Als Söhne eines Fotoausrüsters und -lieferanten waren Auguste und Louis ständig von Fotografie und Kunst umgeben und entwickelten schon früh eine Intelligenz für Technik. Geboren in Besançon, Frankreich, Auguste (geboren am 19. Oktober 1862) und Louis (geboren am 5. Oktober 1864) zogen 1870 nach Lyon und besuchten La Martiniere, die größte technische Schule der Stadt. Beide Brüder arbeiteten auch in der Fotofirma ihres Vaters, Auguste als Manager und Louis als Physiker.Während der Arbeit mit seinem Vater Claude-Antoine Lumière begann Louis mit der Ausrüstung zu experimentieren und entdeckte 1881 ein neues ‚Trockenplattenverfahren‘, das die Entwicklung der Fotografie weitgehend unterstützte. Aufgrund des neuen fotografischen Prozesses wurden die Lumières zu bekannten Geschäftsleuten und Auguste wurde zu einer Demonstration von Thomas Edisons Guckloch-Kinetoskop in Paris eingeladen. Auguste berichtete der Familie über das Gerät und seine Funktionen, und sie machten sich schnell an die Arbeit, um das Instrument zu verbessern. Die Brüder identifizierten die beiden Hauptprobleme mit Edisons Kinetoskop als seine Masse und das Problem, dass nur ein Betrachter die Szene gleichzeitig beobachten kann. Um die Probleme Edisons zu lösen, erfanden die Brüder den Cinématographe, ein Gerät, das eine Kamera mit einem Drucker und einer Projektion kombiniert, sowie die Funktion, intermittierende Bewegungen zu erzeugen, um Filme für ein Publikum anzuzeigen. Das Gerät war leicht, wurde von einer Handkurbel bedient und stand mehreren Zuschauern gleichzeitig zur Verfügung. Das Cinématographe wurde im Februar 1895 patentiert und einen Monat später zeigten sie ihren ersten Kurzfilm, La Sortie des ouvriers de l’usine Lemiére, der Arbeiter beim Verlassen einer Fabrik darstellte und als erster Film galt.

In den folgenden Jahren begannen die Brüder mit der Erstellung weiterer Filme und patentierten mehrere Filmprozesse, darunter Filmperforationen, die als Mittel zur Förderung des Films durch den Projektor dienten, und in den 1890er Jahren war Lumiére and Sons das zweitgrößte Fotounternehmen der Welt (Eastman Kodak war das erste). Im Jahr 1896 schufen sie mehr als 40 Filme, die die Popkultur maßgeblich beeinflussten, darunter die Dokumentation des gemeinsamen französischen Lebens, Comedy-Kurzfilme, die erste Wochenschau und die ersten Dokumentarfilme. Zusätzlich zu ihren Filmen trainierten sie ein Team von Kameraleuten, um um die Welt zu reisen, um ihre Filme zu zeigen und neues Material aufzunehmen. Sie eröffneten Cinématographe-Theater in London, Brüssel, Belgien und New York und ihre Filmkataloge wuchsen weiter und erreichten in den 1900er Jahren über 2.000 Filme.

Nach all ihrer Filmentwicklung und ihrem Erfolg beschlossen die Brüder, sich wieder auf die Fotografie zu konzentrieren, da sie glaubten, „das Kino sei eine Erfindung ohne Zukunft“. Bis 1907 produzierten sie das erste praktische Farbfotografieverfahren, das als „Autochrome Lumiere“ bekannt ist. Die Firma Lumiére war auch im 20.Jahrhundert ein wichtiger Lieferant fotografischer Produkte in ganz Europa. Nach ihren fotografischen Erfindungen und Produktionen konzentrierte sich Louis in den 1930er Jahren auf Stereoskopie oder 3D-Bildgebung und stereoskopische Filme, während Auguste sich auf medizinische Forschung konzentrierte, einschließlich Studien zu Tuberkulose und Krebs. Nach einem Leben voller radikaler Erfindungen und Errungenschaften starb Louis am 6. Juni 1948 und Auguste folgte am 10. April 1954. Heute befindet sich das Musee Lumiere im Institut Lumiere, ein Museum, das die Leistungen der Brüder ausstellt, auf dem Gelände der Lumiére-Fabriken in Lyon, Frankreich.

Obwohl sie nicht die ersten und einzigen Erfinder waren, die Fortschritte in Richtung Filme machten, verschaffte ihnen das Verständnis der Lumiére-Brüder für die Technologie und die Fähigkeiten, die sie brauchten, die Fähigkeit, erstaunliche Fortschritte in der Welt der Kinematographie und Fotografie zu erzielen.

Von Kyerstin Hill, Marquette University, für IPHF