diskutieren über ihre Erfolge („Viel mehr Leute haben es getan, als ich erwartet hatte“, sagt Nina) und einige der Herausforderungen, an die sie sich nächstes Jahr erinnern sollten („Ich habe gehört, dass einige der 6. Klasse hat es nur getan, damit sie nicht im Unterricht gerufen werden müssen“, sagt Chad).Hamilton’s war die erste Mittelschule GSA in Wisconsin. Es begann im Herbst 2002, als eine 7. Klasse Biondi fragte, ob sie als Sponsorin des Clubs fungieren würde.

Wie die meisten GSAs ist auch diese Teil Social, Teil Support, Teil Leadership Development.“Meine Stiefmutter sagte, wir seien zu jung, um unsere Sexualität zu kennen“, sagt Chad.

Ihr Kommentar führt zu einer Runde Stöhnen, Augenrollen und Kopfschütteln.

„Wir sind nicht zu jung, um zu wissen, wie wir uns fühlen“, sagt Nina. „Es braucht kein bestimmtes Alter, um sich selbst zu kennen.“

Biondi hat eine Buchstabenfolge an die Tafel geschrieben: LGBTQ. „Das ‚Q‘ steht für ‚questioning'“, sagt Nina. „Ich denke, Q ist in unserem Alter ein sicherer Ort.“

Zou Zou nickt mit dem Kopf. „In unserem Alter durchlaufen wir alle diese Phase, in der wir uns selbst in Frage stellen und uns nicht sehr sicher fühlen. Sexuelle Orientierung ist ein großer Teil davon „, sagt sie. „Manchmal können Eltern unser Alter gegen uns verwenden, wie:“Oh, es ist nur eine Phase.“Ich wusste, dass ich schwul war, als ich 4 war“, wirft Brandon ein. „Ich … wusste es einfach.“

Belästigung in den Fluren

Madison ist die Landeshauptstadt, die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates und Heimat der University of Wisconsin-Madison, die als eine der aktivistischsten Universitäten des Landes gilt. Im Jahr 2000 wurde die Stadt eine von nur 83 lokalen Gerichtsbarkeiten im Land, um Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität zu verbieten.

Aber das ist nur ein Teil des Bildes.“Hier gibt es genauso viele Vorurteile wie in jeder anderen Stadt“, sagt Bonnie Augusta, Lehrerin für LGBT-Ressourcen im Madison School District. „Sie kratzen an unserer progressiven Oberfläche und wir bluten.“Schüler in Madisons Mittelschulen sagen, dass anti-schwule Verunglimpfungen die am häufigsten verwendeten Put-Downs in Fluren und Klassenzimmern sind. Und mehrere Lehrer bestätigten den gemeinsamen Einwand der GSA-Mitglieder, dass Lehrer die schwulenfeindliche Sprache nicht so oft zu rügen scheinen wie Bemerkungen, die auf die Rasse, Religion oder ethnische Zugehörigkeit der Schüler abzielen.Die Forschungsergebnisse sorgen jedoch für einen Weckruf, der die Schulverwaltung dazu veranlasst, der Belästigung von Homosexuellen mehr Aufmerksamkeit zu schenken.GLSENS National School Climate Survey vom Dezember 2003 ergab beispielsweise einen direkten Zusammenhang zwischen Belästigung in der Schule und den sinkenden Notendurchschnitten und den College-Bestrebungen von LGBTQ-Schülern.

„Es ist wirklich einfach: Wenn Sie sich in der Schule nicht sicher fühlen, können Sie nicht lernen – Sie denken über die nächste Beleidigung nach, den nächsten Wurf gegen das Schließfach „, sagt Brian Juchems, Programmdirektor von GSAs for Safe Schools. Mit Sitz in Madison bietet die Gruppe Führungskräfteentwicklung und technische Unterstützung für GSAs in ganz Süd-Zentral-Wisconsin.Im Juni 2004 befragte GLSEN die staatliche Politik, um festzustellen, wie gut Staaten LGBTQ-Studenten vor Belästigung schützen. Angeordnet Report Card-Stil, die Umfrage zugewiesen jedem Staat eine Note: 42 Staaten erhielten F, und nur zwei erhielten eine A.Alarmierend ist, dass nur acht Staaten Belästigung aufgrund sexueller Orientierung verboten und sieben Staaten jede positive Erwähnung von LGBT-Themen oder Menschen im Klassenzimmer unter Strafe stellten.

Wisconsins Umfragenote war ein C; Nur fünf Staaten erzielten eine höhere Punktzahl.“Wir machen viel mehr richtig als falsch“, sagt Juchems.Die lautstarke Unterstützung für GSAs von Schulleitern und anderen Administratoren hier macht einen großen Unterschied und hebt Madison von vielen Städten ab.“Es zeigt, dass der Schulbezirk sich dafür einsetzt, dass diese Probleme angegangen werden“, sagt Juchems. „… Wenn ich Schulbezirke finde, die so gegen GSAs sind, denke ich:’Dies könnte der einzige Ort sein, an dem sich die Schüler sicher fühlen, oder das einzige, was sie in der Schule hält.'“