Auf der Suche nach einer neuen Mission nachdem seine Frau Mary Gates 1994 an Krebs gestorben war, meldete er sich freiwillig, um seinem Sohn zu helfen, mit immer häufigeren Spendenanfragen umzugehen. Später wurde er Co-Vorsitzender der Bill & Melinda Gates Foundation, die in den letzten 20 Jahren 53,8 Milliarden US-Dollar für ihre humanitären Missionen ausgegeben hat, darunter die Ausrottung von Malaria und die Bereitstellung von Impfstoffen für Kinder in armen Ländern.

Bill Gates hat in seinem Blog eine Hommage an seine beiden Eltern veröffentlicht. „Ich wusste, dass ihre Liebe und Unterstützung bedingungslos waren“, schrieb er, „selbst als wir in meinen Teenagerjahren zusammenstießen. Ich bin sicher, das ist einer der Gründe, warum ich mich wohl fühlte, als ich jung war, einige große Risiken einzugehen, wie das College zu verlassen, um mit Paul Allen zu arbeiten. Ich wusste, dass sie in meiner Ecke sein würden, selbst wenn ich scheitern würde.“

Bill Gates großzuziehen war eine herausfordernde und manchmal ärgerliche Erfahrung. Schon früh erkannten seine Eltern seinen phänomenalen Antrieb, als er sich durch die World Book Encyclopedia las. Seine Eltern boten an, für jedes Buch zu bezahlen, das er lesen wollte.

Als er 11 oder 12 Jahre alt war, begann der junge Bill seine Eltern herauszufordern, etwa ob er sein Zimmer putzen oder pünktlich zum Familienessen erscheinen musste. Während eines Streits am Esstisch zwischen Bill und seiner Mutter war Herr Gates Sr. so verärgert, dass er dem Jungen ein Glas Wasser ins Gesicht warf — ein Vorfall, über den in einem Artikel des Wall Street Journal von 2009 berichtet wurde.

„Danke für die Dusche“, schnappte Bill Gates. (Er gestand später „völlige, total sarkastische, kluge Kinderunhöflichkeit.“)

Seine Eltern brachten den jungen Bill zu einem Therapeuten, der ihnen riet, dass ihr Sohn dazu bestimmt sei, seinen Kampf um die Unabhängigkeit zu gewinnen. Ihre beste Wette, sagte der Therapeut, war es, ihn zu beruhigen. Sie gaben ihm in seinen Teenagerjahren mehr Autonomie und ließen ihn als Kongressmitglied in Washington, DC, von zu Hause wegleben.

William Henry Gates II wurde im November geboren. 30, 1925, und wuchs in Bremerton auf, Waschen. Sein Vater besaß ein Möbelhaus. Der Sohn, der auf sechs Fuß sieben wuchs, war ein begeisterter Pfadfinder, der seiner Truppe beim Bau einer Blockhütte half.

Sein Studium an der University of Washington wurde unterbrochen, als er sich in den späteren Phasen des Zweiten Weltkriegs zum Dienst in der US-Armee meldete. Nach Abschluss der Offiziersanwärterschule wurde er nach Japan geschickt, wo er nach der Kapitulation ankam und ein Jahr verbrachte. Er kehrte an die Universität zurück und erwarb 1950 seinen Abschluss in Rechtswissenschaften.

Er begann 1951 als Anwalt in Seattle zu arbeiten und war 1964 einer der Gründer von Shidler McBroom & Gates, einem Vorgänger des heutigen K&L Gates.

Er musste 1975 hart schlucken, als Bill Gates Harvard verließ, um in das Softwaregeschäft einzusteigen. „Mary und ich waren beide besorgt darüber — ich denke, sie ist ein bisschen mehr als ich“, sagte Gates Sr. später dem Wall Street Journal. „Ihre und meine Erwartungen waren ganz normale Erwartungen an Menschen, die Kinder im College haben – dass sie einen Abschluss machen.“

Beim Aufbau von Microsoft suchte Bill Gates manchmal Rechtsberatung von seinem Vater. Herr Gates Sr. half auch, Leute zu finden, die im Vorstand des Softwareunternehmens tätig waren.

Seine Rolle bei der Führung der Philanthropie seines Sohnes begann mit dem Durchsuchen von Stapeln von Geldanfragen. In den frühen Tagen setzte er sich an seinen Küchentisch und schrieb einen Scheck über 80.000 Dollar an ein lokales Krebsprogramm.

Zwei Jahre nach dem Tod von Mary Gates heiratete er 1996 Mimi Gardner. Sie überlebt ihn, zusammen mit seinen drei Kindern und acht Enkelkindern.Bill Gates gab seinem Vater einmal diesen Rat: „Wenn dich das nächste Mal jemand fragt, ob du der wahre Bill Gates bist, sag ihm, dass du all die Dinge bist, die der andere sein will.“

Schreiben Sie an James R. Hagerty unter [email protected]