Amerigo Vespucci war ein in Italien geborener Kaufmann und Entdecker, der im späten 15. Zu dieser Zeit hatten die Wikinger bereits 1.000 n. Chr. Siedlungen im heutigen Nordamerika gegründet, und Christoph Kolumbus hatte bereits mehrere karibische und mittelamerikanische Inseln „entdeckt“, doch Vespuccis Name setzte sich durch. Frühe Berichte über Vespuccis Reisen, die jetzt als Fälschungen galten, hatten sich schnell in ganz Europa verbreitet. 1507 erstellte ein deutscher Kartograph mit diesen Briefen als Leitfaden eine neue Karte und benannte das Gebiet, das heute zu Ehren von Vespucci als Südamerika bekannt ist. Zum ersten Mal war das Wort „Amerika“ gedruckt.

Frühes Leben

Vespucci war der Sohn von Nastagio, einem Notar. Als Junge erhielt Vespucci von seinem Onkel Giorgio Antonio eine humanistische Ausbildung. 1479 begleitete er einen anderen Verwandten, der von der berühmten italienischen Familie Medici als Sprecher des Königs von Frankreich entsandt wurde. Nach seiner Rückkehr trat Vespucci in die „Bank“ von Lorenzo und Giovanni di Pierfrancesco de’Medici ein und gewann das Vertrauen seiner Arbeitgeber. Ende 1491 scheint ihr Agent, Giannotto Berardi, teilweise mit der Ausstattung von Schiffen beschäftigt gewesen zu sein; und Vespucci war wahrscheinlich anwesend, als Christoph Kolumbus von seiner ersten Expedition zurückkehrte, die Berardi unterstützt hatte. Später arbeitete Vespucci noch mit Berardi an der Vorbereitung eines Schiffes für Columbus’zweite Expedition und anderer für seine dritte. Als Berardi Ende 1495 oder Anfang 1496 starb, wurde Vespucci Manager der Agentur Sevilla.

Vespuccis Reisen

Die Zeit, in der Vespucci seine Reisen unternahm, liegt zwischen 1497 und 1504. Zwei Serien von Dokumenten über seine Reisen sind erhalten. Die erste Serie besteht aus einem Brief im Namen von Vespucci aus Lissabon, Portugal, 4. September 1504, geschrieben in Italienisch, vielleicht an den Gonfalonier (Magistrat einer mittelalterlichen italienischen Republik) Piero Soderini, und gedruckt in Florenz im Jahre 1505; und von zwei lateinischen Versionen dieses Briefes, gedruckt unter den Titeln „Quattuor Americi navigationes“ und „Mundus Novus,“ Oder „Epistola Alberici de Novo Mundo.“ Die zweite Serie besteht aus drei privaten Briefen an die Medici. In der ersten Reihe von Dokumenten werden vier Reisen von Vespucci erwähnt; in der zweiten nur zwei. Bis in die 1930er Jahre wurden die Dokumente der ersten Serie unter dem Gesichtspunkt der Reihenfolge der vier Reisen betrachtet. Nach einer Theorie von Alberto Magnaghi, im Gegenteil, Diese Dokumente sind als Ergebnis geschickter Manipulationen zu betrachten, und die einzigen authentischen Papiere wären die privaten Briefe, so dass die verifizierten Reisen auf zwei reduziert würden. Die Frage ist von grundlegender Bedeutung für die Bewertung von Vespuccis Werk und hat zu heftigen Kontroversen geführt; Versuche, die beiden Dokumentreihen in Einklang zu bringen, können im Allgemeinen nicht als erfolgreich angesehen werden.Die Reise, die Vespucci zwischen Mai 1499 und Juni 1500 als Navigator einer Expedition von vier Schiffen unter dem Kommando von Alonso de Ojeda aus Spanien absolvierte, ist sicherlich authentisch. (Dies ist die zweite Expedition der traditionellen Serie. Da Vespucci als Seefahrer teilnahm, kann er sicherlich nicht unerfahren gewesen sein; Aber es scheint nicht möglich zu sein, dass er eine frühere Reise (1497-98) in diesem Gebiet (dh um den Golf von Mexiko und die Atlantikküste von Florida bis Chesapeake Bay) unternommen hatte, obwohl diese Angelegenheit ungelöst bleibt.Auf der Reise von 1499-1500 scheint Vespucci Ojeda verlassen zu haben, nachdem er die Küste des heutigen Guyana erreicht hatte. Er wandte sich nach Süden und soll die Mündung des Amazonas entdeckt und bis zum Kap St. Augustine (Breite etwa 6 ° S) gegangen sein. Auf dem Rückweg erreichte er Trinidad, sichtete die Mündung des Orinoco und machte sich dann auf den Weg nach Haiti. Vespucci dachte, er sei entlang der Küste der äußersten östlichen Halbinsel Asiens gesegelt, wo Ptolemäus, der Geograph, glaubte, der Markt von Cattigara zu sein; also suchte er nach der Spitze dieser Halbinsel und nannte sie Cape Cattigara. Er nahm an, dass die Schiffe, sobald sie diesen Punkt überschritten hatten, in die Meere Südasiens auftauchten. Sobald er wieder in Spanien war, rüstete er eine neue Expedition mit dem Ziel aus, den Indischen Ozean, den Golf von Ganges (moderner Golf von Bengalen) und die Insel Taprobane oder Ceylon (heute Sri Lanka) zu erreichen. Aber die spanische Regierung begrüßte seine Vorschläge nicht, und Ende 1500 ging Vespucci in den Dienst Portugals.

Unter portugiesischer Schirmherrschaft vollendete Vespucci eine zweite Expedition, die am 13.Mai 1501 von Lissabon aus startete. Nach einem Halt auf den Kapverdischen Inseln reiste die Expedition südwestlich und erreichte die Küste Brasiliens in Richtung Kap St. Augustine. Der Rest der Reise ist umstritten, aber Vespucci behauptete, nach Süden weitergefahren zu sein, und er könnte (Januar 1502) die Guanabara-Bucht (Rio de Janeiros Bucht) gesichtet und bis zum Río de la Plata gesegelt sein, was Vespucci zum ersten Europäer machte Entdecken Sie diese Mündung (Juan Díaz de Solís kam 1516 dort an). Die Schiffe sind möglicherweise noch weiter südlich entlang der Küste Patagoniens (im heutigen Südargentinien) gereist. Der Rückweg ist unbekannt. Vespuccis Schiffe ankerten am 22.Juli 1502 in Lissabon.

Vespuccis Namensvetter und Ruf

Die Reise von 1501-02 ist von grundlegender Bedeutung in der Geschichte der geographischen Entdeckung, da Vespucci selbst und auch Wissenschaftler davon überzeugt waren, dass die neu entdeckten Länder nicht Teil Asiens, sondern einer „Neuen Welt“ waren.“ 1507 druckte ein Humanist, Martin Waldseemüller, in Saint-Dié in Lothringen das „Quattuor Americi navigationes“ („Vier Reisen des Amerigo“) nach, dem eine eigene Broschüre mit dem Titel „Cosmographiae introductio“ vorausging, und er schlug vor, die neu entdeckte Welt zu benennen „ab Americo Inventore …quasi Americi terram sive Americam“ („von Amerigo discoverer…as wenn es das Land von Americus oder Amerika wäre“). Der Vorschlag wird in einer großen Planisphäre von Waldseemüller verewigt, in der der Name Amerika zum ersten Mal erscheint, obwohl er nur für Südamerika gilt. Der Vorschlag setzte sich durch; Die Erweiterung des Namens nach Nordamerika kam jedoch später. Auf dem oberen Teil der Karte, mit der Hemisphäre, die die Alte Welt, erscheint das Bild des Ptolemäus; auf dem Teil der Karte mit der Neuen Welt Hemisphäre ist das Bild von Vespucci.

Es ist ungewiss, ob Vespucci an einer weiteren Expedition (1503-04) für die portugiesische Regierung teilgenommen hat (es wird gesagt, dass er unter Gonzalo Coelho bei einer gewesen sein könnte). Auf jeden Fall trug diese Expedition kein frisches Wissen bei. Obwohl Vespucci später half, andere Expeditionen vorzubereiten, schloss er sich nie wieder einer persönlich an.

Anfang 1505 wurde er zu einer privaten Beratung an den spanischen Hof geladen und als erfahrener Mann für die berühmte Casa de Contratación de las Indias (Handelshaus für Indien) engagiert, die zwei Jahre zuvor in Sevilla gegründet worden war. 1508 ernannte ihn das Haus zum Hauptnavigator, ein Posten von großer Verantwortung, der die Prüfung der Lizenzen der Piloten und Schiffskapitäne für Reisen beinhaltete. Er musste auch die offizielle Karte der neu entdeckten Länder und der Routen zu ihnen (für die königliche Vermessung) vorbereiten, alle Daten interpretieren und koordinieren, die die Kapitäne vorlegen mussten. Vespucci, der die spanische Staatsbürgerschaft erhalten hatte, hatte diese Position bis zu seinem Tod inne. Seine Witwe Maria Cerezo erhielt in Anerkennung der großen Verdienste ihres Mannes eine Rente.

Einige Gelehrte halten Vespucci für einen Usurpator der Verdienste anderer. Noch, trotz der möglicherweise irreführenden Behauptungen von ihm oder in seinem Namen, Er war ein echter Pionier der atlantischen Erforschung und ein lebhafter Beitrag zur frühen Reiseliteratur der Neuen Welt.

Roberto Almagià

Hrsg.