Auf den Gipfeln hoch aufragender Sandsteinsäulen, die vor Millionen von Jahren entstanden sind, stehen die Klöster von Meteora, von denen die meisten im Mittelalter erbaut wurden. Das griechische Wort Meteora bedeutet „in der Luft schweben“, und dieser Satz beschreibt treffend diese bemerkenswerten griechisch-orthodoxen Klöster. Als eine der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands bieten die Meteora-Klöster nicht nur einen unglaublichen Blick auf die umliegende Landschaft, sondern auch eine einzigartige Perspektive auf das mittelalterliche Klosterleben.

Sechs der ursprünglichen Komplexe werden immer noch von Geistlichen bewohnt, die Besucher aus aller Welt willkommen heißen. Die malerische Stadt Kalabaka am Fuße der Gipfel dient als komfortables Basislager für Wanderungen nach oben.

6. St. Nikolaus Anapausas Kloster

Das relativ kleine Heilige Kloster St. Nicholas Anapausas wird bei Führungen durch die Klöster oft übersehen, aber der leicht zugängliche Komplex ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Das Kloster aus dem 14.Jahrhundert verfügt über einige der schönsten Fresken in Meteora. Der berühmte kretische Maler Theophanis Strelitzas schmückte die Hauptkapelle mit lebendigen Illustrationen biblischer Szenen sowie Darstellungen des klösterlichen Lebens aus dem 16. Die Straße von Kastraki führt die Besucher zum Fuß des Gipfels, wo 150 Stufen zum Klostereingang führen.

5. Kloster Rousanou

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Das Heilige Kloster von Rousanou liegt niedriger als die anderen sechs großen Klöster in Meteora und ist eines der am einfachsten zu erreichenden. Das im 16.Jahrhundert gegründete Kloster wurde 1988 in ein Nonnenkloster umgewandelt. Die freundlichen Nonnen, die die Besucher an der Tür begrüßen, stehen in krassem Gegensatz zu den grausamen Szenen des Martyriums, die in den gut erhaltenen Fresken der Hauptkapelle dargestellt sind. Die hübschen Innenhöfe und Gärten draußen sind viel fröhlicher und bieten die perfekte Kulisse für Fotos.

4. St. Stephen Kloster

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Das einzige Kloster in Meteora, das von Kalambaka aus sichtbar ist, ist das Heilige Kloster St. Stephen seit dem 14.Jahrhundert ein Wallfahrtsort, als der byzantinische Kaiser Andronicus Paleologos die ursprüngliche Kirche besuchte und anschließend finanzierte. Erbaut in den 1500er Jahren, zeigt die heutige Kirche den Schädel von St. Charalambos, von dem angenommen wird, dass er wundersame Heilkräfte hat. Das Kloster erlitt im 20.Jahrhundert große Schäden: Es wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen bombardiert, während die meisten Fresken während des griechischen Bürgerkriegs von kommunistischen Rebellen verunstaltet wurden. St. Stephen’s wurde bis 1961 praktisch aufgegeben, als es ein Nonnenkloster wurde. Das Refektorium aus dem 15.Jahrhundert wurde in ein Museum umgewandelt, in dem fein bestickte Gewänder und Wandteppiche ausgestellt sind. Das Kloster ist leicht über eine Brücke von der Hauptstraße zu erreichen. Die Nonnen begrüßen Besucher und bieten manchmal ihre handgefertigten Stickereien zum Verkauf an.

3. Kloster Varlaam

Das zweitgrößte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster Varlaam, bietet einen Einblick in die Schwierigkeiten, auf die die Mönche beim Bau ihrer Heiligtümer auf Hügeln stießen. Es dauerte 22 Jahre, um alle Baumaterialien auf den Gipfel zu bringen. Der Turm, die Aufnahmeplattform und der Seilkorb zum Heben der Vorräte sind im Refektoriumsmuseum ausgestellt. Bis zum 20.Jahrhundert war der einzige Weg für Besucher, Varlaam zu erreichen, auch hochgezogen zu werden. Heute führen 195 Stufen, die in die Steinwand gehauen sind, die Besucher zum Gipfel. Im Inneren bedecken Fresken die Wände der Hauptkapelle, darunter eine erschütternde Darstellung der Apokalypse.

2. Großes Meteoron-Kloster

Das älteste und größte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster des Großen Meteoron, ist auch das höchste und erhebt sich mehr als 615 Meter (2.000 Fuß) über dem Talboden. Gegründet von St. Athanasios, zu dessen Schülern auch das Exilkönigtum gehörte, Der Große Meteoron, gilt seit langem als das angesehenste der Klöster. Besucher, die die mehr als 300 Stufen zur Spitze erklimmen, erhalten Zugang zu einem großen Komplex, der eine große Kirche aus dem 14.Jahrhundert, ein kleines Museum, einen Weinkeller und einen schattigen Innenhof umfasst. Für viele Besucher ist die denkwürdigste Ausstellung in der Sakristei, wo die Schädel der ehemaligen Bewohner des Klosters ordentlich in Regalen aufgereiht sind.

1. Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit

Das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit, das im James Bond-Thriller „For Your Eyes Only“ von 1981 als Kulisse dient, ist vielleicht das bekannteste der Meteora-Klöster. Auf einem einsamen Felsgipfel gelegen, ist es auch eines der schwierigsten Klöster, die es zu erreichen gilt. Vom Parkplatz aus steigen die Besucher zuerst 140 Stufen eine steile Schlucht hinunter und steigen dann weitere 140 Stufen zum Gelände hinauf. Die meisten Besucher finden die Wanderung die Mühe wert. Mit seinen gewölbten Kammern, vollständig restaurierten Fresken aus dem 17.Jahrhundert und malerischen Ausblicken belohnt das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit die Besucher mit einem Erlebnis, das nicht so schnell vergessen wird.