Constantin Brâncuși, einer der wegweisendsten Bildhauer der Moderne, schien die ruhenden Geister seiner Untertanen von ihren körperlichen Grenzen zu emanzipieren, wie mit seinen glatt polierten Bronze- und Marmorvögeln, die weniger Tierkörper als elegante Flugparabeln suggerieren.Constantin Brâncuși (ausgesprochen Bran-KOOSH im rumänischen Original) wurde am 19.Februar 1876 in den Ausläufern der Karpaten als Kind armer Hirten geboren. Mit achtzehn Jahren schrieb er sich an der Craiova School of Arts and Crafts ein, wo er Holzverarbeitung und Bildhauerei studierte. 1903 reiste er nach Paris und arbeitete kurz in der Werkstatt des berühmten Auguste Rodin, bevor er sich auf die Suche nach radikaler Abstraktion von Naturformen machte. Diese unverwechselbare ästhetische Vision erreichte er hauptsächlich durch direktes Schnitzen, im Gegensatz zur Bildhauerei von Modellen, die in einem anderen Medium gegossen werden sollten — eine Praxis, die auf Volkstraditionen in seiner Heimat Karpaten sowie auf die „exotischen“ afrikanischen und polynesischen Kulturen zurückgreift, von denen Brâncuși und viele seiner modernistischen Kollegen inspiriert wurden. 1913 wurden Brâncușis Arbeiten sowohl im Salon des Indépendants als auch in der Armory Show gezeigt, der ersten großen Ausstellung moderner Kunst in Amerika. 1920 sorgte er mit Prinzessin X für Aufsehen, was Marie Bonaparte in prallen Ausbuchtungen machte, die viele im Salon für unanständig hielten. Später in diesem Jahrzehnt befand sich der Bildhauer im Zentrum eines anderen Brouhaha, als sein heute ikonischer Bronzevogel im Weltraum zunächst vom US-Zoll unter „Küchenutensilien und Krankenhausbedarf“ eingestuft wurde. 1938 erhielt Brâncuși den Auftrag, in Târgu Jiu ein Denkmal für den Ersten Weltkrieg zu errichten, das für viele Gelehrte den Abschluss seiner künstlerischen Karriere darstellt. Er starb am 16.März 1957.Brâncușis Arbeiten befinden sich in Institutionen wie dem Muzeul Național de Artă al României in Bukarest, dem Museum of Modern Art in New York und dem Musée National d’Art Moderne, dem er den Inhalt seines Ateliers vermachte. Zu den jüngsten Auktionshighlights gehört Prométhée, das 2012 bei Sotheby’s für 12,68 Millionen US-Dollar gegen eine hohe Schätzung von 8 Millionen US-Dollar verkauft wurde.