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Der Premierminister der Republik Kongo, Patrice Lumumba, während eines Besuchs im UN-Hauptquartier in New York. (24 Juli 1960)

Patrice Lumumba, der erste Premierminister des unabhängigen Staates Kongo, war nur zehn Wochen an der Macht, aber er ist zu einer Figur des Mythos und der Legende geworden — für manche ein Märtyrer, für andere ein Monster. Unter belgischer Kolonialherrschaft war Lumumba Postangestellter und dann Bierverkäufer gewesen. Er hatte ein intelligentes und sogar humorvolles Buch geschrieben, Kongo, Mon Pays, über die Schwierigkeiten seines Landes unter Belgien, in dem er die Zukunft des Kongo als eine kooperative Anstrengung mit den Belgiern zu sehen schien, um von Paternalismus, Tribalismus und Kolonialismus zur Unabhängigkeit und nationalen Einheit überzugehen. Als Führer des Mouvement Nationale Congolais (MNC) wurde er 1959 zum ersten und einzigen Mal nach einer lauten Demonstration in Stanleyville von den Belgiern verhaftet und freigelassen, um an dem hastig einberufenen Brüsseler Runden Tisch teilzunehmen, der den Grundstein für die Unabhängigkeit des Kongo legte. Als die Unabhängigkeit näher rückte, wurde er zum Premierminister ernannt.

24. Juli 1960 – In Begleitung von Beamten der Republik Kongo kommt Premierminister Patrice Lumumba am internationalen Flughafen von New York an. Er hatte erklärt, dass der Zweck seiner Reise darin bestehe, direkten Kontakt mit UN-Generalsekretär Dag Hammarskjöld aufzunehmen, um eine rasche Lösung der Probleme seines Landes zu finden. UN Photo

Lumumbas erste große Chance bot sich am 30.Juni 1960 bei den Unabhängigkeitszeremonien des Kongo. Der junge König Baudoin von Belgien war der Urenkel des grausamen Königs Leopold II., dessen Vergewaltigung des Kongo die hässlichste Episode in der europäischen Kolonialgeschichte war. Bei der Unabhängigkeitszeremonie hielt Baudoin eine bizarr paternalistische Rede, in der er die Leistungen seines schrecklichen Vorfahren lobte.Joseph Kasa-Vubu, der erste Präsident des Kongo, reagierte respektvoll auf die grotesken Bemerkungen des Königs und gab Lumumba Zeit, seine eigene Rede in eine harte Denunziation des belgischen Kolonialismus zu verwandeln. „Wir haben Ironien, Beleidigungen und Schläge gekannt, die wir morgens, mittags und abends durchmachen mussten, weil wir Schwarze waren.“ Lumumbas Rede feuerte die niederträchtigen Geister der Kongolesen mit einem Gefühl der Empörung über ihre koloniale Vergangenheit an und er wurde über Nacht zum wahren nationalen Führer. Die Belgier waren entsetzt. Sie hatten absolut keine Anstrengungen unternommen, um die Kongolesen auf die Unabhängigkeit vorzubereiten, in dem Glauben, dass die Dinge nach ihrer Durchführung so weitergehen würden wie zuvor. Ihr neuer Premierminister hatte offensichtlich nicht die Absicht, dies zuzulassen.Fünf Tage nach der Unabhängigkeit meuterte die Force Publique, die kongolesische Armee, in der es keinen einzigen afrikanischen Offizier gab, und warf ihre belgischen Offiziere hinaus. Die führerlose Armee begann, die belgische Zivilbevölkerung zu belästigen und anzugreifen, von denen die meisten in Panik aus dem Land flohen und das weite Gebiet ohne Verwaltung oder Sicherheit verließen. Das Ergebnis war Anarchie. Die Belgier schickten Fallschirmjäger, angeblich um die verbleibende weiße Bevölkerung zu schützen, aber, wie die Kongolesen sahen, um die belgische Herrschaft wiederherzustellen. Eine verwirrte Reihe von Schlachten in den meisten großen Städten folgte und nur zehn Tage nach der Unabhängigkeit wurde das Chaos durch die Sezession der reichsten Provinz des Kongo, Katanga, mit belgischer Zustimmung, verstärkt. Nachdem es Präsident Eisenhower nicht gelungen war, die US-Marines zu entsenden, wandten sich Lumumba und Kasa-Vubu an die Vereinten Nationen, um Hilfe zu erhalten, und der Sicherheitsrat stimmte dafür, eine große Friedenstruppe zu autorisieren, um die belgischen Truppen aus dem Kongo zu holen und zumindest ein Minimum an öffentlicher Ordnung und Verwaltung wiederherzustellen. Die ersten 3.000 UN-Soldaten aus afrikanischen Ländern kamen innerhalb von drei Tagen an, gefolgt von 10.000 weiteren in den nächsten zwei Wochen. Eine große, zivile UN-Task Force füllte die Lücke in der öffentlichen Verwaltung – Flugplätze, Krankenhäuser, Kommunikation, Zentralbank, Polizei usw. – und fing an, den Kongolesen beizubringen, wie man ihr Land regiert. Ralph Bunche leitete diese völlig improvisierte Operation; ich war sein Chefassistent.

Lumumba erwies sich als unglaublich schwierig zu helfen. Er war verständlicherweise verwirrt über die Lawine von Problemen, die auf seine völlig unerfahrene Regierung herabgestiegen waren. Er war berauscht von der ungewohnten Macht und überreizt von der Weltpresse, die ihn über Nacht zu einer Berühmtheit gemacht hatte. Er reagierte heftig auf diejenigen, die ihm nicht sofort zustimmten, so dass ein rationaler Diskurs praktisch unmöglich war. Er zeigte kein Interesse an der wesentlichen harten Arbeit der Regierung — nur an der Politik und der Öffentlichkeit. Er schien oft, wie Bunche es ausdrückte, „Gottes wütender junger Mann zu sein.“ Der Besuch von Premierminister Lumumba im UN-Hauptquartier führte zum Einsatz der UN-Operation im Kongo (bekannt unter dem französischen Akronym ONUC), die einen Meilenstein in der Geschichte der Friedenssicherung der Vereinten Nationen in Bezug auf die zu übernehmenden Verantwortlichkeiten, die Größe ihres Einsatzgebiets und die damit verbundenen Arbeitskräfte darstellte.

Im Gespräch war Lumumba in außergewöhnlichem Maße Quecksilber. Er würde in einer Minute mit gewaltsamer Vergeltung drohen und in der nächsten um große und vielfältige Mengen an Hilfe bitten. Er schien zu glauben, dass bewaffnete Gewalt seine Hauptprobleme lösen würde – die Anwesenheit der belgischen Truppen oder die Abspaltung von Katanga — obwohl seine eigene Armee zu keiner kohärenten Aktion fähig war und den UN-Friedenstruppen verboten war, Gewalt anzuwenden oder sich in interne kongolesische Angelegenheiten einzumischen. Lumumba war wütend, als er entdeckte, dass die Vereinten Nationen die belgischen Truppen durch Verhandlungen aus Katanga herausholen und den Sezessionisten Katanga nicht gewaltsam unterwerfen würden. Einmal fragte er mich wütend, warum Hammarskjöld „ce nègre Americain“ (Ralph Bunche) in den Kongo geschickt habe. Ich antwortete, dass Hammarskjöld den besten Mann der Welt geschickt habe, um mit dieser Art von Chaos fertig zu werden, und dass er sich sehr glücklich schätzen sollte, ihn zu haben. Er kehrte nicht zu diesem Thema zurück.Lumumbas Mangel an Geduld, Erfahrung oder gesundem Menschenverstand wurde durch seine gewaltigen Kräfte als Demagoge gefährlicher. Seine Drohungen, die in der Regel über den nationalen Rundfunk wiederholt wurden, konnten zu großen, feindseligen Demonstrationen sowie zu physischen Angriffen sowohl auf die UN-Leute, die ihm helfen wollten, als auch auf die ständig wachsende Gruppe seiner inländischen Gegner führen. Er schien entschlossen, sich mit Spannung, Angst und Groll zu umgeben.

25. Juli 1960 – Premierminister Lumumba (links) spricht mit einem Kollegen aus der Republik Kongo kurz vor einer Pressekonferenz während seines Besuchs im UN-Hauptquartier in New York. UN Photo

Die Sowjetunion hatte eine sehr große Botschaft in Leopoldville, und es gab kaum Zweifel daran, dass ihre Absicht darin bestand, den Kongo durch Lumumba zu dominieren. Sowjetische „Berater“ tauchten immer wieder in unerwarteten Ecken der Hauptstadt auf, wie der zentralen Polizeistation oder der Telefonzentrale. Die westlichen Medien begannen, Lumumba einen sowjetischen Handlanger zu nennen, eine Ansicht, die später durch seinen Aufruf zur sowjetischen Militärhilfe und durch die Ankunft von elf sowjetischen Transportflugzeugen mit der Aufschrift „Republique du Congo“ und der kongolesischen Flagge an seiner politischen Basis Stanleyville verstärkt wurde. Tatsächlich war Lumumba ein glühender Nationalist mit wenig Interesse an Ideologie und keiner besonderen Neigung zur Sowjetunion oder sonst jemandem. Er war der Inbegriff der losen Kanone, bereit, Hilfe von jeder Quelle anzunehmen, die bereit war, sie bereitzustellen. Eine seiner späteren Tiraden lieferte ein gutes Beispiel für seinen Geisteszustand. Er drohte, die UNO mit Gewalt aus dem Kongo zu vertreiben, weil wir uns geweigert hatten, Krieg gegen seine Gegner zu führen, und erklärte: „S’il est nesséssaire de faire l’appel au diable pour sauver le pays, je le ferai sans hésitation, persuadé qu’avec l’appui total des Soviets, je sortirai malgré tout victorieux.“ Die Sowjets hätten es für unmöglich gehalten, einen solchen Führer lange zu tolerieren, aber die andere Supermacht befreite sie von der Notwendigkeit dieser schwierigen Entscheidung. Anfang September, nachdem Lumumba um sowjetische Militärhilfe gebeten hatte, wurde die CIA ermächtigt, ihn zu ermorden und alle Verschwörungen gegen ihn zu fördern. Die halbherzigen Mordversuche der CIA wurden jedoch von den UN-Wachen, die Lumumbas Residenz schützten, vereitelt.

Als Lumumba immer irrationaler wurde, geriet er bei der kleinsten Meinungsverschiedenheit oder eingebildeten Vorstellung in Wut. Einige sagten, er sei auf Drogen, andere, dass er von der anrüchigen Kabale selbsternannter ausländischer Berater manipuliert wurde, die sich ihm angeschlossen hatten. Dazu gehörten eine guineische Kurtisane (Madame Blouin), ein jugoslawischer Quacksalber, ein superradikaler französischer Expatriate und ein verrückter ghanaischer Botschafter. Er unterbrach jeden Kontakt zu Hammarskjöld und Bunche, nachdem Hammarskjöld sich geweigert hatte, ihn mitzunehmen, als er die ersten UN-Truppen in das sezessionistische Katanga führte. ( Lumumbas Anwesenheit hätte die Expedition sicherlich abgebrochen und wahrscheinlich auch sich selbst und Hammarskjöld getötet.)

Was für eine kleine wirkliche Macht Lumumba hatte, benutzte er katastrophal. In dem Bemühen, eine sezessionistische Bewegung in der Provinz Kasai („Diamantenstaat“) niederzuschlagen und dann in Katanga einzudringen, benutzte er das sowjetische Transportflugzeug, um Einheiten der völlig desorganisierten kongolesischen Armee in Kasai zu heben. In Ermangelung logistischer Vorkehrungen mussten die Soldaten vom Land leben. Plünderungen und Vergewaltigungen degenerierten zu einem Massaker an den Luba, der erfolgreichsten und fortschrittlichsten der zweihundert Stammesgruppen des Kongo. Es überrascht nicht, dass die Luba zu Lumumbas schärfsten Feinden wurden.

26. Januar 1960 – Die Konferenz des Runden Tisches in Brüssel brachte kongolesische und belgische Politiker und Vertreter zusammen und zielte darauf ab, eine Einigung über die Beendigung der Kolonialherrschaft des europäischen Landes im Kongo zu erzielen. Zu den Ergebnissen gehörte die Vereinbarung, den 30.Juni 1960 als Datum für die Unabhängigkeit Kongos festzulegen. Patrice Lumumba war vor der Versammlung wegen seiner Verhaftung im Zusammenhang mit einem Aufstand in der östlichen Stadt Kisangani inhaftiert worden, wurde aber freigelassen und durfte an der Konferenz teilnehmen. Hier in der belgischen Hauptstadt hebt er die Arme, um seine Verletzungen durch Fesseln zu zeigen. Foto: Harry Pot, Nationaal Archief, Den Haag, Rijksfotoarchief

24. Juli 1960 – Das Thema Kongo hatte in den frühen 1960er Jahren höchste Priorität für die internationale Gemeinschaft, wobei der Sicherheitsrat das Thema regelmäßig diskutierte. Kurz nachdem Lumumba der erste Premierminister seines Landes geworden war, reiste er zum UN-Hauptquartier in New York. Er hatte erklärt, dass der Zweck seiner Reise darin bestehe, direkten Kontakt mit UN-Generalsekretär Dag Hammarskjöld aufzunehmen, um eine rasche Lösung der Probleme seines Landes zu finden. Hier tauscht er sich mit Botschafter Omar Loutfi der Vereinigten Arabischen Republik aus, kurz vor einem breiteren Treffen zum Kongo. UN Photo

25. Juli 1960 – Es gab ein starkes Medieninteresse im Kongo. Hier, flankiert von Kollegen, beantwortet Premierminister Lumumba (dritter von links, am Schreibtisch) während einer Pressekonferenz im UN-Hauptquartier Fragen. UN Photo

15. Februar 1961 – Lumumbas Tod in Gefangenschaft, zusammen mit zwei Kollegen, zog Verurteilung aus der ganzen Welt. Auf einer Sitzung des Sicherheitsrates, die nach der Bekanntgabe seines Todes stattfand, sagte Generalsekretär Hammarskjöld: „Ich möchte unser tiefes Bedauern über die Ermordung von Herrn Lumumba, Herrn Okito und Herrn Mpolo zum Ausdruck bringen. Was passiert ist, ist ein abscheuliches Verbrechen gegen Prinzipien, für die diese Organisation steht und stehen muss.“ Hier nehmen slowenische Jugendliche in der Stadt Maribor an einem Protest gegen Lumumbas Tod teil. (Foto von Danilo Škofiè)

16. Januar 2015 – Lumumbas Vermächtnis wird in aller Welt gefeiert. Hier ist eine Statue in der Mitte des Lumumba Boulevard in Kinshasa, der Hauptstadt der heutigen Demokratischen Republik Kongo. Der Ständige Vertreter Marokkos bei den Vereinten Nationen, Botschafter Ben Aboud, sagte auf der Sitzung des Sicherheitsrates nach der Bekanntgabe seines Todes: „Patrice Lumumba verkörperte lebend das Ideal seines Volkes; Jetzt, wo er tot ist, bietet er das beste Beispiel für Opfer: Seine unerschütterliche Hartnäckigkeit und seine Hingabe an seine Mission, die wir alle verteidigen werden, werden uns alle leiten.“ UN Photo / Abel Kavanagh

“ Previous Next „

Diese Gräueltat erregte schließlich Präsident Kasa-Vubu und entließ Lumumba mit amerikanischer Ermutigung, weil er willkürlich regierte und die Nation in einen Bürgerkrieg stürzte. Lumumba antwortete, auch im Radio, indem er Kasa-Vubu entließ und das Volk des Kongo aufforderte, sich zu erheben und die kongolesische Armee, mit ihm zu sterben. Da der Westen Kasa-Vubu unterstützte und die Sowjets Lumumba unterstützten, war der Kongo nun nach dem Kalten Krieg mit der UN-Operation in der Mitte geteilt. Unsere ohnehin schon Herkulesaufgabe, das Land am Laufen zu halten und einen Bürgerkrieg zu verhindern, wurde fast unmöglich.Ein paar Tage später wurden die Dinge durch den Übertritt von Lumumbas Stabschef, Colonel Joseph Mobutu, noch komplizierter. Mobutu kündigte auf Drängen der Amerikaner im Radio an, dass er die Regierung mit einer „Kommission von Technikern“ übernehmen werde, und verbündete sich mit Kasa-Vubu. Er wurde damit zum effektiven, wenn auch illegitimen Regierungschef. Lumumba, geschützt von einem Bataillon von UN-Truppen, lebte weiterhin isoliert in der Residenz des Premierministers, aber seine Tage der Macht waren vorbei. Als die UN-Generalversammlung unter intensivem amerikanischem Druck dafür stimmte, Kasa-Vubu und Mobutu als legitime Besatzer des kongolesischen Sitzes in der UN-Generalversammlung anzuerkennen, wusste er, dass das Spiel vorbei war. Am 25. November 1960, während eines tropischen Regengusses, versteckt in der Rückseite eines Autos, verließ Lumumba heimlich die Sicherheit seiner Residenz und machte sich auf den Weg, um Unterstützung im Rest des Landes auf dem Weg zu seiner persönlichen Machtbasis in Stanleyville zu trommeln. Der UN-Truppe, die sich nicht in die innere kongolesische Politik einmischen durfte, wurde befohlen, Lumumbas Fortschritt oder die Bewegungen seiner Verfolger weder zu unterstützen noch zu stören. Dies war eine fatale Entscheidung. In Mweka, im riesigen Gebiet von Kasai, holten Mobutus Soldaten ihn ein. Er wurde im Militärlager Thysville eingesperrt, auf halbem Weg zwischen Leopoldville und dem Atlantik.

Selbst in Gefangenschaft machte Lumumbas unbestrittenes Charisma Kasa-Vubu und Mobutu und vielleicht auch die Vereinigten Staaten und Belgien nervös. Während Hammarskjöld und seine Vertreter seine Freilassung forderten, suchten Kasa-Vubu und Mobutu mit Hilfe ihrer belgischen Mentoren nach einem Weg, ihn endgültig loszuwerden. Ihr im Wesentlichen einfacher Plan war, ihn den Luba-Leuten von Kasai zu übergeben, die Rache wollten. (Der Anführer der Luba, Albert Kalonji, hatte geschworen, Lumumbas Schädel in eine Blumenvase zu verwandeln.) Die Idee war, Lumumba in Bakwanga in Kasai zu landen und die Luba den Rest erledigen zu lassen, aber in letzter Minute fanden die Verschwörer heraus, dass UN-Truppen für den Flugplatz Bakwanga verantwortlich waren. Lumumba und seine beiden Gefährten Joseph Okito und Maurice Mpolo wurden daher nach Elizabethville in Katanga umgeleitet. Kasa-Vubu rief den Führer der Sezessionisten von Katanga, Moise Tshombe, an, um ihm mitzuteilen, dass ‚drei Pakete‘ auf dem Weg seien und dass er wissen würde, was er damit anfangen solle. Tshombe weigerte sich zunächst empört, etwas mit der Verschwörung zu tun zu haben, und sagte, er würde dem Flugzeug nicht erlauben, in Elizabethville zu landen. (Tshombe nahm dieses Gespräch weise auf und spielte mir später das Band vor. Unter starkem belgischen Druck stimmte er jedoch schließlich zu, dass das Flugzeug mit Lumumba in Elizabethville landen könnte.

24. Juli 1960 – Hier trifft sich Premierminister Lumumba mit Generalsekretär Dag Hammarskjöld (rechts) während seines Besuchs im UN-Hauptquartier – beide Männer sollten innerhalb von 14 Monaten nach ihrem Treffen in der Republik Kongo gewaltsame Ziele erreichen. UN Photo

Im Flugzeug arbeitete die speziell ausgewählte Luba-Wache mit solcher Brutalität an ihrem verhassten Feind, dass sich die belgische Flugbesatzung im Cockpit einschloss. Nach der Landung in Elizabethville wurde das Flugzeug in eine abgelegene Ecke des Flugplatzes geleitet, etwa dreihundert Meter vom nächsten UN—Posten entfernt – einem schwedischen Unteroffizier und fünf Soldaten. Durch ihr Fernglas bekamen die UN-Soldaten den weltweit letzten Blick auf den ersten Premierminister des Kongo — blutig, gefesselt und mit verbundenen Augen, mit seinen beiden Begleitern auf den Asphalt geworfen und dann hastig vertrieben.

In einem abgelegenen Haus im Busch unterwarfen Katanga-Minister und einige Belgier die Überreste von Lumumba weiteren Schlägen. Lumumba, Okito und Mpolo wurden dann in ein abgelegenes Gebiet getrieben, hingerichtet und in flachen Gräbern begraben. Am nächsten Tag wurden die Leichen exhumiert, zerschnitten und in Schwefelsäure aufgelöst. Keine erkennbare Spur von Lumumba und seinen Gefährten blieb. Patrice Lumumba war sechsunddreißig Jahre alt.

Tshombe und seine belgischen Handler versicherten der UNO, dass Lumumba und seine Gefährten gut versorgt würden, obwohl sie nicht überraschend jeden Zugang zu ihnen verweigerten. Die Ankündigung — fast einen Monat später – von Godefroid Munongo, Katangas finsterem Innenminister, dass Lumumba entkommen war und von den Leuten eines „loyalen Dorfes“ gefangen genommen und getötet worden war, wurde allgemein abgelehnt. Es löste eine heftige weltweite Reaktion aus. Belgische und amerikanische Botschaften wurden angegriffen, und auf der Zuschauertribüne des UN-Sicherheitsrates kam es zu Ausschreitungen. Hammarskjöld wurde in vielen Ländern zum Prügelknaben der radikalen Linken und wurde von den Sowjets als Beihilfe zum Mord denunziert.

Die Ermordung von Lumumba war eine brutale und elende Gräueltat. Es wurde von Mobutu und der belgischen Regierung entwickelt, um ihren Einfluss wiederherzustellen und ihre Interessen im Kongo zu schützen. Die Ermordung wurde von den Vereinigten Staaten geduldet, die befürchteten, dass Lumumba ein afrikanischer Fidel Castro werden würde. Die UNO, mit ihrer Politik der Nichteinmischung in die Innenpolitik des Kongo, konnte Lumumba an dem einen Punkt – seiner Verhaftung in Mweka — nicht retten, als sie möglicherweise dazu in der Lage gewesen wäre. Niemand kommt in dieser Geschichte gut heraus.Bis heute, besonders für unterdrückte Minderheiten, ist Lumumba ein Märtyrer des Kolonialismus und des westlichen Kapitalismus und der Gier. Der echte Lumumba, wie er von denen gesehen wird, die ihm helfen wollten, weckt wenig Interesse. Ein mutiger, intelligenter, instabiler und unerfahrener junger Mann ging katastrophal schief. Lumumba hatte keine Ausbildung für öffentliche Verantwortung, und als plötzlich Macht und Berühmtheit zu ihm kamen, erwies sich die chaotische Situation im Kongo und seine eigene Persönlichkeit zusammen als zu viel für ihn. Obwohl er zweifellos aufrichtig in seinem Streben nach kongolesischer nationaler Einheit war, hatte er keine praktische Idee, wie er dorthin gelangen sollte, noch die Geduld und Disziplin, die notwendig waren, um sich einem so schwierigen Ziel zu nähern. Er hatte kein Interesse an der mühsamen Arbeit einer effektiven Regierung und forderte sofortige Ergebnisse und Lösungen. Er war sich der menschlichen Konsequenzen seiner Handlungen nicht bewusst. Wenn er die Zeit und die Macht gehabt hätte, wäre er vielleicht der schlimmste Tyrann geworden.

Nichts davon ist eine Entschuldigung für diejenigen, die sich so erfolgreich verschworen haben, ihn zu töten.