Im Juni 2010 wurde Joe Hennig zur zweiten Staffel der NXT-Reality-Serie berufen, in der er mit seinem WWE-Mentor (oder Profi) in Kofi Kingston gepaart wurde. In einer seltsamen Entscheidung wurde er für seine Berufung in Michael McGillicutty umbenannt, wobei alle Hinweise auf seine Familienlinie scheinbar weggeschrubbt wurden. Seine Namensänderung würde sich auch in FCW widerspiegeln, wo er seine vierte FCW Tag Team Championship gewinnen würde, gepaart mit Kaval (Low Ki), dem Gewinner der NXT Season 2 (McGillicutty wurde Zweiter).Im Oktober desselben Jahres griff McGillicutty zusammen mit einem weiteren Star der dritten Generation in Husky Harris (dem zukünftigen Bray Wyatt) John Cena in einem Match gegen Nexus-Anführer Wade Barrett bei WWE Hell In A Cell 2010 aus der Menge an, was Cena zwang, Nexus beizutreten. Wochenlang bestritt Barrett, dass einer der Angreifer in Nexus war (Nexus-Mitglieder durften nicht in Hell In A Cell eingreifen), aber Ende des Monats wurden sowohl McGillicutty als auch Harris als die neuesten Mitglieder der NXT-Fraktion entlarvt. Im Januar 2011 war Nexus mit Barrett out und CM Punk neu verpackt worden, aber im Mai gewannen McGillicutty und David Otunga die WWE Tag Team Championships. Aber im Juli war Nexus vorbei.

Michael McGillicutty fand sich im Januar 2012 wieder in NXT wieder, aber inzwischen hatte es sich nach dem Herunterfahren von FCW in die neue NXT für WWE verwandelt. Er würde immer noch auf der Hauptliste erscheinen, wurde aber zu WWE Live Events und Episoden von WWE Superstars verbannt, aber der Großteil seiner TV-Zeit kam auf dem neuen NXT TV. Er würde ein neues Tag-Team mit Johnny Curtis (jetzt Fandango) bilden, aber mit wenig Erfolg. Von dem, was wie ein vielversprechender Start in FCW schien, schien jetzt auf geliehene Zeit zu sein, da das Unternehmen scheinbar nicht die richtige Passform für Joe Hennig im WWE-Universum finden konnte.

Am 20.Mai 2013 kehrte er in den Hauptkader zurück und schließlich wurde seine Abstammung anerkannt. Am Montagabend Raw, Paul Heyman stellte Joe Hennig als seinen neuen Kunden wieder vor und enthüllte, dass er jetzt als Curtis Axel bekannt sein würde, Ein Name, der sowohl seinem Vater (CURTis) als auch seinem Großvater (AXel) Tribut zollte. Zunaechst, Es schien die perfekte Paarung zu sein – Axel konnte sich auf seine Ringarbeit konzentrieren, während Heyman sein Sprachrohr und Berater sein würde. Und zuerst zahlte er sich früh aus – weniger als einen Monat nach seinem erneuten Debüt gewann er die WWE Intercontinental Championship von seinem ehemaligen Anführer Wade Barrett bei WWE Payback und hielt sie 155 Tage lang. Vor seinem Sieg hatte er im Fernsehen Siege über John Cena, Triple H und Chris Jericho (wenn auch durch Ablenkungen oder Interferenzen von seinem Heyman-Kunden Ryback). Es fühlte sich fast so an, als hätte WWE endlich den Rohdiamanten erkannt, den sie hatten. Aber im Herbst 2013 ließ Heyman sowohl Axel als auch Ryback als Kunden fallen, und die beiden wurden zu einem kurzlebigen Tag-Team, RybAxel. Das Team löste sich im November auf.

Im Januar 2014 wurde Curtis Axel in den Royal Rumble aufgenommen, konnte aber nicht an dem Match teilnehmen, als er auf dem Weg zum Ring von Erick Rowan angegriffen wurde. Da Curtis Axel nicht eliminiert wurde, unternahm er eine wochenlange Kampagne, um sich zum rechtmäßigen Gewinner des Royal Rumble erklären zu lassen, Einstellung von „AxelMania“. Er begann sich ähnlich wie Hulk Hogan in Rot und Gelb zu kleiden und wurde zu einem Fanfavoriten, der anfing, Sympathie für den unterdurchschnittlichen Sohn von Mr. Perfect zu empfinden. Im Mai dieses Jahres fand er in Damian Sandow einen Verbündeten, der, gekleidet wie Hogans Rivale „Macho Man“ Randy Savage, ihre Vereinigung durch einen Händedruck besiegeln und die Meta-Mächte werden würde. Unglücklicherweise, Bis Juli hatte WWE Hulk Hogan nach rassistischen Bemerkungen, die online aufgetaucht waren, aus dem Unternehmen entlassen, und das gesamte AxelMania-Gimmick wurde fallen gelassen, sowie das Tag-Team.Im Januar 2016 trat er einem neuen Stall bei, den Social Outcasts, angeführt von seinem ehemaligen FCW Tag Team Champion Partner Heath Slater, neben Bo Dallas und Adam Rose. Die Social Outcasts lösten sich im Juli auf, als alle außer Slater von SmackDown zu Raw eingezogen wurden, und Axel fehdete kurz mit Bo Dallas. Für den Rest des Jahres 2016 wurde Curtis Axel jedoch erneut auf Live-Events und WWE Main Event reduziert.

Bis 2017 hatte er seine Beziehung zu Bo Dallas repariert, und im Juni 2017 schloss sich das Paar dem Miz als seine Miztourage an und erledigte die ganze Drecksarbeit des Intercontinental Champions. Zum ersten Mal seit Beginn seines Laufs mit Paul Heyman, Curtis Axel fand einige Erfolge in seiner Arbeit, aber nach einem Jahr an der Seite von Miz, Der Miz wurde zu SmackDown eingezogen, weg von der Miztourage. Das Duo benannte sich in B-Team um (wie im besten Team) und entwickelte sofort eine Beziehung zum WWE–Publikum – liebenswerte Verlierer, die viele für besser verdient hielten, aber weiterhin von WWE Creative zurückgehalten wurden. Die Reaktion des Publikums blieb jedoch nicht unbemerkt und am 15.Juli 2018 besiegten sie bei WWE Extreme Rules Bray Wyatt & Matt Hardy für die Raw Tag Team Championships.

Seit dem Verlust ihrer Tag-Team-Titel weniger als zwei Monate später hat das B-Team gesehen, dass ihre TV-Zeit immer weniger gesunken ist und erneut in den Live-Event-Circuit abgestiegen ist. Im Herbst 2019 kehrte Curtis Axel zur Einzelaktion zurück, zuerst gegen Chad Gable am 18. Aber Axel befand sich bald nicht einmal mehr im Kader für die Live–Events, und 2020 trat er nur zweimal für die WWE auf – ein dunkles Match gegen Ali am 3. Januar während einer SmackDown-Sendung und ein Einzelmatch gegen Daniel Bryan in der Folge von SmackDown vom 28.

Es ist ein trauriges Ende für einen der anpassungsfähigsten und zuverlässigsten Hände der WWE, der von seinen Kollegen mehr respektiert zu werden schien als von seinem Management. „Ich wünschte, sie würden so viel mehr mit Axel machen. Curt’s kid“, sagte 2x WWE Hall of Famer Bret „Hitman“ Hart in seinem Bret Hart Radio Podcast im Jahr 2016. „Es ist einfach so eine Schande. Ich habe es nie von Anfang an verstanden. Auch der Name McGillicutty, oder was auch immer das Gimmick war. Es scheint fast unmöglich zu sein, daraus eine erfolgreiche Handlung zu machen. Was machst du damit? Es hat für mich nie viel Sinn gemacht.“ Hart würde Axels Missbrauch auch mit dem von Cody Rhodes vergleichen, der dann kürzlich die WWE verlassen hatte. „Ich denke, dass er wirklich ein verschwendetes Talent ist. Ich denke, er ist ein echtes Talent „, fuhr Bret fort. „Er ist in jeder Hinsicht der Athlet und der Performer, der sein Vater war. Ich dachte nur immer, dass er ein bisschen wie Cody Rhodes war, wo es so ist, als hätten sie ihm nie die richtigen Dinge gegeben, um ihn zu dem Star zu machen, der er war.“ Im Jahr 2014, in Vorbereitung auf seine Rückkehr als Rock ins WWE-Universum, um gegen John Cena zu kämpfen, war es Curtis Axel, der mit Dwayne Johnson trainierte, um den Ringrost abzuschütteln.

Foto: WWE

Jetzt, da seine Karriere als Michael McGillicutty und Curtis Axel vorbei ist, kann Joe Hennig seinen eigenen Weg gehen und der Welt zeigen, wozu er fähig ist. Während er jetzt 40 Jahre alt ist, hat Hennig jahrelange Erfahrung und Ehrgeiz, auf die er sich verlassen kann, und ist weiterhin in Topform. Ein Lauf mit einer Wrestling-zentrierten Promotion wie Ring of Honor, National Wrestling Alliance (NWA) oder IMPACT Wrestling würde wahrscheinlich dazu beitragen, sein Vertrauen in seine eigenen Fähigkeiten wiederherzustellen – und vielleicht letztendlich WWE zu zeigen, was sie die ganze Zeit verschwendet hatten.

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