Zwei PT-17 Tuskegee Stearman Flugzeuge bleiben. Eines ist im Smithsonian statisch ausgestellt, das andere betreibt die Stiftung.

Die Tuskegee-Flieger waren eine Gruppe von Afroamerikanern, die während des Zweiten Weltkriegs in der 447. Bombergruppe und der 332. Zu diesen jungen Männern gehörten Piloten, Navigatoren, Bombardier, Wartungs- und Supportmitarbeiter, Ausbilder und das gesamte Personal, das die Flugzeuge in der Luft hielt. Sie wurden nach dem Ort benannt, an dem sie trainierten, Tuskegee Airfield in der Nähe von Tuskegee, Alabama.Die Tuskegee-Flieger waren Rassendiskriminierung ausgesetzt, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Armee. Ihnen wurden militärische Führungsrollen und eine qualifizierte Ausbildung verweigert, weil viele glaubten, sie hätten keine Qualifikationen für den Kampfdienst. Vor 1940 war es Afroamerikanern verboten, für das US-Militär zu fliegen. Bürgerrechtsorganisationen und die Presse übten Druck aus, der zur Bildung des All African-American Pursuit Squadron führte. Die Tuskegee-Flieger überwanden Segregation und Vorurteile. Sie wurden zu einer der angesehensten Kampfgruppen des Zweiten Weltkriegs.

Die meisten Tuskegee-Piloten trainierten zuerst in PT-17 Stearman-Flugzeugen, auch bekannt als Kaydet (PT steht für Primary Trainer). Der Stearman ist bekannt für seine soliden Flugeigenschaften und seine robuste Konstruktion. Boeing baute in den 1930er und 1940er Jahren über 10.000 PT-17 Stearmans. Tausende von Piloten flogen dieses Flugzeug zuerst während des Zweiten Weltkriegs.

Die Stiftung erwarb einen von zwei bekannten verbleibenden PT-17, die zur Ausbildung von Tuskegee-Piloten verwendet wurden. Unser Stearman (s / n 41-25454) ist derzeit in Massachusetts. Der andere ist im Smithsonian. Stearman 41-25454 hat eine gut dokumentierte Geschichte. Die US-Armee nahm das Flugzeug 1942 von Boeings Wichita Division an. Es wurde 1943 nach Tuskegee Institute Field, Alabama, verlegt. Tuskegee-Fluglehrer James J. Hyett (siehe Bild Mitte rechts) setzte diesen Stearman auf mehreren Trainingsflügen ein. Am 2. Juni 1943 landete Kadett Kermit Bailer im Flugzeug und verursachte einige Schäden. 41-25454 wurde mit 666,7 Flugstunden repariert und an das State Teachers College in Murfressboro, Tennessee, verlegt. (Bailer war ein prominenter Bürgerrechtsanwalt in der Kennedy- und Johnson-Regierung). Im November 1944 wurde dieser Stearman nach Bush Field, Augusta geschickt, wo er aus den Aufzeichnungen der US-Armee gestrichen und zur Reconstruction Finance Corporation zum Verkauf gebracht wurde.1995 wurde 41-25454 von Joseph Armstrong gekauft. Es wurde sorgfältig restauriert und in den Zustand „fabrikneu“ zurückversetzt. Das Flugzeug wurde am Bradford County Airport in Towanda, PENNSYLVANIA, aufbewahrt, bis es 2015 an die Collings Foundation übergeben wurde.

Wir werden weiterhin Stearman 41-25454 zu Ehren der Tuskegee-Flieger betreiben. Es ist eine Hommage an diejenigen, die Rassendiskriminierung überwunden und gegen Gegner durchgehalten haben, um eine der größten Kampfpilotengruppen in der Geschichte der Vereinigten Staaten zu werden. Die Tuskegee sind mit rund 15.500 Kampfeinsätze gutgeschrieben und verdient über 150 Distinguished Flying Crosses für ihre Leistungen während des Zweiten Weltkriegs.

*Der Tuskegee PT-17 Stearman ist vor Ort in Massachusetts und kann bei besonderen Veranstaltungen und nach Vereinbarung besichtigt werden. Bitte rufen Sie das Büro für Details.