Während der dritten demokratischen Vorwahldebatte am Donnerstag brachte Vizepräsident Joe Biden seine potenzielle Zukunft und seine politische Vergangenheit zusammen, als er die Gesetzgeber aufforderte, ein Gesetz zu erneuern, das vor 25 Jahren erstmals unterzeichnet wurde Freitag. Biden hat dieses Gesetz, das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen, die Gesetzgebung genannt, auf die er aus seiner Karriere im Senat „am stolzesten“ ist.

Bevor Präsident Bill Clinton den Violence Against Women Act (VAWA) als Teil des Violent Crime Control and Law Enforcement Act am Sept. 13, 1994, inländische Täter könnten Staatsgrenzen überschreiten, um eine Strafverfolgung wegen Schlagens ihrer Ehepartner zu vermeiden, da die Strafverfolgung nicht verpflichtet war, Schutzbefehle zu hören, die in anderen Staaten eingereicht wurden. Polizeibeamte wurden auch generell davon abgehalten, in Fällen häuslicher Gewalt einzugreifen.Heute schreiben viele Experten VAWA zu, dass sie zu einem dramatischen Rückgang der Rate häuslicher Gewalt in den Vereinigten Staaten beigetragen haben. Nach Angaben des US-Justizministeriums sank die Gesamtrate der Gewalt in der Partnerschaft zwischen 1993 und 2010 um 64%.Anwälte, die an der Ausarbeitung des Gesetzes mitgewirkt haben, sagen, dass ein Teil des Grundes, warum die Gesetzgebung so erfolgreich war, darin besteht, dass sie dazu beigetragen hat, einen tiefgreifenden kulturellen Wandel herbeizuführen, und die Amerikaner ermutigt hat, geschlechtsspezifische Gewalt ernst zu nehmen.“Das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen hat, gerade weil es ein Bundesgesetz war, das dieses Problem ernst nahm, ein beispielloses Maß an Sichtbarkeit für dieses Problem geschaffen“, sagt Sally Goldfarb, jetzt Juraprofessorin an der Rutgers Law School, die die Ausarbeitung des Gesetzentwurfs als Anwältin für den NOW Legal Defense and Education Fund (jetzt Legal Momentum) überwachte. „Die bloße Existenz dieses Bundesgesetzes hat die öffentliche Wahrnehmung des Problems verändert.“Um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie diese Verschiebung geschah, sprach TIME mit Goldfarb und Victoria Nourse, einer Professorin für Verfassungsrecht an der Georgetown University, die damals als Beraterin im Justizausschuss des Senats an der Ausarbeitung des Gesetzes mitwirkte.

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Was ist VAWA und warum wurde es eingeführt?

Bevor das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen vor 25 Jahren in Kraft trat, sagte Nourse, Die Polizei solle sich nicht in Fälle häuslicher Gewalt einmischen. Sich einzumischen könnte für die Beamten gefährlich sein, und auf jeden Fall, Viele Menschen hatten das Gefühl, häusliche Gewalt sei eine Familienangelegenheit, nicht etwas, das auf die Ebene des Bundesgesetzes stieg.“Wir hatten Frauen, die aussagten, dass die Polizei sagte: „Ich muss zurückkommen und sehen, wie er dich schlägt, damit ich ihn verhaften kann“, sagt Nourse.Obwohl eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als zwei Drittel der sexuellen Übergriffe von jemandem begangen werden, den das Opfer kennt, wurde die Gleichsetzung von „Date Rape“ mit fremder Vergewaltigung als umstritten angesehen. Und wenn Fälle vor Gericht gingen, nahmen die Richter sie oft nicht ernst. „Richter sagten Dinge wie, du hast einen kurzen Rock getragen, du kannst nicht vergewaltigt werden. Du wurdest schon einmal vergewaltigt, du kannst nicht wieder vergewaltigt werden „, sagt Nourse. „Nur lächerliche Sachen, die alle in den ersten Anhörungen gestellt wurden.Das Team, das an dem Gesetz arbeitete, wollte beweisen, dass häusliche Gewalt kein Ausnahmefall war, sondern „echte Gewalt“, sagt Nourse. Diejenigen, die gegen die Notwendigkeit eines solchen Gesetzes argumentierten, stellten es als Eingriff in die private — oder zumindest staatliche – Sphäre dar.“Nach dem Vorbild des Civil Rights Act von 1964 wird festgelegt, dass geschlechtsspezifische Verbrechen die Bürgerrechte einer Frau verletzen“, berichtete TIME in einer Titelgeschichte über häusliche Gewalt, die veröffentlicht wurde, als das Gesetz in Betracht gezogen wurde. „Die Opfer solcher Verbrechen hätten daher Anspruch auf Schadensersatz und Strafschadensersatz. Ein erhöhtes Bewusstsein kann auch dazu beitragen, Gesetze zu verschärfen, die in den Büchern stehen, aber oft nicht durchgesetzt werden. Derzeit verlangen 25 Staaten eine Festnahme, wenn ein gemeldeter häuslicher Streit gewalttätig wird. Aber die Polizei geht oft weg, wenn das Opfer sich weigert, Anklage zu erheben. Obwohl sie schnell handeln, um Fremde zu trennen, Strafverfolgungsbeamte sind weiterhin vorsichtig, sich in häusliche Auseinandersetzungen einzumischen, überzeugt, dass solche Kämpfe privater und weniger ernst sind. Doch von den 5.745 Frauen, die 1991 ermordet wurden, wurden 6 von 10 von jemandem getötet, den sie kannten. Die Hälfte wurde von einem Ehepartner oder jemandem ermordet, mit dem sie intim waren. Und das deutet nicht einmal auf das Ausmaß der Gewalt gegen Frauen durch Angehörige hin: Während nur ein winziger Prozentsatz aller Übergriffe auf Frauen zum Tod führt, ist die Gewalt oft mit schweren physischen oder psychischen Schäden verbunden.“

Nachdem das endgültige Statut dem Gesetzesentwurf hinzugefügt worden war, verabschiedete es das Haus 235-195, wobei fünf Vertreter nicht stimmten, und den Senat 61-38-1. Es hat eine Reihe von Rechtsmitteln zum Schutz von Frauen eingeführt. Zu diesen Maßnahmen gehörte die Verpflichtung der Staaten, Schutzanordnungen anderer Staaten anzuerkennen, bundesstaatliche Verfolgung von häuslicher Gewalt und Verbrechen sexueller Übergriffe, die Staatsgrenzen überschritten, Anreize für Staaten, die obligatorische Verhaftung von Tätern zu verlangen, und Zuschüsse für Programme wie die Ausbildung von Richtern über geschlechtsspezifische Gewalt und die Finanzierung von Krisenzentren für sexuelle Übergriffe und häusliche Gewalt.

Was war Joe Bidens Beteiligung an VAWA?

Laut Nourse, Joe Biden, der damals der Vorsitzende der US-. Der Justizausschuss des Senats schlug zunächst vor, an der Gesetzesvorlage zu arbeiten, weil er besorgt über die nationale Einstellung zu Gewalt gegen Frauen war — und besonders „entsetzt“ war, dass die Menschen Vergewaltigungen in der Ehe nicht ernst nahmen. Er führte das Gesetz 1990 ein und trug so dazu bei, das Thema Gewalt gegen Frauen wieder auf die nationale Bühne zu bringen. Louise Slaughter, eine New Yorker Demokratin, wurde auch von Senator Orrin G. Hatch, einem Republikaner aus Utah, unterstützt und hatte die Unterstützung einer Koalition von Frauenrechtsgruppen, darunter NOW Legal Defense and Education Fund.In einem TIME Opinion Piece, das zum 20-jährigen Jubiläum des Gesetzes geschrieben wurde, beschrieb Biden das Gesetz als seine „stolzeste legislative Leistung“ und argumentierte, dass es dazu beigetragen habe, kulturelle Normen zu ändern. „Missbrauch ist gewalttätig und hässlich, und heute gibt es berechtigte öffentliche Empörung darüber. Es ist wichtig, dass das amerikanische Volk eine klare Botschaft gesendet hat: Sie sind ein Feigling, wenn Sie einer Frau oder einem Kind die Hand reichen — und Sie sind mitschuldig, wenn Sie es nicht verurteilen „, schrieb Biden.Laut Nourse war der damalige Senator Biden motiviert, auf den Gesetzentwurf zu drängen, weil er Empathie für Frauen empfand, die ihn wegen der Idee angesprochen hatten, und für diejenigen, die bei den Anhörungen im Repräsentantenhaus und im Senat ausgesagt hatten.Vor kurzem, als er einen weiteren Lauf für das Weiße Haus gemacht hat, hat Biden Kritik für seine Behandlung von Frauen gezogen, nachdem mehrere sich gemeldet haben, um zu sagen, dass der ehemalige Vizepräsident sie unbehaglich gemacht hat, indem er sie berührt oder ungeschickt geküsst hat. Als die Berichte der Frauen auftauchten, veröffentlichte Biden ein Video, in dem er versprach, in Zukunft „achtsamer“ auf seine Behandlung von Frauen einzugehen, sagte jedoch, dass die Art und Weise, wie er in der Vergangenheit gehandelt habe, seine Art gewesen sei, sich mit Menschen zu verbinden. Er wurde einige Tage später kritisiert, als er die Vorwürfe zu beleuchten schien, indem er Witze über körperlichen Kontakt machte.In Bezug auf die Verabschiedung des Gesetzes gegen Gewalt gegen Frauen sagt Nourse, dass Bidens Empathie ein Gewinn war.

„Er wird für seine Emotionen und sein Einfühlungsvermögen kritisiert. Aber es bedeutet auch, dass er Grit hat; wenn es darum geht, dass er etwas tun muss, nimmt er kein Nein als Antwort „, sagt Nourse. „Dieses Gesetz hätte nur wegen Joe Biden verabschiedet werden können.“

Ist VAWA noch in Kraft?

Im Jahr 2000, in Vereinigte Staaten v. Morrison, warf der Oberste Gerichtshof aus, was Nourse als eine der wichtigsten Bestimmungen des Gesetzes beschreibt — die Civil Rights Remedies — mit der Begründung, dass der Kongress seine Autorität unter der Handelsklausel der Verfassung überschritten hatte (weil das Statut ist nicht relevant für den zwischenstaatlichen Handel) und die 14. Änderung (weil das Statut nicht für Schäden durch einen Staat galt). Nach dem ursprünglichen Gesetz erlaubte diese Bestimmung Frauen, geschlechtsspezifische Verbrechen vor Zivilgerichten anzufechten.

Nourse sagt, dass sie ihre Entscheidung für „zutiefst falsch“ hält.“ Wenn ein Bürgerrechtsmittel vorhanden ist, sagt Nourse, „gibt es der Frau mehr Macht, hineinzugehen und ihren Täter zur Rechenschaft zu ziehen.“Trotzdem sagt Goldfarb, dass, obwohl die Bestimmung zusammen mit dem Rest des Gesetzes aus VAWA entfernt wurde, sie dazu beigetragen hat, wie Gewalt gegen Frauen in der amerikanischen Gesellschaft wahrgenommen wird.Und trotz der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wurde das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen seit 1994 wiederholt erneuert und auch erweitert. Die jüngste Reautorisierung hat das Haus passiert, wartet aber auf Maßnahmen im Senat.Die Neuautorisierungen des Gesetzes enthielten Bestimmungen zur Unterstützung besonders gefährdeter Gruppen, darunter amerikanische Ureinwohner, die LGBT-Gemeinschaft und Migrantinnen. Zum Beispiel autorisierte der Violence Against Women Reauthorization Act von 2013 indianische Stämme, häusliche Gewaltverbrechen zu verfolgen, forderte Colleges auf, Mitarbeitern und Studenten über Dating-Gewalt und sexuelle Übergriffe zu berichten, und stellte Zuschüsse für das Testen von Vergewaltigungs-Kits zur Verfügung.“Selbst nachdem die Bürgerrechtsbestimmung im Jahr 2000 vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde, ist die Idee, dass Gewalt eine Quelle der Ungleichheit von Frauen ist, meiner Meinung nach tief im allgemeinen Verständnis dieses Themas verankert“, sagt Goldfarb. „Ich denke, das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen ist ein bedeutender Schritt nach vorne, nicht nur für die spezifischen Programme, die es geschaffen hat, und die Finanzierung, die es zur Verfügung gestellt hat, sondern auch für die Art und Weise, wie es die Sichtweise des Landes auf Gewalt gegen Frauen als bedeutendes nationales Problem verändert hat.“

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