Als Althea Gibson 1957 ihren ersten Wimbledon-Titel gewann, schüttelte sie Königin Elizabeth II. Man kehrt dem Königshaus nie den Rücken, Gibson erklärte.Aber Gibson, die die Königin des Tennis genannt wurde, sah zu, wie der Sport und viele andere ihr den Rücken kehrten, nachdem sie in Rente gegangen war und ihr Leben bis ins hohe Alter auslebte.

Diese Anekdote und viele mehr in Althea, dem Dokumentarfilm von Rex Miller aus dem Jahr 2015, machen ihn zu einem Muss für Tennisliebhaber, Geschichtsinteressierte oder alle, die sich für die Geschichte eines der größten Athleten interessieren, die die Vereinigten Staaten hervorgebracht haben.

Mehr als 450 Vintage-Fotos werden mit Interviews und Archivmaterial gemischt, um die komplexe und gegen Ende traurige Geschichte der transzendenten Sportfigur zu erzählen.“Ihre Geschichte fand ich erstaunlich, dass sie 1927 in einem Baumwollfeld von Pächtereltern im ländlichen South Carolina geboren wurde und 30 Jahre später, noch in den 50er Jahren, die Wimbledon-Trophäe von der Königin von England bekam“, sagte Miller. „Wie passiert das?“

In diesem Jahr jährt sich Gibsons historischer Sieg in Wimbledon und bei der US National Championship zum 60.Mal. Gibson wurde auch die erste afroamerikanische Frau, die 1957 zur Associated Press Woman Athlete of the Year ernannt wurde, und 2017 gedenkt ihres 90. 25, 1927).Miller sagte, der Film werde am Dienstag während der 100. nationalen Meisterschaften der American Tennis Association im Druid Hill Park in Baltimore gezeigt. Die ATA, die 1916 gegründet wurde, nachdem schwarze Spieler von Wettbewerben der US Lawn Tennis Association ausgeschlossen worden waren, veranstaltete 1917 ihr erstes Turnier. Gibson gewann die Frauen-Einzel-Event eine Liga-Rekord 10 Jahre in Folge von 1947-56.

Der Film war von Anfang bis Ende ein fünfjähriges Projekt. Millers Interesse an Gibson entsprang einem Foto in seinem Kinderzimmer. Es war von zwei braunhäutigen Frauen in ihren Tennis-Weißen, die auf dem Rasen des Merion Cricket Club standen, ein privater und exklusiver Tennis- und Cricket-Club außerhalb von Philadelphia.

Die Frauen spielten ein Spiel auf den Plätzen des Clubs — beide durften nicht als Mitglieder beitreten, aber wegen eines der Talente der Frauen konnten sie dort ein Turnier spielen. Diese Frau war Gibson. Die andere war Millers Mutter, Millicent Miller.

In den ersten Minuten des Films stellt uns Miller den Tennisstar vor, indem er uns zum West Side Tennis Club in Forest Hills, Queens, New York, bringt. Der Betrachter wird in Weiß absorbiert. „Die Bälle, Kleidung, Leute, Socken, Schuhe, alles“, sagte der ausführende Produzent Billie Jean King in dem 90-minütigen Film.Dieses Weiß wird dann von Gibson, der ersten Afroamerikanerin, die an den US Nationals teilnimmt, gegenübergestellt, als sie auf den Platz geht, wo 2.000 Menschen auf die Tribüne drängen. Es ist Aug. 29, 1950, und mitten in Gibsons Drei-Satz-Match gegen Louise Brough, die bestplatzierte Frauenspielerin des Landes, schreien die Zwischenrufer: „Beat the n -!“Gibson zahlte ihnen keinen Verstand, als sie ein Spiel (1-6, 6-3, 7-6) von Brough in der zweiten Runde usurpierte. Nur die Tennisgötter konnten den monumentalen Aufreger verhindern, und genau das taten sie: Dunkle Wolken bildeten sich aus dem Nichts und Regen stürzte auf die Anlage. Ein Blitz oder eine große Kraft schlug einen der Steinadler im heiligen Club nieder und zerschmetterte ihn bei seiner Landung in winzige Stücke.Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, ließ Gibson drei Spiele in Folge fallen, um das Match zu verlieren, 1-6, 6-3, 7-9.

Dieses Match war ein Mikrokosmos von Gibsons Karriere und ihrem Leben als Ganzes. Sie arbeitete unermüdlich daran, an die Spitze der Tenniswelt aufzusteigen, die High School zu beenden und ihren Bachelor-Abschluss an der Florida A&M University in 1953 zu erwerben.“Was ich tun wollte, war eine interessante, wirklich unterhaltsame Geschichte zu erzählen, die den Menschen auch die Fakten ihres Lebens beibrachte“, sagte Miller. „Außerdem tauche ich gerne in die Psychologie ein. Jeder hat eine externe Geschichte und eine interne Geschichte. Ich fand ihre innere wirklich faszinierend.“

Sie gewann 1956 die French Championships women’s Singles and doubles tournaments und Wimbledon’s women’s Double Championship, um die erste schwarze Person zu werden, die das Kunststück vollbrachte. Gibson folgte dann diesem Erfolg mit Siegen in den US National Championships und Wimbledon Women’s Singles Turnieren im Jahr 1957 und, um zu beweisen, dass es kein Zufall war, wiederholte als Champion in beiden im Jahr 1958.Gibson zog sich 1958 aus dem Amateurtennis zurück. Sie tourte mit den Harlem Globetrotters und spielte vor den Spielen Ausstellungsspiele.

Dieser Film hat mehr als nur die Fakten über Gibsons Leben aufgeklärt und wiederbelebt; Es schulte auch den Betrachter darüber, wer Gibson als Person war. Gibson war ein widerstrebender Bürgerrechtsführer, der es vorzog, die Sache mit ihrem Spiel und nicht mit ihren Worten voranzutreiben.

Sie war die erste Afroamerikanerin in der Ladies Professional Golf Association, Sängerin und Schauspielerin. Sie erhielt eine Ticker-Tape-Parade für ihre Triumphe in London und sang in der Ed Sullivan Show und beim Wimbledon Ball.Mit dem Aufstieg des großen Tennis Arthur Ashe, waren viele schnell vergessen, dass Gibson der erste schwarze war ein Grand-Slam-Finale und über ihre Arbeit zu gewinnen, um das Spiel zu integrieren.“Es könnte eine gewisse Bitterkeit in Althea gegeben haben, dass sie nicht unbedingt das Gefühl hatte, dass sie für das, was sie getan hat, ihr gebührt“, sagte Ashes Frau Jeanne Moutoussamy-Ashe in Althea. „Ich muss die Leute daran erinnern, dass Arthur der erste Afroamerikaner war, der Wimbledon gewann. Ich war immer schnell Leute zu korrigieren, ‚Nein, nein, nein, er war der erste afroamerikanische Mann. Aber die Leute vergessen, dass Althea zuerst da war.“

Gegen Ende ihres Lebens geriet die Vorreiterin nach dem Tod ihres Ex-Mannes und besten Freundes William Daren in relative Dunkelheit und eine tiefe Depression. Gibson rief ihre langjährige Doppelpartnerin Angela Buxton an, um sich von ihr zu verabschieden. Gibson war bereit, Selbstmord zu begehen, weil sie von der Hand in den Mund lebte, nicht das Geld hatte, um ihre Miete zu bezahlen, Medikamente zu kaufen oder sich selbst zu ernähren, und sich nicht geschätzt fühlte.“Niemand hat sich die Mühe gemacht, ihr zu Hilfe zu kommen“, sagte Buxton in dem Film. „Ich glaube, ich war die letzte Station, und ich entschied, dass sie auf keinen Fall Selbstmord begehen würde, nicht solange ich in der Nähe war.“Buxton veröffentlichte in der Woche vom 18. Juli 1996 einen Brief in Tennis Week, in dem er die Bedeutung von Gibson als Rassenschranke, als Champion und einfacher als Mensch darlegte und erklärte, dass Gibson finanzielle Unterstützung brauchte und dass jede Art von Hilfe eine unnötige Tragödie verhindern könnte.Fünf Monate später reiste Buxton zu Gibsons Haus in New Jersey, um ihr zu helfen, die verschiedenen Währungen, die sie per Post erhielt, durchzugehen, und die Spenden beliefen sich auf 1 Million Dollar.Gibson starb am 28.September 2003 im Alter von 76 Jahren.“Mit Althea habe ich einen verwandten Geist gefunden“, sagte Buxton im Film. „Wir waren wie Seelenverwandte.Aus dem Tennis Week Letter: „Althea Gibson betitelte ihre ergreifende Autobiografie I Always Wanted to Be Somebody. Sie war und ist jemand. Jemand ganz Besonderes.“