Wer war A.P.J. Abdul Kalam?

A.P.J. Abdul Kalam war ein Luft- und Raumfahrtwissenschaftler, der nach seinem Abschluss am Madras Institute of Technology zum indischen Verteidigungsministerium wechselte. Er war eine zentrale Figur bei der Entwicklung der nuklearen Fähigkeiten des Landes und wurde 1998 nach einer Reihe erfolgreicher Tests als Nationalheld gefeiert. Kalam war von 2002 bis 2007 Präsident Indiens und starb am 27.Juli 2015 an einem Herzinfarkt.

Frühe Jahre

Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam wurde am 15.Oktober 1931 auf der Insel Dhanushkodi vor der Südostküste Indiens in eine muslimische Familie hineingeboren. Er entwickelte eine frühe Faszination für das Fliegen, indem er Vögel beobachtete, die sich zu einem Interesse an der Luftfahrt entwickelten, nachdem er einen Zeitungsartikel über ein britisches Kampfflugzeug gesehen hatte.

Trotz seiner bescheidenen Anfänge – sein Vater baute und mietete Boote – war Kalam ein kluger Student, der in Naturwissenschaften und Mathematik vielversprechend war. Er besuchte St. Joseph College und ging auf einen Abschluss in Luftfahrttechnik von der Madras Institute of Technology zu verdienen.

Aufstieg zur Präsidentschaft

Seine Hoffnungen, Kampfpilot zu werden, wurden zunichte gemacht, als er einen Platz bei der indischen Luftwaffe knapp verpasste. Kalam trat stattdessen der Defense Research and Development Organization (DRDO) als Senior Scientific Assistant in 1958 bei. Nach seinem Wechsel zur neu gegründeten Indian Space Research Organization (ISRO) im Jahr 1969 wurde er zum Projektleiter der SLV-III ernannt, der ersten Satelliten-Trägerrakete, die auf indischem Boden entwickelt und produziert wurde.

Kalam kehrte 1982 als Direktor zur DRDO zurück und implementierte das Integrierte Lenkwaffenentwicklungsprogramm. 1992 wurde er leitender wissenschaftlicher Berater des indischen Verteidigungsministers, eine Position, in der er sich für die Entwicklung von Atomtests einsetzte. Kalam war eine Schlüsselfigur bei den Pokhran-II-Tests im Mai 1998, bei denen fünf Atomwaffen in der Wüste von Rajasthan gezündet wurden. Obwohl die Tests zu Verurteilungen und Wirtschaftssanktionen anderer Weltmächte führten, wurde Kalam als Nationalheld für seine entschiedene Verteidigung der Sicherheit des Landes gefeiert. Im Jahr 2002 half Indiens regierende National Democratic Alliance Kalam, eine Wahl gegen Lakshmi Sahgal zu gewinnen und Indiens 11. Kalam, der als Volkspräsident bekannt ist, hat sich zum Ziel gesetzt, im Laufe seiner fünfjährigen Amtszeit 500.000 Einzelgespräche mit jungen Menschen zu führen. Seine immense Popularität führte dazu, dass er 2003 und 2006 von MTV für einen Youth Icon of the Year Award nominiert wurde.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2007 wurde Kalam Gastprofessor an mehreren Universitäten. Er gründete 2011 die „What Can I Give Movement“ mit dem Ziel, eine mitfühlende Gesellschaft zu schaffen, und 2012 führten seine Bemühungen zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung zur Veröffentlichung eines Tablets für medizinisches Personal in abgelegenen Gebieten.

Tod und Vermächtnis

Am 27.Juli 2015 erlitt Kalam während eines Vortrags am Indian Institute of Management einen schweren Herzinfarkt und starb anschließend im Alter von 83 Jahren. Kalam wurde am 30. Juli mit voller staatlicher Auszeichnung in seiner Heimat Tamil Nadu beigesetzt. Zu Ehren des Wissenschaftlers und ehemaligen Präsidenten hat die südostindische Landesregierung von Tamil Nadu einen „Dr. A.P.J. Abdul Kalam Award“ ins Leben gerufen, der außergewöhnliche Persönlichkeiten auszeichnet, die die Wissenschaften, Studenten und Geisteswissenschaften fördern. Die Regierung hat auch Kalams Geburtstag (Oktober 15) als „Tag der Jugend“ festgelegt.“ Die Diskussion über den Bau eines großen Denkmals an seiner Grabstätte ist im Gange. Unter seinen zahlreichen Auszeichnungen, darunter Ehrendoktorwürden von 40 Universitäten, erhielt er den Padma Bhushan (1981), den Padma Vibhushan (1990) und den Bharat Ratna (1997) — Indiens höchste zivile Auszeichnung — für seine Beiträge zur Modernisierung der Verteidigungstechnologie der Regierung. Er schrieb auch mehrere Bücher, darunter die Autobiographie Wings of Fire im Jahr 1999.