Chase Elliott gewann am Sonntag auf dem Phoenix Raceway seinen ersten Titel in der NASCAR Cup Series und schloss sich seinem Vater Bill als Meister der obersten Liga des Stock-Car-Rennsports an.Mit 24 Jahren, 11 Monaten und 11 Tagen wurde Elliott der drittjüngste Cup Series Champion in der Geschichte der NASCAR. Nur Jeff Gordon, der 1995 mit 24 Jahren, drei Monaten und acht Tagen seinen ersten Titel holte, und der Champion von 1950, Bill Rexford (damals 23 Jahre alt), waren jünger.

Elliott führte die Finalisten Denny Hamlin, Brad Keselowski und Joey Logano im Saisonendrennen an, das zum ersten Mal auf dem 1-Meilen-Oval von Arizona ausgetragen wurde. Hamlin, das Ass für Joe Gibbs Racing in dieser Saison, kämpfte auch um seine erste Cup Series Krone; Team Penske Teamkollegen Keselowski und Logano suchten beide ihre zweiten Serientitel.“Ich bin mir nicht sicher, ob ich es überhaupt noch weiß“, sagte Elliott, als er gefragt wurde, was die Meisterschaft für ihn bedeutet. „Ich bin nur, Mann, ich bin an einem Verlust für Worte. Das ist unglaublich. Oh, mein Gott. Wir haben es geschafft. Ich meine, wir haben es geschafft. Das ist alles, was ich dir zu sagen habe. Unwirklich.“Championship Crew Chief, Alan Gustafson, ist jetzt ein NASCAR Cup Series Champion und sehr verdient. Ich kann einfach nicht genug über unsere Gruppe sagen. Ich hatte das Gefühl, dass wir in diesem Jahr einige wirklich große Fortschritte gemacht haben, und letzte Woche war eine große. Es ist unglaublich, mit einem Sieg und einem Schuss hierher zu kommen und die Chance zu haben, Rennen zu fahren.“

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Noch unglaublicher, wenn man bedenkt, dass Elliott wegen mehrfacher Fehler bei der Inspektion vor dem Rennen aus dem hinteren Teil des Feldes kommen musste. Elliott war jedoch bereits am Ende der 1. Etappe auf dem dritten Platz. Dann rückte er am Ende der 2. Etappe auf den zweiten Platz vor, bevor er das Rennen in der Endphase übernahm.

Elliott führte das Rennen mit 153 Runden an, einschließlich der letzten 43 Runden, nachdem er Logano in Runde 270 von 312 überholt hatte. Elliotts Vorsprung auf den Sieg betrug satte 2,740 Sekunden vor Loganos Teamkollege Keselowski.

Elliott war der vierte Fahrer, der Teambesitzer Rick Hendrick eine Fahrermeisterschaft bescherte. Sein Marsch zum Titel gab Hendrick Motorsports seinen 13. Titel und seinen ersten seit 2016, als Teamkollege Jimmie Johnson den letzten seiner rekordverdächtigen sieben Meisterschaften erzielte – alle mit Hendrick Motorsports. Hendricks andere Titel kamen von Gordon, einem viermaligen Champion, der seine gesamte Karriere in der Cup-Serie mit der Organisation verbrachte, und 1996 Titelgewinner Terry Labonte.

Elliott fuhr mit zwei Siegen in die Nachsaison und kam dann mit Siegen in der Runde der letzten 12 und der Runde der letzten 8 durch die Playoffs. Auf dem Weg dorthin setzte er seine Beherrschung des Straßenkursrennsports fort und verlängerte seine Siegesserie auf vier mit Triumphen auf dem Daytona International Speedway Road Course (ein neuer Veranstaltungsort, der nach dem Herunterfahren von COVID-19 hinzugefügt wurde) und dem Charlotte Motor Speedway Roval. Seine anderen Siege waren Karriere-Premieren, einer auf Charlottes ovalem Layout und der andere auf dem Martinsville Speedway im vorletzten Rennen der Saison.Sein Triumph am Sonntag bringt die Meisterschaft zurück in die kleine Stadt Dawsonville, Georgia, wo Bill Elliotts Marsch zu seinem einzigen Titel in der Cup Series 1988 gefeiert wurde. Der Dawsonville Pool Room, ein Schrein für die Elliotts und andere Rennlegenden des Peach State, Regelmäßig jubelten Bill Elliotts Siege zu, indem er seine Unterschrift „Si-reen.“ Die Besitzer des Poolraums haben diese Siegesschreie verschoben, um Chase Elliotts Leistungen zu markieren, als er durch die Reihen der NASCAR National Series kletterte.

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Wie sein Vater trug Chase Elliott die Nummer 9 zu einer Meisterschaft. Sie sind das dritte Vater-Sohn-Duo Cup Series Titel zu gewinnen, nach Lee und Richard Petty, und Ned und Dale Jarrett — alle NASCAR Hall of Famers.“Alles, wovon man träumen kann, ist eine Chance, und ich hatte das große Glück, dass ich das über die Jahre hatte“, sagte Elliott. „Weißt du, und das alles dank einiger großartiger Leute. Weißt du, meine Eltern haben offensichtlich eine große Rolle gespielt. Das vergangene Jahr war hart. Ich habe heute Abend vor ungefähr einem Jahr meinen besten Freund verloren. Ich habe letztes Jahr meine Großmutter verloren. Und all diese Dinge bringen Familien näher, also kann ich ihnen wirklich nicht genug danken.“

Die Meisterschaft markierte Elliotts zweiten Titel in der National Series. 2014 sicherte er sich als Rookie bei JR Motorsports den Titel in der NASCAR Xfinity Series.

Der Titel war auch eine Premiere für Crew-Chef Alan Gustafson, der seine fünfte Saison an der Spitze der Box des No. 9-Teams absolvierte. Gustafsons Krone kam in seinem zweiten Championship 4-Auftritt; Er half auch, den viermaligen Champion Jeff Gordon in seiner letzten vollen Saison in 2015 zur Titelrunde zu führen.