Am 10. Oktober 2011 fanden Forscher der University of Minnesota heraus, dass Frauen, die zusätzliche Multivitamine einnahmen, mit höheren Raten starben als diejenigen, die dies nicht taten. Zwei Tage später, Forscher von der Cleveland University Die Klinik stellte fest, dass Männer, die Vitamin E einnahmen, ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs hatten. „Es war eine harte Woche für mich“, sagte Carrie Gann von ABC News.

Diese Erkenntnisse waren nicht neu. Sieben frühere Studien hatten bereits gezeigt, dass Vitamine das Risiko für Krebs und Herzerkrankungen erhöhten und das Leben verkürzten. Dennoch nahm 2012 mehr als die Hälfte aller Amerikaner irgendeine Form von Vitaminpräparaten ein. Was jedoch nur wenige Menschen wissen, ist, dass ihre Faszination für Vitamine auf einen Mann zurückzuführen ist. Ein Mann, der so spektakulär Recht hatte, dass er zwei Nobelpreise gewann und so spektakulär falsch lag, dass er wohl der größte Quacksalber der Welt war.

1931 veröffentlichte Linus Pauling im Journal der American Chemical Society einen Artikel mit dem Titel „The Nature of the Chemical Bond.“ Vor der Veröffentlichung wussten Chemiker von zwei Arten chemischer Bindungen: ionisch, wo ein Atom ein Elektron an ein anderes abgibt; und kovalent, wo Atome Elektronen teilen. Pauling argumentierte, dass es nicht so einfach war – die Elektronenteilung lag irgendwo zwischen ionisch und kovalent. Paulings Idee revolutionierte das Feld und verband Quantenphysik mit Chemie. Sein Konzept war in der Tat so revolutionär, dass er, als der Herausgeber der Zeitschrift das Manuskript erhielt, niemanden finden konnte, der qualifiziert war, es zu überprüfen. Als Albert Einstein gefragt wurde, was er von Paulings Arbeit halte, zuckte er mit den Schultern. „Es war zu kompliziert für mich“, sagte er. Pauling erhielt den Langmuir-Preis als herausragendster junger Chemiker in den Vereinigten Staaten, wurde die jüngste Person, die in die National Academy of Sciences gewählt wurde, wurde zum ordentlichen Professor am Caltech ernannt und gewann den Nobelpreis für Chemie. Er war 30 Jahre alt.

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1949 veröffentlichte Pauling in Science einen Artikel mit dem Titel „Sichelzellenanämie, eine molekulare Krankheit.“ Zu dieser Zeit wussten die Wissenschaftler, dass Hämoglobin (das Protein im Blut, das Sauerstoff transportiert) in den Venen von Menschen mit Sichelzellenanämie kristallisierte und Gelenkschmerzen, Blutgerinnsel und Tod verursachte. Aber sie wussten nicht warum. Pauling war der erste, der zeigte, dass Sichelhämoglobin eine etwas andere elektrische Ladung hatte – eine Qualität, die die Reaktion des Hämoglobins mit Sauerstoff dramatisch beeinflusste. Seine Entdeckung brachte das Gebiet der Molekularbiologie hervor.Im Jahr 1951 veröffentlichte Pauling einen Artikel in den Proceedings der National Academy of Sciences mit dem Titel „The Structure of Proteins.“ Wissenschaftler wussten, dass Proteine aus einer Reihe von Aminosäuren bestehen. Pauling schlug vor, dass Proteine auch eine Sekundärstruktur hatten, die dadurch bestimmt wurde, wie sie sich auf sich selbst falteten. Er nannte eine Konfiguration die Alpha-Helix – später von James Watson und Francis Crick verwendet, um die Struktur der DNA zu erklären.1961 sammelte Pauling im Zoo von San Diego Blut von Gorillas, Schimpansen und Affen. Er wollte sehen, ob Mutationen im Hämoglobin als eine Art evolutionäre Uhr verwendet werden könnten. Pauling zeigte, dass Menschen vor etwa 11 Millionen Jahren von Gorillas abgewichen waren, viel früher als Wissenschaftler vermutet hatten. Ein Kollege bemerkte später: „Auf einen Schlag vereinte er die Bereiche Paläontologie, Evolutionsbiologie und Molekularbiologie.“

Paulings Leistungen waren nicht auf die Wissenschaft beschränkt. Ab den 1950er Jahren – und für die nächsten vierzig Jahre – war er der weltweit anerkannteste Friedensaktivist. Pauling lehnte die Internierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs ab, lehnte Robert Oppenheimers Angebot ab, am Manhattan-Projekt zu arbeiten, stand Senator Joseph McCarthy gegenüber, indem er einen Treueeid ablehnte, lehnte die Verbreitung von Atomwaffen ab, debattierte öffentlich über Atomwaffenfalken wie Edward Teller, zwang die Regierung zuzugeben, dass nukleare Explosionen menschliche Gene schädigen könnten, überzeugte andere Nobelpreisträger, sich dem Vietnamkrieg zu widersetzen, und schrieb das Bestseller-Buch No More War! Paulings Bemühungen führten zum Atomteststoppvertrag. Im Jahr 1962 gewann er den Friedensnobelpreis – die erste Person, die jemals zwei ungeteilte Nobelpreise gewann.Neben seiner Wahl in die National Academy of Sciences, zwei Nobelpreisen, der National Medal of Science und der Medal for Merit (die vom Präsidenten der Vereinigten Staaten verliehen wurde) erhielt Pauling Ehrentitel von der Cambridge University, der University of London und der University of Paris. 1961 erschien er auf dem Cover der Ausgabe Men of the Year des Time Magazine und wurde als einer der größten Wissenschaftler gefeiert, die je gelebt hatten.

Dann verschwand all die Strenge, harte Arbeit und das harte Denken, die Linus Pauling zu einer Legende gemacht hatten. In den Worten eines Kollegen, Sein „Sturz war so groß wie jede klassische Tragödie.“

Der Wendepunkt kam im März 1966, als Pauling 65 Jahre alt war. Er hatte gerade die Carl-Neuberg-Medaille erhalten. „Während eines Vortrags in New York City“, erinnerte sich Pauling, „erwähnte ich, wie viel Freude es mir bereitete, über die Entdeckungen zu lesen, die Wissenschaftler bei ihren verschiedenen Untersuchungen der Natur der Welt gemacht hatten, und erklärte, dass ich hoffte, ich könnte noch fünfundzwanzig Jahre leben, um dieses Vergnügen weiterhin zu haben. Bei meiner Rückkehr nach Kalifornien erhielt ich einen Brief von einem Biochemiker, Irwin Stone, der an dem Vortrag teilgenommen hatte. Er schrieb, wenn ich seiner Empfehlung von 3.000 Milligramm Vitamin C folgen würde, würde ich nicht nur 25 Jahre länger leben, sondern wahrscheinlich auch mehr.“ Stone, der sich selbst als Dr. Stein, hatte zwei Jahre lang Chemie am College studiert. Später erhielt er einen Ehrentitel vom Los Angeles College of Chiropractic und einen „PhD“ von der Donsbach University, einer nicht akkreditierten Fernschule in Südkalifornien.

Pauling folgte Stones Rat. „Ich begann mich lebendiger und gesünder zu fühlen“, sagte er. „Insbesondere die schweren Erkältungen, die ich mehrmals im Jahr mein ganzes Leben lang erlitten hatte, traten nicht mehr auf. Nach ein paar Jahren erhöhte ich meine Aufnahme von Vitamin C auf das Zehnfache, dann das Zwanzigfache und dann das Dreihundertfache der empfohlenen Tagesdosis: jetzt 18.000 Milligramm pro Tag.“

Von diesem Tag an würden sich die Menschen an Linus Pauling für eine Sache erinnern: Vitamin C.

1970 veröffentlichte Pauling Vitamin C und die Erkältung und forderte die Öffentlichkeit auf, täglich 3.000 Milligramm Vitamin C einzunehmen (etwa das 50-fache der empfohlenen Tagesdosis). Pauling glaubte, dass die Erkältung bald eine historische Fußnote sein würde. „Es wird Jahrzehnte dauern, die Erkältung vollständig auszurotten“, schrieb er, „aber es kann, glaube ich, in den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern innerhalb weniger Jahre vollständig kontrolliert werden. Ich freue mich darauf, diesen Schritt in eine bessere Welt mitzuerleben.“ Paulings Buch wurde sofort zum Bestseller. Taschenbuchversionen wurden 1971 und 1973 gedruckt, und eine erweiterte Ausgabe mit dem Titel Vitamin C, Erkältung und Grippe, die drei Jahre später veröffentlicht wurde, versprach, eine vorhergesagte Schweinegrippepandemie abzuwehren. Der Umsatz mit Vitamin C hat sich verdoppelt, verdreifacht und vervierfacht. Drogerien konnten mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Mitte der 1970er Jahre folgten 50 Millionen Amerikaner Paulings Rat. Vitaminhersteller nannten es „den Linus Pauling-Effekt.“

Wissenschaftler waren nicht so begeistert. Am 14. Dezember 1942, etwa dreißig Jahre bevor Pauling sein erstes Buch veröffentlichte, veröffentlichten Donald Cowan, Harold Diehl und Abe Baker von der University of Minnesota ein Papier im Journal der American Medical Association mit dem Titel „Vitamine zur Vorbeugung von Erkältungen.“ Die Autoren folgerten: „Unter den Bedingungen dieser kontrollierten Studie, in der 980 Erkältungen behandelt wurden . . . es gibt keinen Hinweis darauf, dass Vitamin C allein, ein Antihistaminikum allein oder Vitamin C plus ein Antihistaminikum einen wichtigen Einfluss auf die Dauer oder Schwere von Infektionen der oberen Atemwege haben.“

Weitere Studien folgten. Nach Paulings Aussage gaben Forscher der University of Maryland elf Freiwilligen drei Wochen lang täglich 3.000 Milligramm Vitamin C und zehn weiteren eine Zuckerpille (Placebo). Dann infizierten sie Freiwillige mit einem Erkältungsvirus. Alle entwickelten Erkältungssymptome von ähnlicher Dauer. An der Universität von Toronto verabreichten Forscher 3.500 Freiwilligen Vitamin C oder Placebo. Auch hier verhinderte Vitamin C Erkältungen nicht, selbst bei Personen, die bis zu 2.000 Milligramm pro Tag erhielten. Im Jahr 2002 verabreichten Forscher in den Niederlanden mehr als 600 Freiwilligen Multivitamine oder Placebo. Wieder kein Unterschied. Mindestens 15 Studien haben jetzt gezeigt, dass Vitamin C die Erkältung nicht behandelt. Infolgedessen empfehlen weder die FDA, die American Academy of Pediatrics, die American Medical Association, die American Dietetic Association, das Zentrum für menschliche Ernährung an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health noch das Department of Health and Human Services ergänzendes Vitamin C zur Vorbeugung oder Behandlung von Erkältungen.Obwohl eine Studie nach der anderen zeigte, dass er falsch lag, weigerte sich Pauling, es zu glauben, und förderte weiterhin Vitamin C in Reden, populären Artikeln und Büchern. Als er gelegentlich mit offensichtlichen Erkältungssymptomen vor den Medien auftrat, sagte er, er leide an Allergien.

Dann erhöhte Linus Pauling den Einsatz. Er behauptete, dass Vitamin C nicht nur Erkältungen vorbeugte; Es heilte Krebs.1971 erhielt Pauling einen Brief von Ewan Cameron, einem schottischen Chirurgen aus einem winzigen Krankenhaus außerhalb von Glasgow. Cameron schrieb, dass Krebspatienten, die jeden Tag mit zehn Gramm Vitamin C behandelt wurden, besser abgeschnitten hatten als diejenigen, die es nicht waren. Er beschloss, Camerons Ergebnisse in zu veröffentlichendie Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS). Pauling ging davon aus, dass er als Mitglied der Akademie jederzeit eine Arbeit in PNAS veröffentlichen könne; Nur drei von Akademiemitgliedern eingereichte Arbeiten waren in mehr als einem halben Jahrhundert abgelehnt worden. Paulings Papier wurde trotzdem abgelehnt, was seinen Ruf unter Wissenschaftlern weiter trübte. Später wurde das Papier in Oncology veröffentlicht, einer Zeitschrift für Krebsspezialisten. Als die Forscher die Daten auswerteten, wurde der Fehler offensichtlich: Die Krebsopfer, die Cameron mit Vitamin C behandelt hatte, waren zu Beginn der Therapie gesünder, so dass ihre Ergebnisse besser waren. Danach nahmen Wissenschaftler Paulings Behauptungen über Vitamine nicht mehr ernst.

Aber Linus Pauling hatte immer noch Einfluss auf die Medien. 1971 erklärte er, dass Vitamin C die Zahl der Krebstoten um 10 Prozent senken würde. 1977 ging er noch weiter. „Meine derzeitige Schätzung ist, dass eine Abnahme von 75 Prozent allein mit Vitamin C erreicht werden kann“, schrieb er, „und eine weitere Abnahme durch die Verwendung anderer Nahrungsergänzungsmittel.“ Mit Krebs im Rückspiegel, sagte Pauling voraus, würden die Amerikaner länger und gesünder leben. „Die Lebenserwartung wird 100 bis 110 Jahre betragen“, sagte er, „und im Laufe der Zeit könnte das maximale Alter 150 Jahre betragen.“

Krebsopfer hatten jetzt Grund zur Hoffnung. Sie wollten am Pauling-Wunder teilnehmen und drängten ihre Ärzte, ihnen massive Dosen Vitamin C zu geben. „Ungefähr sieben oder acht Jahre lang erhielten wir viele Anfragen von unseren Familien, hochdosiertes Vitamin C zu verwenden“, erinnert sich John Maris, Chef der Onkologie und Direktor des Zentrums für Krebsforschung im Kindesalter am Kinderkrankenhaus von Philadelphia. „Wir haben damit gekämpft. Sie würden sagen: ‚Doktor, haben Sie einen Nobelpreis?“Aus heiterem Himmel beschlossen Krebsforscher, Paulings Theorie zu testen. Charles Moertel von der Mayo Clinic bewertete 150 Krebsopfer: Die Hälfte erhielt zehn Gramm Vitamin C pro Tag und die Hälfte nicht. Die mit Vitamin C behandelte Gruppe zeigte keinen Unterschied in den Symptomen oder der Mortalität. Moertel folgerte: „Wir konnten keinen therapeutischen Nutzen von hochdosiertem Vitamin C nachweisen.“ Pauling war empört. Er schrieb einen wütenden Brief an das New England Journal of Medicine, das die Studie veröffentlicht hatte, und behauptete, Moertel habe den Punkt verfehlt. Natürlich hatte Vitamin C nicht funktioniert: Moertel hatte Patienten behandelt, die bereits eine Chemotherapie erhalten hatten. Pauling behauptete, dass Vitamin C nur funktionierte, wenn Krebsopfer keine vorherige Chemotherapie erhalten hatten.

Gemobbt, führte Moertel eine zweite Studie durch; die Ergebnisse waren die gleichen. Moertel schloss: „Bei Patienten mit messbarer Krankheit hatte keiner eine objektive Verbesserung. Daraus kann geschlossen werden, dass eine hochdosierte Vitamin-C-Therapie gegen fortgeschrittene maligne Erkrankungen nicht wirksam ist, unabhängig davon, ob der Patient zuvor eine Chemotherapie erhalten hatte.“ Für die meisten Ärzte war dies das Ende. Aber nicht für Linus Pauling. Er war einfach nicht zu widersprechen. Cameron bemerkte: „Ich habe ihn noch nie so verärgert gesehen. Er betrachtet die ganze Angelegenheit als einen persönlichen Angriff auf seine Integrität. Pauling hielt Moertels Studie für einen Fall von „Betrug und vorsätzlicher Falschdarstellung „.“ Er hat Anwälte konsultiert, um Moertel zu verklagen, aber sie haben ihm davon abgeredet.Nachfolgende Studien haben durchweg gezeigt, dass Vitamin C Krebs nicht behandelt.

Pauling war noch nicht fertig. Als nächstes behauptete er, dass Vitamin C, wenn es mit massiven Dosen von Vitamin A (25.000 internationale Einheiten) und Vitamin E (400 bis 1.600 IE) sowie Selen (ein Grundelement) und Beta-Carotin (ein Vorläufer von Vitamin A) eingenommen wird, mehr als nur Erkältungen vorbeugen und Krebs behandeln könnte; sie könnten praktisch jede dem Menschen bekannte Krankheit behandeln. Pauling behauptete, dass Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel Herzkrankheiten, Geisteskrankheiten, Lungenentzündung, Hepatitis, Polio, Tuberkulose, Masern, Mumps, Windpocken, Meningitis, Gürtelrose, Fieberblasen, Fieberbläschen, Krebsgeschwüre, Warzen, Alterung, Allergien, Asthma, Arthritis, Diabetes, Netzhautablösung, Schlaganfälle, Geschwüre, Schock, Typhus, Tetanus, Ruhr, Keuchhusten, Lepra, Heuschnupfen, Verbrennungen, Frakturen, Wunden, Hitzewallungen, Höhenkrankheit, Strahlenvergiftung, Glaukom, Nierenversagen, Influenza, Blasenbeschwerden, Stress, tollwut und Schlangenbisse. Als das AIDS-Virus in den 1970er Jahren in die USA gelangte, behauptete Pauling, Vitamine könnten auch das behandeln.Am 6. April 1992 erklärte das Cover von Time – umrandet mit bunten Pillen und Kapseln -: „Die wahre Kraft der Vitamine: Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sie helfen können, Krebs, Herzkrankheiten und die Verwüstungen des Alterns zu bekämpfen.“ Der Artikel, geschrieben von Anastasia Toufexis, wiederholte Paulings unbegründete, widerlegte Vorstellungen über die Wunder von Megavitaminen. „Immer mehr Wissenschaftler vermuten, dass die traditionellen medizinischen Ansichten zu Vitaminen und Mineralstoffen zu begrenzt sind“, schrieb Toufexis. „Vitamine – oft in Dosen, die viel höher sind als die normalerweise empfohlenen – können vor einer Vielzahl von Krankheiten schützen, die von Geburtsfehlern und Katarakten bis hin zu Herzerkrankungen und Krebs reichen. Noch provokanter sind Schimmer, dass Vitamine die normalen Verwüstungen des Alterns abwehren können.“ Toufexis schwärmte, dass der „Pharmariese Hoffman-La Roche so verliebt in Beta-Carotin ist, dass er plant, nächstes Jahr eine Anlage in Freeport, Texas, zu eröffnen, die jährlich 350 Tonnen des Nährstoffs produzieren wird, oder genug, um praktisch jedem amerikanischen Erwachsenen eine tägliche 6-Milligramm-Kapsel zu liefern.Die National Nutritional Foods Association (NNFA), eine Lobbygruppe für Vitaminhersteller, konnte ihr Glück nicht fassen und nannte den Time-Artikel „ein Wendepunkt für die Branche.“ Als Teil der Bemühungen, die FDA von ihrem Rücken zu bekommen, verteilte die NNFA mehrere Exemplare des Magazins an jedes Mitglied des Kongresses. Auf einer NNFA-Messe später im Jahr 1992 sagte Toufexis: „In fünfzehn Jahren habe ich viele Gesundheitsabdeckungen geschrieben. Aber ich habe noch nie so etwas wie die Reaktion auf das Vitamin-Cover gesehen. Es peitschte die Verkaufsregale ab, und wir wurden mit Anfragen nach Kopien überschwemmt. Es gibt keine Kopien mehr. Vitamine sind das meistverkaufte Thema in diesem Jahr.“Obwohl Studien ihn nicht unterstützt hatten, glaubte Pauling, dass Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel eine Eigenschaft hatten, die sie zu Allheilmitteln machte, eine Eigenschaft, die weiterhin auf alles von Ketchup bis Granatapfelsaft und das konkurriert mit Worten wie natürlich und organisch für die Verkaufswirkung: Antioxidans.

Antioxidation vs. Oxidation wurde als Wettbewerb zwischen Gut und Böse in Rechnung gestellt. Der Kampf findet in Zellorganellen statt, die Mitochondrien genannt werden, wo der Körper Nahrung in Energie umwandelt, ein Prozess, der Sauerstoff benötigt und so genannt wird Oxidation. Eine Folge der Oxidation ist die Erzeugung von Elektronenfängern, die als freie Radikale (böse) bezeichnet werden. Freie Radikale können DNA, Zellmembranen und die Auskleidung von Arterien schädigen; Es überrascht nicht, dass sie mit Alterung, Krebs und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurden. Um freie Radikale zu neutralisieren, stellt der Körper seine eigenen Antioxidantien her (gut). Antioxidantien können auch in Obst und Gemüse gefunden werden – insbesondere Selen, Beta-Carotin und Vitamin A, C und E. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die mehr Obst und Gemüse essen, eine geringere Inzidenz von Krebs und Herzerkrankungen haben und länger leben. Die Logik liegt auf der Hand: Wenn Obst und Gemüse Antioxidantien enthalten – und Menschen, die viel Obst und Gemüse essen, gesünder sind -, sollten Menschen, die zusätzliche Antioxidantien einnehmen, auch gesünder sein.

Tatsächlich sind sie weniger gesund.Im Jahr 1994 untersuchte das National Cancer Institute in Zusammenarbeit mit dem finnischen National Public Health Institute 29.000 finnische Männer, die alle länger als fünfzig Jahre alt waren. Diese Gruppe wurde ausgewählt, weil sie ein hohes Risiko für Krebs und Herzerkrankungen hatten. Die Probanden erhielten Vitamin E, Beta-Carotin, beides oder keines. Die Ergebnisse waren klar: Diejenigen, die Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, starben eher an Lungenkrebs oder Herzerkrankungen als diejenigen, die sie nicht einnahmen – das Gegenteil von dem, was die Forscher erwartet hatten.Im Jahr 1996 untersuchten Forscher des Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle 18.000 Menschen, die, weil sie Asbest ausgesetzt waren, ein erhöhtes Risiko für Lungenkrebs hatten. Wieder erhielten die Probanden Vitamin A, Beta-Carotin, beides oder keines. Die Forscher beendeten die Studie abrupt, als sie feststellten, dass diejenigen, die Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, an Krebs und Herzerkrankungen mit Raten von 28 bzw. 17 Prozent höher starben als diejenigen, die dies nicht taten.Im Jahr 2004 überprüften Forscher der Universität Kopenhagen vierzehn randomisierte Studien mit mehr als 170.000 Menschen, die die Vitamine A, C, E und Beta-Carotin einnahmen, um zu sehen, ob Antioxidantien Darmkrebs verhindern könnten. Auch hier wurden Antioxidantien dem Hype nicht gerecht. Die Autoren folgerten: „Wir konnten keine Beweise dafür finden, dass antioxidative Präparate Magen-Darm-Krebs verhindern können; im Gegenteil, sie scheinen die Gesamtmortalität zu erhöhen.“ Als dieselben Forscher die sieben besten Studien bewerteten, stellten sie fest, dass die Sterberaten bei denjenigen, die Vitamine einnahmen, um 6 Prozent höher waren.Im Jahr 2005 bewerteten Forscher der Johns Hopkins School of Medicine neunzehn Studien mit mehr als 136.000 Menschen und fanden ein erhöhtes Sterberisiko im Zusammenhang mit ergänzendem Vitamin E. Dr. Benjamin Caballero, Direktor des Zentrums für menschliche Ernährung an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sagte: „Dies bestätigt, was andere gesagt haben. Der Beweis für die Ergänzung mit jedem Vitamin, insbesondere Vitamin E, ist einfach nicht da.Diese Idee, die Menschen haben, die sie nicht verletzen wird, ist vielleicht nicht so einfach.“ Im selben Jahr bewertete eine im Journal of theAmerican Medical Association veröffentlichte Studie mehr als 9.000 Menschen, die hochdosiertes Vitamin E einnahmen, um Krebs vorzubeugen; Diejenigen, die Vitamin E einnahmen, entwickelten häufiger Herzinsuffizienz als diejenigen, die dies nicht taten.

Im Jahr 2007 untersuchten Forscher des National Cancer Institute 11.000 Männer, die Multivitamine einnahmen oder nicht. Diejenigen, die Multivitamine einnahmen, starben doppelt so häufig an fortgeschrittenem Prostatakrebs.Im Jahr 2008 ergab eine Überprüfung aller bestehenden Studien mit mehr als 230.000 Menschen, die zusätzliche Antioxidantien erhielten oder nicht, dass Vitamine das Risiko für Krebs und Herzerkrankungen erhöhten.Am 10. Oktober 2011 untersuchten Forscher der University of Minnesota 39.000 ältere Frauen und stellten fest, dass diejenigen, die zusätzliche Multivitamine, Magnesium, Zink, Kupfer und Eisen einnahmen, mit höheren Raten starben als diejenigen, die dies nicht taten. Sie kamen zu dem Schluss: „Basierend auf bestehenden Beweisen sehen wir wenig Rechtfertigung für die allgemeine und weit verbreitete Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln.“Zwei Tage später, am 12.Oktober, veröffentlichten Forscher der Cleveland Clinic die Ergebnisse einer Studie mit 36.000 Männern, die Vitamin E, Selen, beides oder keines nahmen. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die Vitamin E erhielten, ein um 17 Prozent höheres Risiko für Prostatakrebs hatten. Steven Nissen, Vorsitzender der Kardiologie an der Cleveland Clinic, sagte: „Das Konzept der Multivitamine wurde von einer eifrigen nutrazeutischen Industrie an Amerikaner verkauft, um Gewinne zu erzielen. Es gab nie wissenschaftliche Daten, die ihre Verwendung unterstützen.“ Am 25. Oktober fragte eine Schlagzeile im Wall Street Journal: „Ist das das Ende von PoppingVitamins?“ Studien haben dem Umsatz nicht geschadet. Im Jahr 2010 erzielte die Vitaminindustrie einen Umsatz von 28 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 4,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. „Das, was zu tun ist, ist, sie einfach auszureiten“, sagte Joseph Fortunato, Geschäftsführer von General Nutrition Centers. „Wir sehen keine Auswirkungen auf unser Geschäft.“

Wie könnte das sein? Angesichts der Tatsache, dass freie Radikale die Zellen eindeutig schädigen – und angesichts der Tatsache, dass Menschen, die sich reich an Substanzen ernähren, die freie Radikale neutralisieren, gesünder sind – warum haben Studien über zusätzliche Antioxidantien gezeigt, dass sie schädlich sind? Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass freie Radikale nicht so böse sind wie beworben. Obwohl es klar ist, dass freie Radikale DNA schädigen und Zellmembranen stören können, ist das nicht immer eine schlechte Sache. Menschen brauchen freie Radikale, um Bakterien abzutöten und neue Krebszellen zu eliminieren. Wenn Menschen jedoch große Dosen Antioxidantien einnehmen, kann das Gleichgewicht zwischen Produktion und Zerstörung freier Radikale zu sehr in eine Richtung kippen, was zu einem unnatürlichen Zustand führt, in dem das Immunsystem weniger in der Lage ist, schädliche Eindringlinge abzutöten. Forscher haben dies „das antioxidative Paradoxon“ genannt.“ Was auch immer der Grund sein mag, die Daten sind klar: Hohe Dosen von Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln erhöhen das Risiko für Herzerkrankungen und Krebs; Aus diesem Grund empfiehlt sie keine einzige nationale oder internationale Organisation, die für die Gesundheit der Öffentlichkeit verantwortlich ist.Im Mai 1980 wurde Linus Pauling während eines Interviews an der Oregon State University gefragt: „Hat Vitamin C irgendwelche Nebenwirkungen auf die langfristige Verwendung von, sagen wir, Grammmengen?“ Paulings Antwort war schnell und entschieden. „Nein“, antwortete er.

Sieben Monate später starb seine Frau an Magenkrebs. 1994 starb Linus Pauling an Prostatakrebs.

Dies ist ein Auszug aus Do You Believe in Magic? Sinn und Unsinn der alternativen Medizin.