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• Comic #323 (October 1, 2007)
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Ballmer Peak

Title text: Apple uses automated schnapps IVs.

Erklärung

In diesem Comic geht es um Alkohol und Programmierkenntnisse. Programmierer haben manchmal den Ruf, Trinkgewohnheiten zu haben, und Programmierertreffen (wie Hackfeste) bieten in der Regel reichlich Alkohol an. Im Allgemeinen können betrunkene Programmierer den Eindruck gewinnen, dass sie effizienter programmieren, wenn sie ein wenig von der physischen Realität getrennt sind. Der Comic ist eine Interpretation dieses Glaubens, mit zwei Referenzen:In der Atomphysik sind „Balmer-Peaks“ (mit einem ‚L‘) Peaks im Emissionsspektrum von Wasserstoff (benannt nach dem Wissenschaftler Johann Balmer aus dem 19.Jahrhundert).Steve Ballmer (mit zwei ‚L‘) ist eine Schlüsselfigur von Microsoft und dessen CEO von 2000 bis 2014; Er ist bekannt für energische Ausbrüche und ausgefallenes Verhalten in der Öffentlichkeit (mit einigen viralen Videos), was den Eindruck erwecken kann, dass er ständig berauscht ist.

Die Kurve im Comic deutet darauf hin, dass, während sie im Allgemeinen mit Alkoholvergiftung abnimmt, die Fähigkeiten eines Programmierers auf genau dem richtigen Niveau tatsächlich großartig werden. Randall benannte den Gipfel nach Steve Ballmer, als ob er von ihm entdeckt worden wäre; Dies bezieht sich auf die analog benannten Balmer Peaks (mit einem ‚L‘) und die Idee, dass Steve Ballmer eine einfache Assoziation von Programmierung und Alkohol ermöglicht. Der Peak der Kurve tritt bei einem BAC von 0,1337% auf, was ein Verweis auf Leet ist. (Siehe dieses Interview mit Randall).

Das Ende des Comics verwandelt die ganze Idee in einen Seitwärtssprung bei Windows ME, einer Version von Microsoft Windows, die oft als fehlerhaft, langsam und instabil kritisiert wird: Es deutet darauf hin, dass ME von völlig betrunkenen Programmierern entwickelt wurde, weil ihre Manager diesen „Ballmer Peak“ ausnutzen wollten, dies jedoch ohne Vorkehrungen taten. Diese Idee passte gut zum Ergebnis eines fehlerhaften und instabilen Produkts.Im Gegenteil, der Titeltext behauptet, dass Apple diesen Effekt mit sorgfältiger Kalibrierung nutzt, indem es seinen Programmierern präzise Mengen Alkohol (Schnaps) über intravenöse Therapie (IV) liefert.Eine aktuelle Forschungsarbeit, die im März 2012 veröffentlicht wurde, zeigte, dass die in diesem Comic beschriebene Situation nicht weit von der Realität entfernt ist. Die Forscher fanden heraus, dass betrunkene Teilnehmer bei einem Test, der kreative Fähigkeiten zur Problemlösung bewertet, besser abschnitten als nüchterne Teilnehmer und ihre eigenen Lösungen eher als aufschlussreich bewerteten. Die Studie testete jedoch nur einen BAC von 0,075%, nicht zwischen 0,129% und 0,138%, wie im Comic gezeigt.

Transkript

Cueball: Der Ballmer Peak wurde in den 80er Jahren von Microsoft entdeckt. Die Ursache ist unbekannt, aber irgendwie verleiht ein BAC zwischen 0,129% und 0,138% übermenschliche Programmierfähigkeiten. Cueball: Es ist jedoch ein heikler Effekt, der eine sorgfältige Kalibrierung erfordert – Sie können einem Team von Programmierern nicht einfach einen Vorrat an Whisky für ein Jahr geben und ihnen sagen, dass sie anfangen sollen zu knacken. Zuschauer: …Ist das jemals passiert? Cueball: Erinnern Sie sich an Windows ME? Zuschauer: Ich wusste es!

Wissenswertes

In der oben erwähnten Rede bei Google erklärte Randall Munroe, dass er versucht habe, mit sich selbst über die Beziehung zwischen Alkoholvergiftung und intellektuellen Fähigkeiten zu experimentieren, indem er wiederholt einen Zauberwürfel löste, während er sich immer mehr betrank. Er fand schließlich heraus, dass er sich tief betrinken konnte, ohne seine Leistung beim Lösen des Rätsels sehr zu beeinträchtigen (im Gegensatz zum Beispiel zum Finden und Aufnehmen des Würfels, der gegen Ende zu einem Problem wurde). Er schlug vor, dass der Zauberwürfel kein guter Test sei, um diese Beziehung zu untersuchen, da der Würfel wahrscheinlich eher mit Muskelgedächtnis als mit echten intellektuellen Fähigkeiten gelöst werde.

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