2020 ist vorbei. Vorbei. Kaput. Die Probleme des letzten Jahres bleiben bestehen, aber für einen Moment können wir etwas Schwerelosigkeit feststellen. Sonntag wird ein guter Tag sein, um das neue Jahr zu markieren, da es eine der besten Schiefer des NFL-Fußballs seit langer Zeit geben könnte.

Dies ist die letzte Woche der regulären Saison und es wird Chaos geben. Letzte Saison, Es gab noch zwei Playoff-Plätze in der letzten Woche. In diesem Jahr sind es sieben. Elf Teams könnten die Nachsaison schaffen oder verpassen, je nachdem, wie der Sonntag verläuft. Dazu gehören die Dolphins, Browns, Ravens, Colts, Titans, Rams, Bears, Cardinals, Giants, Cowboys und Washington.

Und das ist nicht eine dieser Listen, in denen die Hälfte der Teams eine 3-prozentige Chance hat, sich in die Nachsaison zu schleichen. Alle diese Teams könnten die Playoffs erreichen, abhängig vom Ergebnis von nur einem oder zwei Spielen. Das Beste von allem, alle 32 Teams werden am Sonntag spielen, und 11 der 16 Spiele werden einige Auswirkungen auf das Playoff-Feld haben. Dies wird eine legendäre Woche 17 sein – und das größte Spiel von allen beinhaltet eine Story, die sich seit 18 Jahren zusammenbraut.

Frühe Schieferspiele

Pittsburgh Steelers (12-3) @ Cleveland Browns (10-5)

*Win-and-In-Szenario

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: CBS
Eröffnungspunkt: Browns -4
Über / unter: 41

Die Cleveland Browns werden die Playoffs erreichen, wenn sie dieses Spiel gewinnen. Lassen Sie mich das wiederholen. Die Cleveland Browns werden die Playoffs erreichen, wenn sie dieses Spiel gewinnen. Das Ausmaß dieser Aussage wurde durch den Odell Beckham Jr. etwas verwässert. hype, die Baker Mayfield Progressive Werbespots und Clevelands Auf und Ab in den letzten beiden Spielzeiten. Aber lassen Sie sich nicht von der Tatsache ablenken, dass die Browns drei Jahre nach dem 0: 16 ihren ersten Playoff-Auftritt seit 18 Jahren bestreiten konnten.Cleveland hat seine Chance verpasst, letzte Woche gegen die Jets zu gewinnen, vor allem, weil das gesamte Empfangskorps der Browns aufgrund von COVID-19-Protokollen aus dem Spiel ausgeschlossen wurde. Aber das ist das Win-and-In-Szenario am Sonntag gegen die Steelers als das größte Browns-Spiel der Vergangenheit 20 Jahre.

Es ist nur passend, dass dieses Spiel gegen die Steelers ist. Pittsburgh ist das Monster, das Cleveland in seinen Albträumen besucht (wie Pennywise, aber mit einem besseren Farbschema). Die Steelers haben die Browns in den letzten 20 Jahren so konsequent geschlagen (35-5-1), dass Cleveland sechs aufeinanderfolgende Cheftrainer nach der Niederlage gegen Pittsburgh (Hue Jackson, Romeo Crennel, Eric Mangini, Pat Shurmur, Rob Chudzinski, und Mike Pettine). Die Steelers besitzen nicht nur Immobilien in den Köpfen der Browns-Fans. Sie haben sich in das Kleinhirn eingegraben, wie eine gehirnfressende Amöbe oder ein Post-Malone-Song. Jetzt steht Pittsburgh zwischen den Browns und den Playoffs. Das ist genug Drama für ein Spiel. Aber zu all dem Gewicht kommt noch die Tatsache, dass Mason Rudolph wieder gegen Myles Garrett spielen wird.

Die Steelers stellen ihre Starter für dieses Spiel auf die Bank, weil sie bereits einen Playoff-Platz belegt haben und das Team seit Woche 4 kein Tschüss mehr hatte. Das bedeutet, dass Backup-Quarterback Mason Rudolph unter der Mitte sein wird. Das letzte Mal, als Rudolph gegen die Browns startete, war im November 2019. Es war eine berüchtigte Katastrophe. Mit nur noch 15 Sekunden in einem 21-7 Browns Sieg, Cleveland Defensive End Myles Garrett ging zu Sack Rudolph, aber Rudolph hatte bereits den Ball auf einem Bildschirm Pass losgeworden. Die beiden kämpften auf dem Boden, und als sie aufstanden, riss Garrett Rudolphs Helm vom Kopf. Rudolph kam in Garretts Gesicht und Garrett schwang Rudolphs Helm auf den ungeschützten Kopf des QB. Der Kampf entzündete eine Schlägerei. Garrett wurde für den Rest der Saison gesperrt, und Steelers Center Maurkice Pouncey wurde zwei Spiele gesperrt. Garrett sagte später ESPNs Mina Kimes, dass der Kampf begann, weil Rudolph ihn „ein dummes n-Wort“ nannte.“ Rudolph hat nachdrücklich bestritten, einen Bogen zu verwenden.

Garrett wurde für diese Saison wieder eingestellt und hat das beste Jahr seiner Karriere, obwohl er nach zwei Wochen mit COVID-19 verlangsamt wurde. Die Browns haben mehrere Spieler auf der COVID-19-Liste, die möglicherweise nicht in der Lage sind, an diesem Spiel teilzunehmen, einschließlich der Safeties Karl Joseph und Andrew Sendejo.

Aber sich an Backups zu wenden, ist keine Entschuldigung, wenn die Steelers ihre Starter ausruhen. Die Browns sind seit fast 20 Jahren der Hintern unserer Witze. Am Sonntag können sie endlich alle zum Schweigen bringen.

Miami Dolphins (10-5) @ Buffalo Bills (12-3)

* Win-and-In-Szenario

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: CBS
Opening Point Spread: Bills -4.5
Über / Unter: 43.5

Die Browns, die die Playoffs machen, wären das bedeutendste Ergebnis von Woche 17, aber die Dolphins, die die Playoffs machen, wären eine knappe Sekunde. Vor einem Jahr wurde Miami weithin des Tankens beschuldigt. Jetzt steht das Team kurz vor den Playoffs und hat sein Tanken an die Houston Texans ausgelagert, die den Dolphins einen Top-Five-Pick im Entwurf schenken.

Wenn die Dolphins dieses Spiel gewinnen, sind sie in den Playoffs. Selbst wenn sie verlieren, könnten sie einsteigen, wenn Baltimore gegen Cincinnati verliert, oder wenn Cleveland gegen Pittsburgh verliert, oder wenn die Colts gegen Jacksonville verlieren. Mit anderen Worten, vier Spiele müssen in die falsche Richtung gehen, damit sie die Nachsaison verpassen. Aber Miami muss sich nicht auf ein anderes Team verlassen, wenn sie gewinnen, und Buffalo ist am Sonntag möglicherweise kein so harter Gegner, wie das Team auf dem Papier erscheint.

Die Bills haben die AFC East gewonnen und ein Sieg würde ihnen die Nummer 2 garantieren. Es ist jedoch unklar, wie wertvoll das mit dem neuen Playoff-Format der NFL ist, in dem nur die Nr. 1 Samen erhalten Erstrunden-Byes. Die Steelers ruhen ihre Starter aus, weil sie ihren Zeitplan seit Monaten von der NFL herumgerissen haben. Aber die Rechnungen sind gerade auf einer Rolle und möchten vielleicht die Saison mit einer hohen Note abschließen.

Baltimore Ravens (10-5) @ Cincinnati Bengals (4-10-1)

*Win-and-In-Szenario

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: CBS
Opening Point Spread: Raben -12.5
Über / unter: 44.5

Die Raben sind in den Playoffs, wenn sie dieses Spiel gewinnen. Es wäre schade, wenn sie verlieren würden, denn sie spielen endlich den Fußball, den wir letzte Saison von ihnen gesehen haben. Doch die Bengals sehen viel lebhafter aus, als diese Punktverteilung vermuten lässt. Cincinnati schlug die Steelers vor zwei Wochen um 10 Punkte und gewann dann ein Shoot-Out gegen Houston. Dieses divisionale Spiel könnte für Baltimore nicht so einfach sein, wie es aussieht.

Dallas Cowboys (6-9) @ New York Giants (5-10)

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Giants -3.5
Über / unter: 46.5

Wenn Washington am Sonntag gegen die Eagles verliert, gewinnt der Gewinner dieses Spiels die NFC East. Wuff. Wenn Washington die Eagles schlägt, gewinnt die Fußballmannschaft die Division und dieses Spiel fällt in den Mülleimer der Geschichte. Aber Washington spielt Philadelphia am Sonntagabend Fußball, während dieses Spiel um 1 Uhr ET ist, so dass dieser Wettbewerb eine Playoff-Atmosphäre haben wird. Trotzdem ist die Atmosphäre, die den NFC East umgibt, mehr Schwefel als Sauerstoff.Die Cowboys Offensive sah gut aus gegen Philly verwüsteten sekundären letzte Woche, und insgesamt scheint Dallas wie die beste der drei NFC East Teams, die noch am Leben sind. Die Verteidigung der Cowboys ist schlecht, aber die Giants werden das wahrscheinlich nicht ausnutzen können. Giants Quarterback Daniel Jones wird wahrscheinlich trotz Knöchel- und Oberschenkelverletzungen spielen, die ihn viel langsamer machen und nicht in der Lage sind, Pass Rushers zu entkommen. Jones sagte Reportern, er „beabsichtigt, aus der Tasche zu spielen, bis ich gesund bin.“ Wenn man bedenkt, dass er vielleicht das schlechteste Taschenbewusstsein in der NFL hat, ist das nicht ermutigend zu hören.

Atlanta Falcons (4-11) @ Tampa Bay Buccaneers (10-5)

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Bucs -7.5
Über / unter: 50

Die Bucs haben einen Playoff-Platz geholt, können aber nicht höher klettern als die Nr. 5 Samen. Dennoch, wenn sie dieses Spiel gewinnen, werden sie den Gewinner der NFC East in der ersten Runde der Playoffs spielen. Es ist technisch gesehen kein Abschied aus der ersten Runde, aber es ist nah genug.

Minnesota Vikings (6-9) @ Detroit Lions (5-10)

Zeit: 1 p.m. ET
Kanal: Fox
Eröffnungspunkt verteilt: Wikinger -3.5
Über / unter: 53

Dies könnte das letzte Spiel von Matthew Staffords Lions-Karriere sein. Detroit starrt in die Leere eines weiteren Wiederaufbaus, und Stafford ist möglicherweise nicht dabei. In seiner 12-jährigen Karriere in Detroit bewegte er die Lions von erbärmlich zu mittelmäßig. Allein das macht ihn zur Legende.

New York Jets (2-13) @ New England Patriots (6-9)

Zeit: 1 Uhr ET
Kanal: CBS
Eröffnungspunkt verbreiten: Patrioten -10 (jetzt Patrioten -3)
Über / unter: 43 (jetzt 39.5)

Keines dieser Teams verdient unsere Zeit oder Energie, aber ein paar ihrer Spieler tun es. Cam Newton wurde letzte Woche bei einer Niederlage gegen Buffalo auf die Bank gesetzt. Er war in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel äußerst frustriert und sagte, er sei enttäuscht von seiner Saison, wenn man bedenkt, was er geopfert hat — nämlich, seine Kinder in den letzten drei Monaten nicht gesehen zu haben. Wir werden sehen, ob er in diesem Spiel spielt. Newton ist nach dieser Saison ein Free Agent und seine Zukunft ist ungewiss.

Der andere bemerkenswerte Spieler ist jemand, der bereits ausgeschlossen wurde: Frank Gore. Gore wird dieses Spiel verpassen, wenn er sich von einer Lungenkontusion erholt. Es ist erst sein drittes verpasstes Spiel in den letzten 10 Jahren. Er hat derzeit genau 16.000 Rushing Yards in 16 NFL-Saisons, und die einzigen Spieler mit mehr Karriere-Rushing Yards sind Emmitt Smith und Walter Payton. Wie ESPNs Field Yates diese Woche twitterte: „Nicht schlecht für einen Kerl, der sich im College zweimal die ACL gerissen hat.“

Späte Schieferspiele

Green Bay Packers (12-3) @ Chicago Bears (8-7)

*Win-and-In-Szenario

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Packers -5.5
Über / unter: 48.5

Wenn die Bären gewinnen, werden sie die Playoffs machen. Wenn die Bears verlieren, können sie immer noch die Playoffs erreichen, solange die Cardinals gegen die Rams verlieren. Es ist eine bemerkenswerte Leistung für ein Chicago-Team, das mitten in der Saison eine Pechsträhne von sechs Spielen hatte.Quarterback Mitchell Trubisky ist nach diesem Jahr ein Free Agent, und nachdem er in der Zwischensaison auf der Bank war, schien seine Zeit in Chicago vorbei zu sein. Aber Aaron Rodgers zu schlagen, um die Playoffs zu machen, könnte die Bären überzeugen, Trubisky eine Vertragsverlängerung zu geben. Chicagos Saison steht diese Woche auf dem Spiel, aber die Quarterback-Situation der nächsten Saison könnte es auch sein.

Green Bay hat auch etwas zu bieten. Wenn die Packers gewinnen, würden sie die NFC no. 1 Samen bekommen. Wenn sie verlieren, könnten sie immer noch die Nr. 1 Samen bekommen, wenn die 49ers die Seahawks schlagen. Ein Sieg würde den Packers nicht nur ein Wiedersehen in der ersten Runde garantieren, Aber ein beeindruckender Sieg könnte Rodgers den MVP Award sichern. Er und Patrick Mahomes sind die einzigen echten Kandidaten in dieser Saison, und Mahomes spielt diese Woche nicht. Dieses Spiel ist das letzte Mal, dass die Wähler Rodgers sehen, bevor sie ihre Stimme abgeben. Es ist nicht fair, dass die MVP-Abstimmung so politisch ist, aber nichts an der Politik in Wisconsin ist fair.

Arizona Cardinals (8-7) @ Los Angeles Rams (9-6)

* Win-and-In-Szenario

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: CBS
Eröffnungspunkt verteilt: Rams -4.5
Über / unter: 42.5

Die Kardinäle machen die Playoffs, wenn sie gewinnen. Sie verpassen die Playoffs, wenn sie verlieren. Die Rams machen die Playoffs, wenn sie gewinnen. Aber sie können immer noch die Nachsaison machen, wenn sie verlieren und die Packers die Bären schlagen.Aber vergiss die Playoffs für eine Sekunde und konzentriere dich stattdessen darauf, wie dieses Spiel eine kolossale Verschwendung von Tony Romo ist. Dies ist die beste Woche 17 Wir bekommen seit Jahren und wir lassen Romo einen Wettbewerb ankündigen, bei dem einer der Startquarterbacks John Wolford ist? Ja, die Rams werden Wolford in diesem Spiel starten, nachdem sich Starter Jared Goff letzte Woche den Daumen gebrochen hat. Wolfords bisher größte Karriereleistung ist es, Kendall Hinton — den Denver—Empfänger, der zum Notfall-Quarterback wurde – für den QB-Startjob im Wake Forest zu schlagen. Wolford sieht aus wie Onkel Rico aus Napoleon Dynamite, bevor er alt wurde.

Aber Quarterback ist nicht einmal die einzige Sorge von L.A. Empfänger Cooper Kupp steht auf der COVID-19-Liste und darf nicht spielen. Running Backs Cam Akers und Darrell Henderson haben beide mit hohen Knöchelverstauchungen zu tun, Malcolm Brown mit den Hauptaufgaben verlassen. Die Rams sind in schlechter Verfassung, aber Arizona ist auch nicht so heiß.Cardinals Quarterback Kyler Murray wird diese Woche spielen, nachdem er sich am Ende der Niederlage am Samstag gegen die 49ers eine Beinverletzung zugezogen hat. Es ist großartig, dass Murray gesund ist, aber es ist auch ein bisschen schade, dass wir sein Backup, den ehemaligen Winnipeg Blue Bombers Quarterback Chris Streveler, nicht sehen werden. Dies ist ein Foto von Streveler bei der Grey Cup Parade der Blue Bombers im letzten Jahr.

Legende. Ich würde meine Hypothek refinanzieren, um zu wetten, dass der Typ einen Brooks Brothers Wake Forest-Typen namens „John Wolford“ schlagen würde.“ Stattdessen werden wir mehr von Murray bekommen, der von Kliff Kingsbury zurückgehalten wird.

Seattle Seahawks (11-4) @ San Francisco 49ers (6-9)

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Seahawks -6.5
Über / unter: 46.5

Seattle bekommt die no. 1 Samen, wenn sie dieses Spiel gewinnen und die Packers verlieren gegen Chicago und die Heiligen verlieren gegen die Panther. Unwahrscheinlich. Aber um eine Chance auf die Nr. 1 seed ist besser als die 49er, die spielen, um diese Saison und ihren Albtraum zu beenden.

New Orleans Saints (11-4) @ Carolina Panthers (5-10)

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Heilige -6.5
Über / unter: 50.5

Die Heiligen erhalten die no. 1 Samen, wenn sie gewinnen und die Packers verlieren und die Seahawks gewinnen. Es gibt viele verschlungene Tiebreaker, die in diese Logik eingehen. Denk nicht zu viel darüber nach. Nur wissen, dass diese beiden Teams konkurrieren werden. Panthers-Cheftrainer Matt Rhule glaubt an #grit und hat gesagt, dass das Gewinnen im Dezember eine Fähigkeit ist.

Tennessee Titans (10-5) @ Houston Texans (4-11)

* Win-and-In-Szenario

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: CBS
Eröffnungspunktespreizung: Titanen -4.5 (jetzt Titanen -7.5)
Über / unter: 56

Wenn die Titanen dieses Spiel gewinnen, gewinnen sie die AFC South. Auch wenn sie verlieren, Sie können immer noch die Division gewinnen, wenn die Colts gegen Jacksonville verlieren. Und selbst wenn die Titans verlieren und die Colts gewinnen, würde Tennessee die Playoffs nur verpassen, wenn Baltimore und Miami ebenfalls gewinnen. Aber die Nachsaison würde sich ohne Derrick Henry nicht richtig anfühlen, also können die Titanen hoffentlich ihr Geschäft erledigen und dieses schlampige Texaner-Team schlagen. Houston hat drei seiner letzten vier Spiele verloren, indem er auf der letzten Fahrt fummelte.

Jacksonville Jaguars (1-14) @ Indianapolis Colts (10-5)

*Win-and-some-help-and-in Szenario

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: CBS
Opening Point Spread: Colts -12.5
Über / unter: 48.5

Um die Playoffs zu machen, müssen die Colts einen Sieg und eines der folgenden:

• Tennessee verliert gegen Houston.
• Cleveland verliert gegen Pittsburgh.
• Miami verliert gegen Buffalo.
• Baltimore verliert gegen Cincinnati.

Die erste Hälfte dieses Szenarios sollte nicht allzu schwierig sein. Die Jaguars haben bereits die erste Wahl im Entwurf getroffen, und Trainer Doug Marrone ist möglicherweise auf dem Weg zur Tür. Wenn die Colts nicht gewinnen, obwohl, Dies könnte das letzte Spiel in Indy für Philip Rivers sein — und möglicherweise das letzte Spiel seiner Karriere. „Es ist mir in den Sinn gekommen“, sagte Rivers am Mittwoch. „Wenn die Dinge an diesem Wochenende nicht so laufen, wie du es willst, könnte es sein … Ich denke, es ist gesund, diesen Gedanken zu haben, weil uns nichts garantiert ist.“

Las Vegas Raiders (7-8) @ Denver Broncos (5-10)

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: CBS
Opening Point Spread: Broncos -3 (jetzt Raiders -2.5)
Über / unter: 50.5

Dieses Spiel hat keinen Einfluss auf das Playoff-Rennen. Aber zu verlieren würde den Stolz der Raiders weiter verletzen. Seit Jon Gruden im Januar 2018 seinen 10-Jahres-Vertrag über 100 Millionen US-Dollar unterzeichnet hat, hat er 18 Siege und 29 Niederlagen erzielt. Plünderer’ .383 Gewinnprozentsatz in den letzten drei Jahren ist schlechter als die Dolphins.

Los Angeles Chargers (6-9) @ Kansas City Chiefs (14-1)

Zeit: 4:25 p.m. ET
Kanal: Fox
Opening Point Spread: Chiefs -3 (jetzt Chargers -3.5)
Über / unter: 45

Die Chiefs haben die AFC Nr. 1 Samen geholt und werden voraussichtlich ihre Starter Bank, so dass dies eines der wenigen Spiele an diesem Wochenende, die völlig irrelevant für die Playoff- rennen. Eine Sache der Anmerkung: Travis Kelce hat bereits den Rekord für Single-Saison Empfang Yards von einem engen Ende gebrochen. Er hatte einen Außenschuss, um das erste enge Ende zu sein, das die gesamte NFL in empfangenden Yards führte (er steht an zweiter Stelle nach Stefon Diggs), aber er wird diese Chance nicht bekommen, ohne in diesem Spiel zu spielen.

Sonntag Nacht Fußball

Washington Football Team (6-9) @ Philadelphia Eagles (4-10-1)

*Win-and-in-Szenario

Zeit: 8:20 p.m. ET
Kanal: NBC
Eröffnungspunkt Spread: Eagles -4 (Jetzt Washington -2)
Über / unter: 42.5

Es fühlt sich falsch an, dies als ein Win-and-In-Spiel. Dieser Titel Klumpen diese Teams mit echten Playoff-Kaliber Teams in. Trotzdem bestimmt dieses Spiel einen Nachsaison-Spot. Wenn Washington gewinnt, werden sie die Division gewinnen. Wenn sie verlieren, wird der Gewinner der Cowboys-Giants der NFC East Champion sein. Unabhängig davon wird das Team, das diese Division gewinnt, nach den Seahawks im Jahr 2010 und den Panthers im Jahr 2014 nur der dritte Divisionssieger sein, der jemals einen Verlustrekord aufgestellt hat.

Washingtons Quarterback-Situation für dieses Spiel ist, äh, kompliziert. Das Team veröffentlichte Quarterback Dwayne Haskins am Montag. Quarterback Alex Smith hat es mit einer Wadenzerrung zu tun, aber es ist keine normale Wadenzerrung. Smiths rechte Wade wurde im Rahmen einer Muskeltransplantation teilweise entfernt, um das gebrochene rechte Bein zu heilen, das er vor zwei Jahren erlitten hatte. Aber Smith wird immer noch erwartet, dass er anfängt. Sein Backup wird Taylor Heinicke sein, der seit einem Monat im Team ist, aber letzte Woche überraschend gut anstelle von Haskins gespielt hat. Starempfänger Terry McLaurin wird dieses Spiel wahrscheinlich auch mit einer hohen Knöchelverstauchung verpassen.Smith wird gegen die Eagles antreten, deren Verteidigung letzte Woche gegen die Cowboys geschreddert wurde, nachdem Defensive Tackle Fletcher Cox das Spiel verlassen hatte. Die Eagles sind bereits aus dem Playoff-Wettbewerb ausgeschieden, aber Hoffnungslosigkeit hat Philadelphia nie davon abgehalten, andere Menschen unglücklich zu machen.

So endet die reguläre Saison 2020. Die Washington Football Team ist kaum in der Lage, eine Fußballmannschaft Feld. Und doch so durcheinander, wie es ist, ein 6-9 Washington Team Klaue zu sehen, um die Playoffs zu machen, ist es seltsam inspirierend. Nach allem, was Alex Smith durchgemacht hat, könnte er die Saison beenden, indem er nur wenige Tage nach 2021 einen Nachsaison-Platz ergattert. In einer von Dunkelheit getrübten Jahreszeit könnte es mit einem unerwarteten Lichtstrahl enden.