Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit zwischen C. Daniel Motley und dem AoM-Team verfasst. Matthew Arnold, ein viktorianischer Dichter, behauptete einmal: „Die Krone der Literatur ist Poesie“, und wenn unsere Vernachlässigung der Poesie ein Hinweis darauf ist, rostet die Krone. Während die Buchverkäufe von Jahr zu Jahr schwanken, drucken immer weniger Verlage Gedichtbände. Die Nachfrage nach Dichtern und ihren Gedichten ist zurückgegangen.

Allerdings tun wir uns selbst einen großen Bärendienst, wenn wir das Lesen von Gedichten vernachlässigen. John Adams, einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten, empfahl seinem Sohn John Quincy Gedichte. Sowohl Abraham Lincoln als auch Theodore Roosevelt haben ihre Lieblingsgedichte in Erinnerung behalten. Von alten Königen wurde erwartet, dass sie Gedichte produzierten und sich gleichzeitig mit Krieg und Staatskunst auskannten. Dass Poesie im 21.Jahrhundert bei Männern in Ungnade gefallen ist, ist eher ein neuer Trend als die Norm.Um Abhilfe zu schaffen, haben wir eine Liste von 20 klassischen Gedichten zusammengestellt, die jeder Mann lesen sollte. In den letzten zweitausend Jahren repräsentieren die Gedichte auf dieser Liste einige der besten Gedichtwerke, die jemals komponiert wurden. Aber keine Sorge – sie wurden sowohl wegen ihrer Kürze als auch wegen ihrer einfachen Anwendung ausgewählt. Bei einigen geht es um das Streben nach Überwindung, bei anderen um romantische Liebe und bei anderen um Patriotismus. Egal, ob Sie seit Jahren Gedichte lesen oder seit der High School keine einzige Zeile gelesen haben, diese Gedichte werden Sie mit Sicherheit inspirieren und begeistern.

„Ulysses“ von Alfred, Lord Tennyson

Lesen Sie „Ulysses“ hier.

„If-“ von Rudyard Kipling

Die Literatur ist voll von Beispielen von Vätern, die ihre Weisheit an ihre Söhne weitergeben, vom biblischen Buch der Sprüche bis zu Ta Nehisi Coates‘ Between the World and Me. Während nicht jeder einen Vater hatte, der ihnen Lektionen fürs Leben beibrachte, bietet Kiplings meistgelesenes Gedicht eine Ausbildung im Leben, von der jeder profitieren kann. Soldaten und Sportler haben aus seiner Weisheit gezogen, und Jungen (und Männer!) haben ihre Linien seit über einem Jahrhundert in Erinnerung. Eine Feier der britischen „steifen Oberlippe“, Dieser viktorianische Klassiker ist es wert, von Zeit zu Zeit darüber nachzudenken, um an die Tugenden und Handlungen zu erinnern, die ein gut gelebtes Leben ausmachen.

Lesen Sie hier „If–“.

„Segeln nach Byzanz“ von W. B. Yeats

Im Gespräch mit einem Freund fragte Sokrates einmal: „Ist das Leben am Ende schwieriger?“ W.B. Yeats ‚Meditation über die Pubertät und was es bedeutet, alt zu werden, ist eine Salbe für weltmüde Seelen. Schreiben gegen Ende seines Lebens, Yeats gesteht, dass, obwohl sein Körper verschwendet, sein Verlangen nach dem, was gut ist, wird nicht aufhören. Yeats ‚Vision für das, was „wahr, gut und schön“ ist, erinnert uns daran, dass es bei Jugend und Vitalität letztendlich darum geht, wie man die Welt sieht und nicht um das Alter. Gefüllt mit wunderschönen Bildern bietet „Sailing to Byzantium“ ein Korrektiv für unsere moderne Besessenheit, dem Phantom der ewigen Jugend nachzujagen.

Lesen Sie hier „Segeln nach Byzanz“.

Sonett 29 von William Shakespeare

Ohne den Barden selbst ist keine Gedichtliste vollständig. Shakespeare, der vor allem für seine Theaterstücke bekannt ist und allgemein als eines der besten Werke der Weltliteratur anerkannt ist, war auch ein Dichter, der zu Lebzeiten über 150 Sonette komponierte. Sonett 29 ist eine Klage über den Verlust von Ruhm und Reichtum, endet aber mit einer Meditation über die Liebe, die er zu seiner Geliebten hat. Werke wie It’s a Wonderful Life spiegeln die Themen in Shakespeares Sonett wider und zeigen uns, dass die Gesellschaft geliebter Menschen bei weitem alle Reichtümer überwiegt, die die Welt bietet.

Lesen Sie Sonett 29 hier.

„Invictus“ von William Ernest Henley

Uns wird kein Leben ohne Prüfungen und Leiden versprochen. Während schreckliche Ereignisse viele Männer ins Abseits gedrängt haben, William Ernest Henley weigerte sich, wegen Not niedergeschlagen zu werden. Als junger Mann erkrankte er an Tuberkulose des Knochens, was zur Amputation des unteren Teils eines seiner Beine führte. Die Krankheit flammte in Henleys Zwanzigern wieder auf und gefährdete sein anderes gutes Bein, das die Ärzte ebenfalls amputieren wollten. Henley kämpfte erfolgreich, um das Bein zu retten, und während er einen dreijährigen Krankenhausaufenthalt erduldete, schrieb er „Invictus“ – eine bewegende Ladung, um sich daran zu erinnern, dass wir nicht nur unserem Schicksal übergeben werden. Während das Leben „böse, brutal und kurz“ sein kann, können wir nicht untätig sitzen, während Wellen gegen uns krachen. Henleys Gedicht ist ein Produkt des viktorianischen Stoizismus und des gelebten Kampfes und ein Aufruf, Widerstand zu leisten und durch die härtesten Prüfungen durchzuhalten.

Lesen Sie „Invictus“ hier.

„Ausbessern Wall“ von Robert Frost

Lesen Sie „Ausbessern Wand“ hier.

„Pioniere! O Pioniere!“ von Walt Whitman

Der Westen hat die Fantasie der größten amerikanischen Schriftsteller von James Fenimore Cooper bis Cormac McCarthy in seinen Bann gezogen. Walt Whitmans „Pioniere! O Pioniere!“ mischt Abenteuer und eine Aufforderung, neue Wege zu beschreiten. Whitman wurde am Ende des Bürgerkriegs und zu Beginn der großen Migration nach Westen veröffentlicht und gilt zu Recht als einer der frühesten Dichter, der Amerika auf sein Wesen destilliert hat. „Pioniere! O Pioniere!“ still bewegt den Geist, einen neuen Kurs einzuschlagen, und erinnert uns daran, woher wir gekommen sind und wohin wir gehen können.

Lesen Sie „Pioniere! O Pioniere!” hier.

„Horatius“ von Thomas Babington

Während er in den 1830er Jahren der englischen Regierung in Indien diente, spann der Politiker, Dichter und Historiker Thomas Babington Macaulay halbmythische antike römische Geschichten in denkwürdige Balladen oder „Lays. Sein berühmtestes Lied war „Horatius“, eine Ballade, die den legendären Mut eines alten römischen Armeeoffiziers, Publius Horatius Cocles, erzählte, der dafür gelobt wurde, mit zwei Kameraden und dann allein gegen eine Horde vorrückender feindlicher Etrusker Stellung bezogen zu haben. Macaulays Hommage an die Ehre des Horatius hat sich für viele Männer als Inspiration erwiesen, darunter Winston Churchill, der als Junge alle siebzig Strophen des Gedichts auswendig gelernt haben soll.

Lesen Sie „Horatius“ hier.

„Auf dem Storchenturm“ von Wang Zhihuan

Zhihauns Meditation über die Natur ist das kürzeste Gedicht auf dieser Liste (der gesamte Text ist im obigen Bild enthalten) und dient auch als Epigramm, eine kurze Motivationsarbeit, die dazu anregen soll, nach neuen und besseren Perspektiven zu suchen. Während das Gedicht nur vier Zeilen lang ist, funktioniert es als meditativer Fokuspunkt, etwas zum Nachdenken, ob man alleine draußen sitzt oder während einer Krise als Erinnerung daran, dass es eine Lösung gibt, die unabhängig vom Problem gefunden werden kann. Zhihuans einziges überlebendes Gedicht kombiniert taoistische, buddhistische und konfuzianische religiöse Ideen und liefert Denkanstöße in der Sprache der Natur.

„Die Erbauer“ von Henry Wadsworth Longfellow

Während wir Bauherren oft als auf diejenigen beschränkt betrachten, die mit ihren Händen arbeiten, ist das Ethos des Handwerkers etwas, das jeder nachahmen und kultivieren sollte. Das Leben ist ein Handwerk an und für sich – eines, das mit der gleichen Geduld, Sorgfalt und Integrität erlernt und gepflegt werden muss, die in die Gestaltung greifbarer Materialien einfließen. Wir alle, argumentiert Longfellow in diesem Gedicht, sind Architekten; Alle unsere Tage sind Bausteine, die zur Struktur unserer Existenz beitragen; und alle unsere Handlungen und Entscheidungen (auch die, die niemand sonst sieht) bestimmen die Stärke und damit die Höhe, die die Gebäude unseres Lebens erreichen können.

Lesen Sie „Die Erbauer“ hier.

„Der Neger spricht von Flüssen“ von Langston Hughes

Hughes schrieb dieses Gedicht, als er gerade 17 Jahre alt war. Geschrieben auf dem Weg zu seinem Vater, fasst die Arbeit sowohl die Erfahrung des jungen, schwarzen Schriftstellers zusammen als auch den Kampf der Afroamerikaner über die Zeitspanne hinweg. Hughes verwendet berühmte Orte afrikanischer Zivilisationen als Erinnerung an die stolze Geschichte der Schwarzen in Amerika. Verärgert, aber nicht rückgängig gemacht, ist Hughes ‚Gedicht eine Hommage an diejenigen, die zuvor gekommen sind, und ein unausgesprochenes Versprechen, Zeit und Umstände zu überwinden.

Lesen Sie hier „Der Neger spricht von Flüssen“.

„Der Soldat“ von Rupert Brooke

„Krieg ist die Hölle“ witzelte William Tecumseh Sherman, und keine Generation verstand dies besser als die Jungen, die in die Mühle des Ersten Weltkriegs geworfen wurden. Während Wilfred Owens „Dolce Et Decorum Est“ auch für die notwendige Lektüre sorgt, Rupert Brookes Gedicht über Verlust und Erinnerung in Kriegszeiten verbindet jugendliche Kraft mit einem vorsichtigen Patriotismus. Brooke meditiert über seinen eigenen Tod und was er hofft, dass er für andere bedeutet, und erinnert uns daran, dass Länder nicht aus Flaggen und Hymnen bestehen, sondern aus Menschen, die ihr Leben für das Allgemeinwohl opfern. Sein Soldat ist „Ein Körper Englands, der englische Luft atmet“, der aus dem besteht und komponiert, was England ist. „Der Soldat“ ist ein tief empfundenes Denkmal für alle, die der Gefahr mutig begegnet sind und uns dazu bewegen sollten, weiterzumachen — auch um den höchsten Preis.

Lesen Sie hier „Der Soldat“.

„Das Liebeslied von J. Alfred Prufrock“ von T. S. Eliot

Was passiert, wenn Gesellschaften Desillusionierung statt Zufriedenheit, Individualität statt Gemeinschaft, Sicherheit statt Erfüllung bevorzugen? Eliot untersucht diese Fragen in seinem eigenen Kontext, Schreiben nach der Verwüstung durch den Ersten Weltkrieg gebracht. Lieber, Der Erzähler reflektiert und beklagt verpasste Chancen und Gelegenheiten, die nie genutzt wurden, um eine andere Person zu erreichen und sich mit ihr zu verbinden. Eine schwierige, aber lohnende Lektüre, Eliots ikonisches Gedicht dient als Warnung — lassen Sie sich nicht von der Unbeholfenheit der menschlichen Verbindung abhalten, sinnvolle Beziehungen aufzubauen.

Lesen Sie hier „Das Liebeslied von J. Alfred Prufrock“.

„Ozymandias“ von Percy Bysshe Shelley

Julius Cäsar, Karl der Große und Napoleon haben eines gemeinsam — sie waren nicht in der Lage, die von ihnen geschmiedeten Imperien zu überdauern. Obwohl sie sich in Symbole gekleidet hatten, die das Ewige darstellen sollten, gingen sie schließlich wie der Rest der Menschheit ins Grab. Shelley fasst dieses Motiv in „Ozymandias“ zusammen, geschrieben aus der Perspektive eines Mannes, der mit einem Reisenden spricht, der gerade das ehemalige Reich des großen Ozymandias besucht hatte. Obwohl die Statuen und Denkmäler des toten Herrschers erhalten bleiben, sind sie baufällig und verstauben, ein Symbol für den Lauf der Zeit, der jeden verurteilt, der vom Aufbau von Imperien träumt. Shelleys klassische Arbeit ist eine Moralgeschichte, eine Überprüfung der Hybris, eine Erinnerung daran, dass unsere Werke, egal wie großartig sie sind, letztendlich alle verfallen werden, wenn sich das Rad der Geschichte dreht.

Lesen Sie „Ozymandias“ hier.

„A Valediction: Forbidding Mourning“ von John Donne

Donnes Gedicht, das seiner Frau bei der Abreise zu einer Auslandsreise geschrieben wurde, verwendet das literarische Konzept einer „Einbildung“, einer erweiterten Metapher, um seine Frau zu ermutigen, ihre momentane Trennung nicht als „Bruch, sondern als Erweiterung“ ihrer Liebe zu betrachten. Donne beschreibt ihre Beziehung in Bezug auf einen Zeichenkompass, Sie ist der Arm, der an Ort und Stelle fixiert ist, und sein Arm ist nach außen gestreckt, aber immer noch verbunden. Donnes meisterhafter Umgang mit der englischen Sprache, gemischt mit emotionaler Sehnsucht, macht „A Valediction: Forbidding Mourning“ zu einem der größten Liebeslieder, die jemals geschrieben wurden. Donnes Arbeit ist ein ausgezeichnetes Gedicht, das Sie mit Ihrem Ehepartner oder Lebensgefährten lesen können.

Lesen Sie hier „A Valediction: Forbidding Mourning“.

Gedicht aus der eisernen Ferse von Jack London

Dieses Gedicht ist tatsächlich in einem anderen literarischen Werk enthalten — Jack Londons Roman The Iron Heel. Der Erzähler des Buches, Avis Everhard, beschreibt den Text als das Lieblingsgedicht ihres Mannes und eine Verkapselung seines Geistes, aber es ist auch eindeutig eine Beschreibung von Londons eigener Lebensphilosophie — sein Glaube an die unendliche Kraft und das Potenzial des Menschen und der Wunsch, alles zu erleben, was die Welt zu bieten hatte. „Wie kann ein Mensch mit Erregung und Brennen und Erhöhung Folgendes rezitieren und immer noch eine sterbliche Erde sein, ein bisschen flüchtige Kraft, eine vergängliche Form?“ Fragt Everhard. Es ist eine rhetorische Frage, natürlich; Sprechen Sie es laut und sehen Sie selbst.

Lesen Sie hier das Gedicht von der Eisernen Ferse.

„Die Ladung der leichten Brigade“ von Alfred, Lord Tennyson

Während des Krimkrieges führte ein Missverständnis dazu, dass eine kleine Gruppe von etwa sechshundert britischen Kavalleristen in ein Tal ritt, das von zwanzig russischen Bataillonen umgeben war, die mit schwerer Artillerie bewaffnet waren. Während die britische Kavallerie lautstark und tragisch besiegt wurde und ihre Kommandeure für die schweren Verluste scharf kritisiert wurden, wurde der Mut der Männer, die in das „Tal des Todes“ stürmten, in vielen Formen gefeiert und geehrt — keiner berühmter als dieses Gedicht von Tennyson.

Lesen Sie hier „Die Anklage der Leichten Brigade“.

„Opportunity“ von John James Ingalls

Opportunity, so heißt es bekanntlich, klopft nur einmal. John James Ingalls, ein US-Senator aus Kansas, schrieb Mitte des 19.Jahrhunderts eine Ode an dieses einfache, aber tiefgründige Prinzip, und es soll Theodore Roosevelts Lieblingsgedicht geworden sein. Als er Präsident war, war eine signierte Kopie davon das einzige, was neben einem Porträt in Trumps Exekutivbüro im Weißen Haus zu hängen war. Wenn der Bullenelch eine starke Erinnerung brauchte, um auf den subtilen Ruf von Opportunity zu hören, tun wir das sicherlich auch.

Lesen Sie „Opportunity“ hier.

„Charakter des glücklichen Kriegers“ von William Wordsworth

Was macht einen guten Soldaten aus? Welche Eigenschaften hat ein „glücklicher Krieger“? Dies sind die Fragen, die William Wordsworth in der ersten Zeile eines seiner berühmtesten Gedichte stellt und dann in den folgenden Zeilen beantwortet. Ein großer Krieger findet geschickt das Gleichgewicht zwischen Kampflust und doch Schmerzen für die Freuden und Freuden des Zuhauses. Ein großer Krieger wird von einem inneren Licht der Virtuosität und Großzügigkeit geleitet. Ein großer Krieger weiß, dass Leiden einen Zweck hat. Während sich die Worte besonders auf die Seele eines Soldaten beziehen, gilt ihre Inspiration für jeden Mann, der sich im Kampf des Lebens befindet.

Lesen Sie hier „Charakter des glücklichen Kriegers“.

Ode 1.11 von Horace

Bekannt geworden durch Robin Williams‘ inspirierenden Literaturlehrer im Film Dead Poets Society, Horace’s Ode 1.11 enthält eine der am häufigsten zitierten lateinischen Phrasen – Carpe Diem oder „Nutze den Tag!“ Horace schreibt an seinen Freund Leuconoe und versucht ihn davon zu überzeugen, nicht an morgen zu denken oder mit Astrologen zu sprechen, um in die Zukunft zu blicken. Stattdessen ermutigt er Leuconoe, „den Tag zu nutzen!“ – jeden Tag zählen zu lassen und sich nicht mehr auf die Hoffnung zu verlassen, dass morgen von selbst etwas Besseres bringt. Ode 1.11 ermahnt uns, uns daran zu erinnern, dass uns morgen nicht versprochen wird, und ruft uns auf, das zu tun, was heute getan werden muss.

Lesen Sie Ode 1.11 hier.