Am 30. Mai 1822 informierte George Wilson, „ein beliebter und vertraulicher Sklave“, seinen Meister über einen geplanten Aufstand, an dem Tausende von freien und versklavten Schwarzen beteiligt waren, die in und um Charleston lebten.Die Behörden von Charleston deckten daraufhin Beweise für den umfangreichsten schwarzen Aufstand in der amerikanischen Geschichte auf, der für Juli 1822 geplant war. Die Unterdrückung der afrikanischen Kirche durch die Stadt, die 1820 über dreitausend Mitglieder zählte, war der Auslöser für die Revolte; Dänemark Vesey begann seine Position als angesehener freier Mann und Methodistenführer zu nutzen, um andere freie und versklavte Schwarze zu organisieren. Zu Veseys Mitverschwörern gehörte Gullah Jack Pritchard, ein afrikanischer Priester aus Mosambik. Montag Gell, ein anderer seiner Leutnants, schrieb zwei Briefe an den Präsidenten von Santo Domingo, in denen er um Unterstützung für den Aufstand bat.Nachdem die Verschwörung verraten worden war, gingen die Beamten von Charleston schnell vor, um die Anführer zu verhaften und zu befragen. Nach einem langen Prozess wurden Vesey und sechsunddreißig andere gehängt. Am Tag von Veseys Hinrichtung mussten staatliche Milizen und Bundestruppen gerufen werden, um eine Demonstration schwarzer Anhänger einzudämmen. Trotz Verhaftungen und Schlägen trotzten viele Schwarze den Behörden, indem sie Trauerschwarz trugen, als sie die Hinrichtungen der Hauptmitverschwörer miterlebten. Im August 1822 ermächtigte der Stadtrat J. Hamilton, den Intendanten der Stadt (Bürgermeister), einen Bericht über Veseys Rebellion zu veröffentlichen. Hamilton ging seinem Bericht voran, indem er bemerkte:
„Ich war nicht insensible…as zu was es politisch sein könnte, entweder zu veröffentlichen oder zu unterdrücken….Ich habe eine vollständige Veröffentlichung in Betracht gezogen … als der vernünftigste Kurs …. es kann nicht schaden, einem bestimmten Teil unserer Bevölkerung die heilsame Lektion einzuprägen, dass es nichts gibt, was sie schlecht genug zu tun haben, dass wir nicht mächtig genug sind, um zu bestrafen.“
Hamiltons „Konto“ wurde für 25 Cent verkauft, mit einem „Rabatt von hundert.“

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