Actinomycete, (Ordnung Actinomycetales), jedes Mitglied einer heterogenen Gruppe von grampositiven, im Allgemeinen anaeroben Bakterien, die für ein filamentöses und verzweigtes Wachstumsmuster bekannt sind, das in den meisten Formen zu einer ausgedehnten Kolonie oder einem Myzel führt. Das Myzel kann bei einigen Arten auseinanderbrechen und stäbchen- oder kokkoidförmige Formen bilden. Viele Gattungen bilden auch Sporen; Die Sporangien oder Sporenfälle können auf Lufthyphen, auf der Kolonieoberfläche oder frei in der Umwelt gefunden werden. Motilität, wenn vorhanden, wird durch Flagellen verliehen. Viele Arten von Actinomyceten kommen im Boden vor und sind für Tiere und höhere Pflanzen harmlos, während einige wichtige Krankheitserreger sind und viele andere nützliche Quellen für Antibiotika sind.

Es gibt mehr als ein Dutzend Unterordnungen von Actinomyceten. Die heterogene Natur dieser Organismen war jedoch eine Quelle taxonomischer Instabilität, und viele warten auf eine sicherere Klassifizierung. Von den spezifischen Arten von Actinomyceten ist Nocardia asteroides, eine aerobe Spezies, die Hauptursache für Nocardia, eine Infektion der Lunge, des Gehirns oder der Haut beim Menschen. Dermatophilus congolensis verursacht Dermatophilose, eine schwere Dermatitis von Rindern, Schafen, Pferden und gelegentlich Menschen. Mehrere Arten von Actinomyces verursachen die Krankheit Aktinomykose bei Menschen und Rindern. Viele der Actinomyceten sind Quellen von Antibiotika wie Streptomycin.