Die Bauchspeicheldrüse ist ein Bauchorgan, das sich hinter dem Magen befindet und von anderen Organen umgeben ist, darunter Milz, Leber und Dünndarm. Die Bauchspeicheldrüse ist etwa 6 Zoll (15,24 Zentimeter) lang, länglich und flach.

Die Bauchspeicheldrüse spielt eine wichtige Rolle bei der Verdauung und bei der Regulierung des Blutzuckers. Drei mit der Bauchspeicheldrüse verbundene Krankheiten sind Pankreatitis, Bauchspeicheldrüsenkrebs und Diabetes.

Funktion der Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse erfüllt zwei Hauptfunktionen, so Jordan Knowlton, ein Advanced Registered Nurse Practitioner am University of Florida Health Shands Hospital. Es macht „Enzyme, um Proteine, Fette und Kohlenhydrate im Darm zu verdauen“ und produziert die Hormone Insulin und Glucagon, sagte er.Dr. Richard Bowen vom Department of Biomedical Sciences der Colorado State University schrieb in Hypertexts for Pathophysiology: Endocrine System: „Eine bekannte Wirkung von Insulin ist die Verringerung der Glukosekonzentration im Blut.“ Dies senkt den Blutzuckerspiegel und ermöglicht es den Körperzellen, Glukose zur Energiegewinnung zu verwenden.

Insulin lässt Glukose auch in Muskeln und anderes Gewebe eindringen, arbeitet mit der Leber zusammen, um Glukose zu speichern und Fettsäuren zu synthetisieren, und „stimuliert die Aufnahme von Aminosäuren“, so Bowen. Insulin wird nach dem Verzehr von Eiweiß und insbesondere nach dem Verzehr von Kohlenhydraten freigesetzt, die den Blutzuckerspiegel erhöhen. Wenn die Bauchspeicheldrüse nicht genügend Insulin produziert, entwickelt sich Typ-1-Diabetes.

Im Gegensatz zu Insulin erhöht Glucagon den Blutzuckerspiegel. Laut dem Pancreatic Cancer Research Center der Johns Hopkins University und Goldman hält die Kombination von Insulin und Glucagon den richtigen Zuckergehalt im Blut aufrecht.

Die zweite, exokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse besteht darin, Verdauungsflüssigkeiten zu produzieren und freizusetzen. Nachdem Nahrung in den Magen gelangt ist, wandern Verdauungsenzyme, Pankreassaft genannt, durch mehrere kleine Gänge zum Hauptpankreasgang und dann zum Gallengang, so das Digestive Disease Center der Medical University of South Carolina. Der Gallengang bringt den Saft in die Gallenblase, wo er sich mit der Galle vermischt, um die Verdauung zu unterstützen.

Lage der Bauchspeicheldrüse

„Die Bauchspeicheldrüse befindet sich im Oberbauch hinter dem Magen“, sagte Knowlton. Das rechte Ende der Bauchspeicheldrüse ist breit und wird Kopf genannt. Vom Kopf verjüngt sich das Organ nach links. Die mittleren Abschnitte werden Hals und Körper genannt, während das schmale Ende auf der linken Seite des Körpers Schwanz genannt wird. Das Hume-Lee Transplantationszentrum an der Virginia Commonwealth University beschrieb die Bauchspeicheldrüse als „j-förmig.“ Der Teil der Bauchspeicheldrüse, der als uncinierter Prozess bezeichnet wird, beugt sich vom Kopf und unter dem Körper nach hinten, so das Pancreatic Cancer Action Network.

Pankreasschmerzen

Intensive Pankreasschmerzen sind normalerweise mit einer akuten Pankreatitis verbunden. Es kann schwierig sein, Pankreasschmerzen zu identifizieren und Pankreaserkrankungen zu bewerten, da das Organ laut der National Pancreas Association tief im Bauchraum sitzt. Andere Anzeichen dafür, dass der Schmerz pankreatisch sein kann, sind Gelbsucht, juckende Haut und unerklärlicher Gewichtsverlust. Wenn Sie Pankreasschmerzen haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt.

Pankreatitis

Die National Institutes of Health definiert Pankreatitis als Entzündung der Bauchspeicheldrüse, die auftritt, wenn „Verdauungsenzyme beginnen, die Bauchspeicheldrüse selbst zu verdauen.“ Es kann akut oder chronisch sein, aber beide Formen sollten ernst genommen werden und können zu zusätzlichen gesundheitlichen Problemen führen.

Chronische Pankreatitis

Weltweit gibt es bis zu 23 Fälle von chronischer Pankreatitis pro 100.000 Menschen pro Jahr. Allein in den USA führt dies nach Angaben der Cleveland Clinic zu mehr als 122.000 ambulanten Besuchen und mehr als 56.000 Krankenhausaufenthalten pro Jahr.“Chronische Pankreatitis ist eine anhaltende Entzündung (länger als drei Wochen) der Bauchspeicheldrüse, die dauerhafte Schäden verursacht“, sagte Knowlton. Der Zustand wird oft durch „schweren, anhaltenden“ Alkoholkonsum verursacht, aber sie fügte hinzu, dass es andere Ursachen gibt, einschließlich „derer, die akute Pankreatitis-Attacken verursachen.“ Andere Ursachen können Mukoviszidose, hohe Kalzium- oder Fettwerte im Blut und Autoimmunerkrankungen sein.

Symptome sind Schmerzen im Oberbauch, Übelkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust und öliger Stuhl. Laut Peter Lee und Tyler Stevens, in einem Artikel für die Cleveland Clinic, „klinisch offensichtliche“ ölige Stühle (Steatorrhoe) erscheinen nicht, bis „90 Prozent der Pankreasfunktion verloren gegangen ist.“Chronische Pankreatitis erfordert diätetische Änderungen, einschließlich einer fettarmen Diät und Einstellung von Alkohol und Rauchen“, sagte Knowlton. Chronische Pankreatitis heilt nicht und neigt dazu, sich mit der Zeit zu verschlechtern, und „Behandlungsmöglichkeiten sind meist zur Schmerzlinderung.“ Sie fügte hinzu, dass Behandlungen „einen Pankreas-Stent oder, für schwere Fälle, eine Operation (entweder eine laterale Pankreaticojejunostomie oder ein Whipple-Verfahren) umfassen können.“ Pankreatiocojejunostomien sollen die Pankreasleckage verringern, während das Whipple-Verfahren den Kopf der Bauchspeicheldrüse entfernt, wo laut Mayo Clinic die meisten Tumore auftreten.

Es kann einen Zusammenhang zwischen chronischer Pankreatitis und Bauchspeicheldrüsenkrebs geben. Laut dem Zentrum für Pankreaserkrankungen der Universität von Kalifornien in Los Angeles „zeigen jüngste Studien eine 2-5-fache Zunahme der Inzidenz von Bauchspeicheldrüsenkrebs bei Patienten mit chronischer Pankreatitis aus einer Vielzahl von Ursachen.“

Akute Pankreatitis

„Akute Pankreatitis ist eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse (die weniger als drei Wochen dauert), die am häufigsten durch Gallensteine verursacht wird“, sagte Knowlton. Es tritt normalerweise plötzlich auf und verschwindet innerhalb weniger Tage nach der Behandlung. Zusätzlich zu Gallensteinen sagte Knowlton, dass Ursachen „Medikamente, hohe Triglyceride, hohes Kalzium im Blut und hoher Alkoholkonsum sein können.“

Pankreasschmerzen sind laut Medscape das Hauptsymptom einer akuten Pankreatitis. Der Schmerz ist in der Regel stark und plötzlich. Es nimmt an Schwere zu, bis es zu einem ständigen Schmerz wird. Dieser Pankreasschmerz ist im Oberbauch zu spüren. Die Mayo Clinic stellte fest, dass der Schmerz in den Rücken ausstrahlen kann, und Knowlton wies darauf hin, dass es nach dem Essen schlimmer sein könnte. Andere Symptome einer akuten Pankreatitis sind Übelkeit, Erbrechen, Fieber und Durchfall.Laut Knowlton „sieht dieser Patient oft akut krank aus und erfordert Krankenhausaufenthalt (typischerweise für drei bis fünf Tage), intravenöse (IV) Hydratation, nichts durch den Mund (für Darmruhe), Schmerzmittel, Behandlung von Grunderkrankungen und möglicherweise ein radiologisches Verfahren namens endoskopische retrograde Cholangiopankreatographie (ERCP), die das Problem spezifischer ansprechen kann.“ Wenn die akute Pankreatitis durch Gallensteine verursacht wurde, können Ärzte empfehlen, die Gallenblase zu entfernen.

Bauchspeicheldrüsenkrebs

Es ist schwierig, Bauchspeicheldrüsenkrebs frühzeitig zu diagnostizieren. Die Mayo Clinic stellte fest, dass Symptome in der Regel erst auftreten, wenn der Krebs fortgeschritten ist. Knowlton sagte: „Leider können die Symptome vage sein, können aber Bauchschmerzen, Gelbsucht, starken Juckreiz, Gewichtsverlust, Übelkeit, Erbrechen und Verdauungsprobleme umfassen.“

Was die Sache noch komplizierter macht, ist die Lage der Bauchspeicheldrüse tief im Bauch. Das NIH wies darauf hin, dass Tumore daher normalerweise nicht durch Berührung gefühlt werden können. Aufgrund der Schwierigkeit der Früherkennung und der Schnelligkeit, mit der sich Bauchspeicheldrüsenkrebs ausbreitet, ist die Prognose oft schlecht. Risikofaktoren für Bauchspeicheldrüsenkrebs sind Rauchen, Langzeit-Diabetes und chronische Pankreatitis, so das National Cancer Institute.Laut der American Cancer Society beginnt Bauchspeicheldrüsenkrebs normalerweise in den Zellen, die Pankreassäfte (Verdauungssäfte) produzieren, oder in den Zellen, die die Gänge auskleiden. In seltenen Fällen beginnt Bauchspeicheldrüsenkrebs in den Zellen, die Hormone produzieren.Laut dem MD Anderson Cancer Center der University of Texas führen Ärzte zur Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs in der Regel körperliche Untersuchungen, Blutuntersuchungen, bildgebende Untersuchungen, endoskopische Ultraschalluntersuchungen sowie Tests und Biopsien durch. Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Operationen, Bestrahlung, Chemotherapie und Therapien, die darauf abzielen, Krebszellen anzugreifen, ohne normale Zellen zu schädigen.

Künstliche Bauchspeicheldrüse

Wenn die Bauchspeicheldrüse einer Person nicht richtig funktioniert oder entfernt werden muss, können Ärzte sie durch eine künstliche Bauchspeicheldrüse ersetzen oder ergänzen. Diese Geräte, die den Blutzucker automatisch überwachen und die entsprechenden Insulindosen bereitstellen, werden häufig als Closed-Loop-Systeme, automatisierte Insulinabgabesysteme oder autonome Systeme zur glykämischen Kontrolle bezeichnet, so die Food and Drug Administration.

In einer Studie aus dem Jahr 2014, die in der Zeitschrift The Lancet Diabetes & Endocrinology veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass eine künstliche Bauchspeicheldrüse Menschen mit Typ-1-Diabetes eine zuverlässige Möglichkeit bietet, den Glukosespiegel im Vergleich zu anderen Behandlungen in Schach zu halten. „Unsere Studie bestätigt, dass beide künstlichen Pankreassysteme die Glukosekontrolle verbessern und das Risiko einer Hypoglykämie im Vergleich zur konventionellen Pumpentherapie reduzieren“, sagte Studienautor Ahmad Haidar vom Institut de Recherches Cliniques de Montreal in einer Erklärung.

Zusätzliche Berichterstattung von Alina Bradford, Live Science Contributor.

Zusätzliche Ressourcen

• National Pancreas Foundation: Über die Bauchspeicheldrüse
• Das Pankreaszentrum der Columbia University: Die Bauchspeicheldrüse und ihre Funktionen
• Cleveland Clinic: Chronische Pankreatitis

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