Die meisten Fälle angeborene zystische adenomatoide Malformation (CCAM) werden über pränatalen Ultraschall diagnostiziert, bevor das Kind geboren wird. Das erste Anzeichen einer CCAM ist jedoch häufig eine schwangere Mutter, die für ihr Fälligkeitsdatum zu groß misst, weil zu viel Fruchtwasser vorhanden ist. Dies liegt daran, dass die CCAM auf das Herz und die Speiseröhre des Fötus drückt und verhindert, dass der Fötus Fruchtwasser schluckt.Eine große CCAM kann einen Zustand namens Hydrops verursachen – Ansammlung von Flüssigkeit in der Haut, Brust oder Bauch, die schwere Herzinsuffizienz widerspiegelt — wie es gegen das Herz drückt und macht es schwieriger, Blut zu zirkulieren. Etwa 10 Prozent aller Feten mit CCAM entwickeln Hydrops. Unbehandelt überlebt ein Fötus mit Hydrops und CCAM normalerweise nicht.

Die Masse kann so groß sein, dass sie die Lungenentwicklung einschränkt und Lungenhypoplasie oder kleine Lungen verursacht. Die CCAM kann auch auf das Herz und die Speiseröhre des Fötus drücken und verhindern, dass der Fötus Fruchtwasser schluckt. Dies kann dazu führen, dass die Mutter an Polyhydramnion oder zu viel Fruchtwasser leidet.